Шалости хтони

Асмудский вигор оказался невелик. Из всех четырёх чудовищ он был единственным, кто не напоминал дом. Метра четыре в холке и метров восемь в длину. Правда, когда чудовище появилось, оно не стало выпрямляться в полный рост, а сразу приняло позу сидящей кошки, с интересом обозревая окрестности.

Но Игорь всё равно испугался. Причём испугался не только он. Даже Страж выругался, когда посмотрел на призванного зверя. Потому что безошибочно опознал в металлическом отливе шерсти вигора материал собственной брони.

Шерсть чудовища отливала ф’дарской сталью!

— И кто тут решил стать моим хозяином? — в голове у Игоря прозвучала вполне осмысленная речь.

И, судя по удивлённым лицам остальных — звучала она не только у него в голове. Стало как-то совсем уж дискомфортно…

На негнущихся ногах Игорь, почти добежавший до стены, вернулся на несколько шагов назад. И, стараясь не жмуриться от собственной храбрости, честно объявил:

— Я!

— Ты? — удивился вигор, разглядывая стоящего перед собой человечка. — Интересно… А почему ты думаешь, что у тебя получится меня приручить?

— Я надеюсь, что у меня получится, — распрямив плечи, ответил Игорь. — Мы пришли сюда приручить четырёх ф’дарских зверей, и трёх приручить смогли. Остался только ты…

Смех вигора был настолько жизнерадостным, что Игорь даже вздрогнул от неожиданности. Вигор смеялся на уровне мысли и одновременно чихал в реальном плане бытия. Прямо как кот.

— Да я даже не сомневаюсь, что остальных вы легко приручили! — наконец, произнесло чудовище. — Туповатые существа, только и умеющие расти вверх и вширь… Но я-то гораздо ценнее! Ты разве разницу в стоимости призыва не ощутил, а?

— Ну так ты ещё и посимпатичнее будешь! — согласно прогудел Страж с уступа. — Но что это меняет?

— Как что? Всё! — отозвался вигор и, повернув голову, удивлённо воскликнул: — Ой, я, кажется, вижу одного из стражей пирамиды! Страж, а куда ты дел своего правителя?

— Помер он… Давным-давно! — отозвался Страж.

— Помер? Ф’дар? — вигор насмешливо фыркнул. — Эта гадость так просто помереть не могла! К тому же, я чувствую, что он ещё жив.

— Жив? Ф’дар? — удивлённо повторил Игорь в тишине, повисшей над каменоломней. — Ты уверен?

— Как в самом себе! — ответил вигор и медленно опустился на пузо, приняв позу сфинкса. — Ф’дар жив. Его сила всё ещё здесь, на этом узле. Зря он, что ли, столько крови пролил, чтобы построить эту поганую пирамиду?

— А ты не знаешь, где он может быть? — Игорь решил, что можно и обнаглеть, раз уж возникли такие непонятки с его предшественником.

На удивление, асмудский вигор на вопрос отреагировал спокойно. Правда, вместо ответа наклонил голову вбок и поинтересовался:

— А тебе это зачем, человечек?

— Я — Игорь. Игорь Калинин, нынешний правитель узла Священной Пирамиды, — представился тот. — И если…

— А-а-а-а! Вижу! Понимаю! Конфликт власти! — перебил его вигор, снова начав мысленно смеяться и чихать в реале. — Ф’дар старый правитель, а ты новый! Я бы тоже волновался на твоём месте. Хорошо, между прочим, что я не на твоём месте…

— Да, наверно… Думаешь, он захочет оспорить мою власть над узлом? Как-никак, целый эон уже сменился… — задумчиво поинтересовался Игорь.

— Эон… Вот это внезапно… Оказывается, прилично времени прошло! — удивился вигор. — Хотя что-то такое я и подозревал… Отвечу тебе так, Игорь: ф’дар не терпит конкуренции. И если ты новый правитель узла, то он сделает всё, чтобы тебя убить. Он так жил всю свою жизнь, он к этому привык, и, уверен, за прошедшее время ни капли не изменился. Тем более, для него это время пролетело незаметно.

— Он… Он спит? — догадался Игорь.

— Можно и так сказать… — вигор медленно прикрыл и открыл глаза. — Но рано или поздно ты с ним столкнёшься. И я бы хотел посмотреть на это столкновение!.. Ты сможешь меня призвать в этот момент?

— Думаю, что да, — кивнул Игорь.

— Тогда призови, — вигор снова медленно прикрыл и открыл глаза. — Ты, конечно, можешь попробовать меня победить… Но поверь, Игорь: это будет очень тяжело. Скорее, тебе придётся меня убить. А какой смысл тебе в мёртвом рабе? Так ведь?

— Так… — кивнул Игорь.

— Тем более, я хочу посмотреть, кто из вас одержит верх! — насмешливо добавил асмудский вигор. — И буду служить победителю. Так и знай.

— Что ж, это твоё право… — кивнул Игорь.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — серьёзно заметил вигор. — Многие думают, что у рабов нет никаких прав. Но у нас они есть, пусть и немного! Я могу выбирать, буду ли кому-то служить или нет. И могу выбирать, жить мне или умереть. От мёртвого меня пользы никакой. А вот от живого…

— Ты хороший боец? — вежливо покашляв, осмелился спросить Бизон.

— Я быстрый боец, — ответил вигор. — И мою шкуру сложно пробить. Она давно пропитана уникальным составом… Впрочем, вы, кажется, знакомы с асмудским сплавом. Во времена ф’дара его называли ф’дарская сталь. Но это неверное название. Этот сплав выработала моя родня, асмудские вигоры. И создать его можно только с нашей помощью. Ф’дар тут совершенно ни при чём. Тот, кому я служу, получит и асмудский сплав, и многое другое, что хранит моя драгоценная память. Видишь: я не только хороший боец, но ещё и уникальный источник полезной информации. Как-то так…

С этими словами он перевёл взгляд на Игоря и повторил:

— Вызови меня, когда столкнёшься с ф’даром. И если победишь его, я буду тебе служить. А пока, будь другом, верни меня в моё небытие, Игорь. Не хочу ждать…

Асмудский вигор замолчал, так и не говорив. Но Игорь должен был поинтересоваться:

— Ждать чего?

— Ждать, пока твои люди откопают логово твоего злейшего врага! — асмудский вигор опять зачихал. — Не спрашивай больше! Я не скажу…

— Тогда до встречи! — кивнул Игорь и отозвал раба в статуэтку.

Какое-то время он стоял, молча разглядывая стены каменоломни. А потом повернулся к Стражу, открыл рот, но так и не смог задать вопрос. Не одному из лучших друзей…

Впрочем, стальной гигант и без слов его понял:

— Я всегда служил Священной Пирамиде, Игорь. С момента закладки первого камня я охранял только её саму. И буду служить Священной Пирамиде. Но против ф’дара я встану с тобой плечом к плечу. Обещаю. Нет надо мной его власти.

— Это хорошо… — Игорь кивнул. — Спасибо тебе, друг. И, кажется, у нас нарисовалась очередная проблема. Нас точно никто не проклял? Ну, кроме Хана, который, наверно, материт меня каждое утро вместо физической зарядки…