Шальная, Бухая и Озабоченная

Тем временем Вэлл стоял на капитанском мостике, будто укоренившись в палубу корабля, не поддаваясь стихии. Его команды летели по ветру, словно молнии, мгновенно достигая ушей подчинённых.

Элэйн вновь бросила взгляд на капитана. Осознание, что он, как и она, упрямо сражается с бурей, вселило в неё новые силы. Она крепче сжала руки на тросах, помогая смельчакам укрепить мачту. Крики её подруг перекатывались в унисон с грохотом волн, их усилия были направлены на одно — удержать корабль на плаву.

Внезапно громкий треск раздался рядом с ними, одна из снастей не выдержала натиска ветра и воды. Это могло все свести на нет, если бы не быстрая реакция всех членов команды. Каждый сделал всё возможное, чтобы устранить поломку, даже рискуя собственной жизнью. Капитан снова взял ситуацию под контроль.

— Я разворачиваю корабль.

— Нет, мы уже близки к цели!!! — Воскликнула Бухая, очередная волна сбила девушку с ног.

— Жизнь моего экипажа ценнее любых сокровищ.— Вэлл принял решение – сохранить жизни было важнее. Он резко прокричал приказы, и команда начала выполнять манёвры по развороту. Корабль зарычал, словно живое существо, напрягаясь, чтобы противостоять неистовому ветру, но благополучно повернул на обратный курс.

Бухая с трудом поднялась на ноги, цепляясь за снасти, и почувствовала, как её сердце наполняется разочарованием. Её мечты о достижении цели казались разрушенными, но здравый смысл подсказывал, что капитан поступил правильно. Жизнь экипажа была важнее любой цели. Элэйн и Аниэла оказались рядом с Мирьям.

— Что будем делать? — Спросила Бухая.

— Прыгнем за борт. — уверенно прокричала Шальная.

— Ты одурела!? — Возмутилась Озабоченная легонько пнув подругу. — Я плавать не умею.

— Разве у нас есть выбор? — с вызовом бросила Шальная, но в её глазах промелькнул страх. — Если мы не попадём на остров мы не сможем вернуться в свой мир.

— Если мы умрём в морской пучине во время шторма, мы тоже не вернёмся домой. — добавила зерна разумности Мирьям.

— Бухая, Озабоченная мы должны прыгать за борт. Это единственный выход чтобы добраться до острова. — Настаивала Шальная.

Бухая взглянула на бурлящую воду, сердце её сжалось от ужаса. Волны были подобны гигантским руками, готовым схватить и утащить любого смельчака в пучину. Но отчаяние, вкупе с осознанием неизбежности выбора, придавало ей силы. Выдохнув напряжение, она встретилась взглядом с подругами.

— Сейчас или никогда, — простонала она, обхватывая крепче мокрые снасти, чтобы не потерять равновесие.

Элэйн ощутила прилив адреналина, который обжигал её изнутри. Она взяла руки Аниэлы и Бухой, ощутив крепость их хвата. В глазах каждой отражалась готовность рискнуть всем ради спасения и выполнения общей миссии. Ветер продолжал завывать, как безумный зверь, но их безрассудство было несокрушимо.

— Прыгаем вместе, на счёт три, — выкрикнула она, стараясь перекричать шум стихии. Мирьям и Озабоченная крепче сжали руки.

— Раз, два, три!

Вслед за её криком они одновременно отпустили тросы и бросились в бурлящую воду. Волны мгновенно охватили их, как ледяные когти, но они не сдавались, борясь за каждое мгновение, за каждый вздох. В ушах раздавался только рев океана и отчаянное биение собственного сердца. Иллюзия мира и вернувшегося порядка умерла, осталась лишь холодная, пронизывающая реальность.

Корабль продолжал удаляться, а они, цепляющиеся за последние крупицы надежды, плыли к таинственному острову, от которого теперь зависела их судьба. Бушующая стихия накрыла их подобно одеяло погружая во мрак, сил почти не было их поглотила пучина океана. А за ней пришла темнота.

