Шахта Шепчущих Глубин, Том I

— Флэш рояль? — ухмыльнулся я.

— Шут, — никак не реагируя на остроту, ответила она.

— Кхм, звучит уместно.

— Карту Шута можно трактовать несколькими способами. С одной стороны, это открытость и беспечность, Разумный, которому чуждо чувство опасности и осторожности. С другой — импульсивность, безответственность, — Матриарх подняла взгляд от стола, — Измена. Знаешь ли ты, зачем я позвала тебя?

— Полагаю, это как-то связано с магическим барьером, которого лишился наш Дом?

Чезедра застыла, будто увидала своего покойного Патриарха в женском белье верхом на кудрявой козе. Прищурилась, не сводя с меня взгляда.

— Как давно ты узнал?

— В самую первую ночь. Соверетт говорил, что защиту Дома нельзя пробить, и тем не менее, простейшим заклинанием я проделал дыру во входной двери. Следовательно, защита пала.

Матриарх кивнула каким-то своим мыслям.

— Ты умнее, чем хочешь казаться, Гвинден. Стратегически верное решение. Да, это так. Один из наших бойцов уничтожил кристалл в подвале Дома. Его не удалось взять живым, чтобы допросить. Я уверена, что он действовал не один. Я хочу, чтобы ты нашёл его сообщника и узнал, кто за этим стоит!

______________________________

Неладно что-то в Доме Эвер’харн

Ранг: редкий

Матриарх поручила вам разобраться в том, кто стоит за уничтожением магического барьера.

Задача:

Найти сообщника убитого предателя 0/1.

Узнать, кто отдал приказ об атаке на Дом Эвер’харн 0/1.

Награда: Опыт, репутация, редкая способность или заклинание на выбор.

______________________________

— Почему я? — невольно вырвался вопрос.

Матриарх помолчала, наблюдая за мной сквозь сцепленные пальцы.

— Потому что саботаж произошёл за несколько недель до твоего появления в обнимку с моим сыном. Все остальные входят в круг подозреваемых.

— Не слишком ли рано убирать меня и Соверетта из этого списка? — не удержался я от резонного вопроса.

Чезедра едва улыбнулся уголками губ.

— Хороший вопрос. Я и не убирала. Подозрение пало на тебя самым первым, стоило тебе заявиться сюда так… своевременно. Посуди сам: один из тех, кто до этого момента служил мне верой и правдой, пробирается в тщательно охраняемое помещение, обходит несколько уровней защиты, разбивает кристалл маны, что требует определенного оборудования или магического таланта. А всего через две недели мне возвращают давно утерянного сына. Идеальное прикрытие, дабы внедрить агента.

Как говорится, если у тебя паранойя, это не значит, что за тобой никто не следит.

— Несмотря на то, что я — Двуживущий?

— Естественно. Ваш род готов взяться за любую работу, если она будет щедро оплачена.

— И что же позволило снять с меня подозрение?

— Прекраснейшая. Я обратилась к ней напрямую всего с одним вопросом.

— Причастен ли я к уничтожению кристалла?

Матриарх покачала головой.

– «Могу ли я ему доверять?»

— Значит, Эстрикс ответила утвердительно.

Старушка зашлась тихим скрипучим смехом.

– «Тебе следовало бы уже выучить этот урок, жрица! В Аскеше никому нельзя доверять. Но ты можешь использовать его.» — процитировала она, подражая голосу божества.

Потратила Воззвание к Эстрикс с трёхмесячным откатом, всего лишь чтобы убедиться в моей непричастности к произошедшему. Я бы чувствовал себя польщенным, если бы не ощущение грядущего бедствия. Защиту Дома не ломают просто со скуки. Это лишь первый этап большого плана. И готов поспорить, где-то в конце его идёт физическое уничтожение особняка.

— Почему тогда не узнать у богини, кто стоит за атакой?

Чезедра поморщилась.

— Что-то мешает Сильнейшей увидеть. Кто-то из богов отводит ей взгляд.

Да уж, жди беды. Когда боги дерутся, у неписей чубы трещат.

— Что касается Соверетта, его тщательно… обследовали. Никаких закладок в его подсознании не обнаружили, а несколько магов подтвердили, что это действительно мой сын.

— Кстати о подозреваемых, кто может быть заинтересован в подобной атаке на наш Дом?

— Проще сказать, кого можно вычеркнуть — Старший Дом Ба’энтар и Младший Дом Харраш. Первые издревле ведут торговлю нашими материалами. Если наш Дом исчезнет, они потеряют один из своих источников доходов, а Тельврае слишком любит деньги, чтобы позволить подобному случиться. Вторые — не бросили нас даже после предательства Киастры, когда наше положение значительно ухудшилось. Подобная поддержка не прошла для них даром, и с нашим уничтожением, они останутся без защиты.

— Кристалл невозможно починить? — я сменил тему.

Чезедра покачала головой.

— Только заменить, но на это у нас не хватает средств. И такая покупка должна проходить в условиях абсолютной секретности, стоит кому-либо узнать о том, что барьер уничтожен, мы не продержимся и дня.

— Вы хотите сказать, что никто не знает о случившемся? Как минимум Киорен видел разрушенную дверь, не говоря уж о четверке бойцов, что встретила меня у порога.

— Это не твоя проблема. Займись моим поручением. Время утекает. Если потребуются какие-либо ресурсы, сообщи мажордому, он обеспечит всю необходимую поддержку, — давая знать, что беседа окончена, она вернула свой взгляд к картам, разложенным на столе.

— Я планирую привлечь Соверетта к этому делу, он лучше меня знает общую картину.

Читай порядки и нравы Аскеша, крупные и мелкие фигуры на местной политической сцене.

Чезедра неопределенно махнула рукой. Что-то вроде «на твоё усмотрение».

Уже коснувшись дверной ручки, я бросил через плечо:

— Какая карта выпала на наш Дом?

— Башня, — сухой голос матриарха щёлкнул ударом хлыста. — Полный крах. Сильные перемены.

Кивнув своим мыслям, я покинул её комнату.

Пока рано говорить ей о тетрадке, найденной в банке. Она и так знает, что кто-то стоит за случившимся. Информация — слишком ценная вещь, чтобы так просто разбрасываться ею. Я смогу использовать её позже.

Старый эльф вырос за спиной как всегда молчаливой тенью.

— Мне нужен список всех, кто находился внутри дома, когда произошёл… инцидент.

— Будет сделано.

— Как поживают, — я напряг память, вспоминая имена, мимолетно прозвучавшие в моём присутствии, — Арнелл, Виззен и Часард?