Шахматы

– Что еще? Кто такой?

– Наблюдатель… уф… регион двадцать восемь… Сигнал.

Белая фарфоровая чашечка медленно, в такт тихому вальсу, выпала из рук куратора с побелевшим мгновенно лицом и упала на блюдечко, словно вещая судьбу.

– Господи… Там же… Ментор… Чертов Ментор! – куратор обмяк, но тут же вскочил и тыкнул пальцем кнопку на правой стороне стола. – Срочно, слышите, срочно!!! Здесь Лемминг! Вызовите весь интернейшнл! Здесь этот проклятый Лемминг!

Куратор осел в кресло.

– Господи, хоть бы это не было связано с Ментором… Иначе меня прибьют. Меня точно прибьют… – куратор сидел и бубнил под нос, не видя ничего вокруг себя, в том числе съежившегося, стоявшего у входа Караванова, не ожидавшего, что его новость произведёт такой фурор. Наконец он решил напомнить о себе.

– Господин куратор! Ввиду полезной для Вас новости хочу напомнить Вам, что осведомителю, который сообщил о важной информации первым, полагается премия.

– Полезная информация… Полезная информация… – куратор поднял недоуменные глаза на Максима, секунду-другую вспоминал, кто это, глядя на Максима недоуменными глазами, полными тревоги. Потом его лицо медленно исказилось гримасой ненависти, куратор покраснел и проорал, привстав и наставив на Караванова трясущийся палец:

– Пошел ВОН!!! ВОН!!!

Наблюдателя словно пинком вышвырнуло из кабинета. Как побитый щенок, он поплелся по коридору обратно, забыв, зачем пришел.

Глава 4

– В смысле – за мной? Тебе, наверное, к президенту надо или к ученым. Если ты на такой машине здесь находишься, ты представитель внеземной цивилизации!

– Лиза. Я прилетел за тобой.

О, тон голоса Ролекса переменился! Это был голос зрелого человека, ставящего ультиматум.

– Я не могу сейчас тебе сказать, что будет, но прошу сесть в Пассионарию. Это безопасно.

– Я уже здесь сижу, не так ли?

– Ты всегда по первому требованию сможешь попасть обратно домой. Если ты начала считать это домом, – Ролекс с какой-то затаенной мыслью улыбнулся.

Лиза поерзала.

– Ну, если ты считаешь, что я должна с тобой куда-то полететь, ну… – Лиза колебалась скорее для приличия. – Я согласна, но ненадолго, чтобы мама не волновалась. Но я сомневаюсь, что смогу чем-то помочь.

– Хорошо. Через секунду мы очутимся в здании Верховного Командования.

Стекло машины внезапно потемнело на мгновение, и снова посветлело. Но теперь перед машиной простирался не мирный овраг и не травка перед ручьем.

– Кажется, насчет безопасности я немного преувеличил, – извиняющимся тоном тихо произнес Ролекс. Он несколько секунд пытался справиться с машиной, но Пассионария словно умерла и не отвечала, стоя на месте как вкопанная.

Это определенно была не база командования. В огромном ангаре размером с целый аэропорт под блеклым освещением нескольких прожекторов стояла кучка машин, похожих на настоящие маленькие космолеты, с обилием сложных деталей, как и положено, и отдаленно напоминающих современные самолеты Земли, которые Лиза видела по телевизору.

На вышине около трех метров по всему периметру ангара стояли люди с нацеленным на Пассионарию оружием – не менее тысячи человек. Тишина и дула орудий со всех сторон. Лиза оторопела.

Рядом с Пассионарией стояла группа Скунсов с блестящими трубками в руках, в серых костюмах, похожих на водолазные. Один из них резким жестом трубки показал Ролексу и Лизе переместиться от Пассионарии влево, к дверному проему. Несколько Скунсов из группы стали, немного крадучись, обходить Пассионарию с обоих сторон. Ролекс остался на месте, придержав двинувшуюся было Лизу.

В ту же секунду Лиза почувствовала, как в ее правый висок что-то больно воткнулось, почувствовала, как чьи-то пальцы резко и крепко, не щадя, ухватились вокруг ее шеи, и услышала от Ролекса таким чуждым тоном сказанные слова, что ноги ее подкосились.

– Стой смирно, стерва! К праотцам отправиться захотела?! Эй вы, недоноски, мне нужен ваш начальник, и быстро, быстро!

В рядах Скунсов проявилось мгновенное движение – такого они не ожидали. Двое, однако, из группы «водолазов» сорвались и исчезли в проходе. Ролекс оттащил апатичную Лизу к машине и, заложив ногу на ногу, прислонился к Пассионарии.

Скунс с трубкой двинулся было ближе, но Ролекс озарился такой бесовской улыбкой, что того передернуло. Он мгновенно отступил.

– Вояки… На свалке вам место, с крысами воевать, а не с Ментором! – Ролекс в открытую издевался с усмешкой на лице. – От одного парня штанишки обмочили! Чего смотришь, свинья? Начальник когда будет?

Через две минуты в помещение четким шагом вошел человек в черной с золотыми галунами форме, худой и с осунувшимся лицом. Кажется, он только собрался сказать что-то и открыл рот, но Ролекс его опередил.

– Говорить здесь буду я. У меня в руках сейчас, как вы знаете, Ментор, и если вы не хотите через полвека превратиться в этих чертовых пацифистов-Леммингов, я жду через пять минут сто миллионов земных долларов на моем счету в банке Содружества. Отпечаток пальца – вот!

Ролекс достал из кармана какой-то календарик и кинул его в лицо чиновнику. Календарик летающей тарелкой врезался тому в лоб. Чиновник суетливо несколько раз хватанул воздух, в котором только что был календарик, игральной картой упавший на пол.

– Выполните – получите Ментора в теле, послушного и тупого. Не выполните – я стреляю, и он преспокойно закончит начатое у Леммингов. Все ясно? Ну же, ясно?

– Но… Вы же знаете, у меня начальство, и…

– Так беги скорее докладывать, идиот!!! Я долго ждать буду?! Минута!

Трясущийся представитель буквально убежал, приказав солдатам убрать пушки. Уложившись (!) в срок, он прибежал обратно, остановился перед Ролексом и отдал расписку о переводе денег.