Шалости хтони

— Ой, ну чего ты как в первый раз?.. — отмахнулся Муся. — Друг Игорь, ты-таки эти проблемы постоянно получаешь на свой слишком интеллигентный зад. Так и шо переживать раньше времени?

— А, по-моему, у меня есть все поводы… — тихо буркнул Игорь себе под нос.

Глава 18 Самое тайное место

Всю обратную дорогу до Охранной крепости Игорь не переставал обдумывать два вопроса. Первый — где найти ф’дара. И второй — что сулит возвращение экс-правителя.

Со вторым было легче. Перебрав в уме всё, что знал про создателя Священной Пирамиды, Игорь пришёл к вполне логичному выводу. Ф’дару просто не на что было надеяться. И не на кого опереться. Все, кто перешёл на сторону Игоря, к бывшему правителю относились, мягко говоря, не очень. Единственный, кто мог бы выступить на его стороне — это Страж. Но он своё веское слово уже сказал. И причин не верить ему Игорь не находил.

А вот насчёт того, где именно спал ф’дар… В общем, тут, конечно, были варианты… И первой на ум, естественно, приходила Священная Пирамида. Если где-то древний тиран и мог укрыться, то, с высокой вероятностью, именно внутри своего детища. В конце концов, пирамида и задумана была как одно огромное укрытие.

Однако власть ф’дара над узлом рухнула так быстро, что он мог просто не успеть добраться до основного убежища. Тем более, именно там восставшие искали бы его в первую очередь. И, видимо, искали, но, к несчастью, не нашли. А так-то спрятаться можно было где угодно. Главное, чтобы стазис с укрытия не спадал.

В принципе, Игорю было не так уж и важно найти конкурента. Никакого дискомфорта от мысли, что тот ещё жив, новый правитель не испытывал. Ну жив, и ладно… Здоровья ему и крепкого сна! И пусть себе лежит в своём стазисе… Хоть до самого перехода узла в мир Порядка…

Однако была опасность, что этот деятельный тип выберется из своего логова и начнёт активно ставить палки в колёса. Тем паче, в его распоряжении была память о том, где и что на узле хранится. Так что, с миру по нитке, пошуршав по «заначкам», ф’дар ещё мог собрать немаленькую армию.

Конечно, Игорь не сомневался, что его люди в итоге победят. Но воевать на три фронта? Нет, пожалуй. И это даже с учётом того, что одни враги Игоря регулярно атаковали других его врагов. Речь, конечно же, о Хане и охамевших богах Порядка.

К счастью, Игорю необязательно было в одиночку ломать голову над новой проблемой. Первым на волнующую всех тему заговорил Тион. И сделал это, когда отряд уже подходил обратно к пирамиде:

— Завтра надо обсудить новость про этого ф’дара… — нахмурившись, сказал он. — И про зверей тоже.

— Согласен. Где и когда? — уточнил Игорь.

— Предлагаю у тебя в столовой! — ответил Тион. — Ближе к обеду. Я бы и командование привлёк… Чтобы знали об изменениях.

— Договорились. Приглашай всех, кого считаешь нужным, — согласился Игорь и посмотрел на Слаикан с Руи Вимом. — Вы будете?

— Будем, — кивнула божество. — Я от тех, кто работает во временном лагере, наслушалась про этого ф’дара…

— Он был личностью неоднозначной! — отозвался явно взгрустнувший Страж. — Но, думаю, не стоит верить совсем уж всему, что говорят…

— Даже если верить лишь половине того, что я услышала, этого достаточно. Да даже если треть из рассказанного правда, мы в опасности!.. — откликнулась Слаикан и покосилась на Игоря. — И ты в первую очередь.

Игорь так не считал, но кивнул. Честно говоря, он старался почаще привлекать Слаикан к делам узла, надеясь, что рано или поздно ей, как и её подчинённым, тоже выдадут задание сделать узел Священной Пирамиды миром Порядка. А заодно и возможность ежедневно получать универсальные единицы.

Уже вечером Игорь решил без свидетелей узнать мнение жены. И Алиса оказалась полностью согласна с его позицией.

— Даже если он соберёт армию из своих рабов, не все станут ему служить. И вообще, может, ещё получится его не разбудить…

Однако утром сомнения вернулись обратно к Игорю. Причём вернулись они из-за новостей о том, что армия богов Порядка снялась с лагеря и переместилась к узлу. И пусть дальше они не предпринимали активных действий, но угроза стала близка, как никогда.

Неизвестно, чего ждали боги Порядка, но четыре хтонических чудовища, одно из которых разумное — лучше, чем три. А самым простым способом привлечь на свою сторону асмудского вигора было найти и победить ф’дара. Желательно, до того, как он сам вылезет и всех покарает.

Совет в обеденном зале начался с описания ситуации с чудовищами.

— Они настолько сильны? — поинтересовался Анатолий.

— Я не могла с ними толком ничего сделать, — призналась Слаикан. — Замедлить могла. Ослабить — незначительно. Хоть я пока и не в форме, но я же всё-таки божество.

— Это действительно хорошие новости! — с нажимом заключил Тион. — Три хтонических чудовища у нас на службе. И это и вправду огромные звери! Их сложно убить, они сильны. Надо будет учесть их использование в планах обороны.

Он поднял палец кверху, привлекая всеобщее внимание. А затем после недолгой паузы продолжил:

— Но самая важная новость — это та, что рассказало четвёртое животное.

— Говорящее? — не поверил Филимон.

— Ещё какое говорящее! — усмехнулся Бизон. — Болтал без умолку.

— Игорь? — Тион посмотрел на правителя, и тот кивнул.

— Асмудский вигор — это действительно разумное существо. И, можно сказать, он согласился нам служить… — подтвердил Игорь. — С одним условием: если мы победим ф’дара, бывшего правителя этого узла. И, фактически, создателя Священной Пирамиды.

— Но он же мёртв! — воскликнул Анатолий.

— Мы тоже так думали, — кивнул Игорь. — Но асмудский вигор уверен, что ф’дар ещё жив. Скрывается где-то на узле. Я бы, может, и не стал искать его укрытие… Но, признаюсь честно, хотелось бы заполучить в нашу обойму и асмудского вигора. Не только из-за его силы, а ещё и потому, что он знает состав асмудского сплава, который мы называем ф’дарской сталью. А ещё он намекнул, что обладает и другими полезными знаниями. Вот такие дела…

После его слов в зале надолго повисла тишина. И неудивительно, что именно Слаикан, заранее знавшая о новостях, взяла слово первой:

— Поскольку я живу во временном лагере, и там работают в администрации бывшие вассалы ф’дара, я немало успела от них узнать… — она посмотрела на Игоря, и тот кивнул. — Скажу прямо: чтобы подчинять себе узлы, этот человек не гнушался никакими подлостями. Террор, поголовное убийство населения, дети и женщины в заложниках… Этот человек был опьянён властью и не брезговал ничем.