Шах помидорному королю

— А я что говорил?! — торжественно произнес Васька.

В технической дискуссии по поводу мощности лодочного мотора «Нептун» принял самое живое участие подошедший киномеханик из «Салюта» Гена Шашурин.

— Взрослых мужиков троих не потянет, — категорически высказался Гена. — А таких салажат, как вы, вполне…

Гена специально забежал на причалы известить приятелей-рыбаков, что в «Салюте» сегодня вечером будут показывать сверх плана индийский фильм. По этому случаю на дневных сеансах кино крутит помощник Гены, а его самого отпустили домой отдохнуть. Сегодня «Салют» будет работать до часу ночи. Когда привозят индийские фильмы, Путятин готов не спать.

Васька заметил, что Гена под веселый разговор остро взглядывает на Ванюшин газорез. Ну и пусть глядит. Гену можно не бояться — свой человек, не отберет.

Но Гена вдруг придрался.

— Слушай, а куда ты тот газорез девал? — строго спросил он Витю. — Я же помню, у тебя другой был… Где он?

— Дома, — брякнул Витя и покраснел до ушей.

Васька мигом сообразил, что без его помощи Витя не вывернется. Еще одно слово — и мастер выложит всю горькую правду. А надо ли Гене, даже если он свой человек, знать, что газорез у Журавлева? Нет, не надо. Гена раззвонит всем владельцам будок, и Витю отсюда вытурят в шею.

— Он сломанный был, мы взяли, а он не работает, — бойко затараторил Васька. — Витя домой унес, починит и принесет…

— И давно унес? — полюбопытствовал Гена.

— Давно. — Васька изобразил грусть и уныние. — Уже месяц, наверное. А то и больше. Не получается пока…

— Почему не получается?

— С запчастями трудности, — тараторил Васька. — А Витя обязательно починит. Я лично проконтролирую.

— А где же вы другой взяли?

— У него. — Васька ткнул пальцем в Ванюшу.

Гена сразу же прицепился: кто ты, откуда и почему я тебя раньше не видел? Где живешь и как учишься? Кто твои родители и кем ты сам собираешься стать?…

Любой мальчишка наслышался в своей жизни этих дурацких вопросов. Их задают только от нечего делать. И Гену тоже вовсе не интересует, откуда прибыло в Путятин семейство Репьевых. Гена сидит тут и ждет своих приятелей-рыбаков, и поговорить ему не с кем.

Ванюша отвечал как на духу, серьезно и чистосердечно, не подозревая, что Гене его ответы — до лампочки. А Васька все видел. Но вдруг у Гены проклюнулся настоящий интерес. И вроде бы по самому пустому делу — откуда прибыли в Путятин Репьевы.

— Погоди-ка, ты из какой деревни?

Ванюша повторил.

— Стаса Соловьева знаешь?

Ванюша покраснел.

— Мы соседи.

Теперь и Васька заинтересовался. Это ж надо! Полдня провели вместе, и только случайно стало известно, что образцовый мальчик знаком со Стасом Соловьевым! Да любой на его месте позаботился бы ввернуть про свое знакомство со Стасом с первых слов: «Здравствуйте, я из одной деревни с самим Стасом Соловьевым!»

У Васьки быстро составился план. Ванюша ведет его к Стасу и просит записать в секцию каратэ. Если хочет, может и сам записаться. Владимир Алексаныч считает — вся сила в умении мыслить. Но тех же Голубцовых одним только умом, как сегодня, не всегда одолеешь. Неплохо иметь в придачу к уму приемчики каратэ…

Ванюша взахлеб рассказывал про Стаса:

— Он в нашей школе учился! Мы его на сбор приглашали, он нам про себя рассказывал. Возьмите, говорит, за правило каждое утро начинать с зарядки и обливания холодной водой. И не курите! Табак — это яд! Он знаете с каких лет начал силу копить? С семи! Как в школу пошел! Говорит, был в классе самым слабым и взял себе за правило каждый день тысячу раз стукать ребром ладони по столу. К пятому классу ладонь стала как железная. А сейчас он нам показывал: рубанет голой рукой — и кирпич пополам.

Гена хмыкнул:

— Ну, кирпичи нашего завода тебе любой расколет… Слушай, а ты сестру Стаса знаешь? Твоего примерно возраста…

Ванюша промычал что-то невнятное. Васька даже оглянулся: что случилось? Знает он эту девчонку или нет?

— Жалуется на нее Стас, — пояснил Гена. — Такое золотко ему родители подкинули… С ума сойдешь. Во все суется, дурища.

Васька внимательно наблюдал за сокрушительным воздействием слов, которые на него лично не производили никакого впечатления. Вот оно в чем дело… Ванюшу надо спасать.

К задушевной беседе Васька приступил, как только их покинул не дождавшийся приятелей Гена.

Тихий Ванюша узнал о своей влюбленности в Веру еще в первом классе. И от нее самой — Вера объяснила, как ему впредь надо себя вести. С тех пор Ванюша находился в рабстве. Не спас и год разлуки. Вера уехала к брату в город, потому что у них в деревне восьмого класса нет. Перед отъездом она запретила Ванюше глядеть на других девчонок, и он в одиночестве топал в восьмой класс на центральную усадьбу колхоза, не решаясь подсесть к своим деревенским, которых возили в школу на «уазике».

После переезда Репьевых в город Ванюша дисциплинированно ждал, когда Вера прикажет ему явиться перед ее очи. Вера сама пришла в Париж и вызвала его на улицу: «Поговорим откровенно». Так он узнал, что теперь ей нравится другой.

«Но ты не падай духом! — распорядилась Вера. — Мы остаемся друзьями. Только встречаться теперь будем тайком».

Особенно она предостерегала насчет ребят из Парижа: «Они не должны знать про нашу дружбу». Из-за этого Ванюше и пришлось обменять автомобильчик. Вера подарила на память. Подарок обменивать нельзя, но к Ванюше пристали: «Давай меняться». И он не решился сказать: «Подарок». Это значило бы выдать тайну. Он сказал: «Нашел на Фабричной». И ребятам сказал, и участковый приходил — ему тоже.

— Какой автомобильчик? — перебил Васька. — Зеленый?

— Ты откуда знаешь? — удивился Ванюша.

— Я все знаю, — строго произнес Васька. — Зеленый и на гусеницах. Английский вездеход «Болотная крыса».

Ему вспомнилась вчерашняя стычка на дискотеке, воинственный клич Веры, Ханя, кувыркнувшийся на пол. Ага, вот почему ее встречи с Ванюшей происходят тайком! У Веры какие-то счеты с Ханей, и она использует Ванюшу как своего агента в Париже…

Ну дела… Голова раскалывается!

Еще никогда в жизни Ваську не тянуло взяться за перо — без принуждения, самому. И записать свои собственные мысли, а не то, что требуют в школе. Всю жизнь Васька брался за перо и бумагу только из-под палки и даже сочинение «Как я провел лето» списывал из чужой тетради. Лишь в последнее время из уважения к Владимиру Алексанычу он, не дожидаясь напоминаний, садился за письменный стол, но собственные мысли Васька, во избежание неприятностей, бумаге не доверял, благо ему достались вместе с бывшим столом Татьяны ее старые школьные сочинения. И вот теперь он впервые ощутил желание изобразить правдиво «Как я провел сегодняшний день». У Васьки даже руки зачесались от нетерпения. Если не записать сегодня и сейчас, что-то очень важное улетучится из головы.