Эпилог

Тело ноет, на губах соленый вкус океана, а может моря. Разве это имело значение. Она жива, это уже драгоценность. Шальная с трудом встает она смотрит на берег, пытаясь найти своих подруг Бухую и Озабоченную.

Она не понимала, сколько времени прошло, с того момента как волны выбросили их на этот берег. Глаза слипались от усталости, но она упорно вглядывалась в горизонт, надеясь разглядеть хоть один знакомый силуэт. Вокруг звенела тишина, прерываемая лишь криками чаек и рокотом отдалённых волн. Лёгкий бриз трепал её мокрые одежды, принося с собой запах соли и водорослей.

Шальная начала медленно продвигаться вдоль линии прибоя. Каждое движение отзывалось немилосердной болью во всём теле, но мысль о подругах придавала ей сил. В голове крутились обрывки воспоминаний: как всё началось, как они вместе отправились в это авантюрное путешествие, полный волнений и надежд. Что-то пошло не так, и теперь она здесь, одна, с тысячами вопросов и страхом за своих друзей.

Через некоторое время, среди нагромождения выброшенного на берег мусора, она заметила нечто обещающее — небольшой фрагмент яркой ткани. Сердце её сжалось от тревоги и надежды одновременно. Шальная ускорила шаг, не обращая внимания на режущую боль в стопах. Приближаясь, она смогла разглядеть знакомый цвет и узор. Это была ткань платья Бухой, совершенно изодранная, но всё ещё сохранявшая свои прежние краски.

Она упала на колени, прижимая ткань к груди, отчаянно осматривая пляж в надежде на чудо. В этот момент вдалеке послышался слабый зов, почти неразличимый на фоне шума океана, но это был голос, настолько знакомый и дорогой, что Шальная не могла его не услышать. Она вскочила на ноги, забыв про усталость и боль, и побежала в сторону звука, всем сердцем надеясь найти вновь потерянных, но любимых подруг.

Чем ближе подходила, тем чётче становился голос. Сердце Шальной колотилось в такт её быстрой походке, озаряя надеждой и страхом одновременно. Через несколько минут она достигла места, откуда исходил звук, и задохнулась от облегчения и радости: перед ней лежала Бухая, полумёртвая, но живая. Рядом валялись обломки какого-то ящика и одежда, принадлежавшая Озабоченной.

— Бухая! — закричала Шальная, бросаясь к подруге. Та с трудом открыла глаза и попыталась улыбнуться, но боль и усталость не позволили ей сделать это как следует. Шальная обняла её с силой, будто хваталась за единственный оставшийся кусок своей жизни. Воспоминания их приключений накатили на неё тёплой волной, укутав на мгновение от жестокой реальности.

— Где Озабоченная? — спросила Шальная, стараясь сохранять спокоиствие, которое было нужно обеим им в этот момент. Бухая попробовала что-то сказать, но голос её сорвался. Все её силы ушли на выживание, и сейчас она не могла произнести ни слова. Шальная оглянулась вокруг, надеясь найти хоть какой-то след их третьей подруги. Взгляд её упал на следы в песке, ведущие в сторону густых зарослей неподалеку.

Не теряя времени, Шальная, поддерживая Бухую, стала медленно пробираться в направлении этих следов. Каждое их движение было трудом, каждое преодолённое препятствие казалось вершиной горы. Но мысль о спасении Озабоченной, о возвращении всех троих назад, к привычной жизни, подстёгивала их, не давая остановиться ни на мгновение.

В зарослях царила непроглядная тень, и каждый шаг Шальной отзывался хрустом под ногами и шорохом листьев. Они пробирались сквозь плотную зелень, не обращая внимания на острые ветки, царапающие кожу и рвущие одежду. Дрожащими руками Шальная продолжала поддерживать Бухую, чьи ноги подкашивались от усталости и боли. Впереди мерцали проблески света, и она чувствовала, что цель уже близка.