Шаман

Я кивнул.

– Хорошо, действуй.

Немного понаблюдав за тем, как агид с энтузиазмом гоняет злых духов, я попросил духа — вежливо, всё-таки он ещё не под договором — не выходить к людям, и отправился за кровельщиком.

Переделав текущие дела, я отправился в город. Пообедать, да и Микею пару амулетов загнать… Незамедлительно наткнулся в ресторане на Раптари.

– Интересно. — заметила она, выслушав мой рассказ. — Хочу посмотреть на это место… Ты же не откажешь хрупкой беззащитной девушке в сопровождении?

Интересно, в каком это месте она хрупкая и беззащитная… Ржевский, без пошлостей!

Тем не менее, я кивнул. В конце концов, почему бы и не проводить? Никакой опасности там быть не должно, даже мародёры если и были, то почти за два месяца давно уже всё разграбили и бросили бесполезные руины.

В общем, на следующий день Крооргина, на сей раз без маскировки, везла нас к разрушенному замку. В принципе, мы с кицуне могли бы и своим ходом — в звериных обличьях — но это заняло бы весь день, а на смерче джинны в одну сторону нужно меньше часа.

Во время пути дамы друг с другом не разговаривали, но то и дело много значительно посматривали друг на дружку. Надеюсь, это не выльется в проблемы… Я попытался отвлечь Раптари.

– Между прочим, что ты там хочешь найти?

– Не знаю — откликнулась она. — Будет изрядной удачей, если удастся найти хоть что-то. После прошедшего времени, полагаю, разве что характер разрушений сможет что-то сказать… Впрочем, мне обычно везёт.

Она улыбнулась.

– Понятно… — пробормотал я. — Между прочим, я тебя не спрашивал, но ты гаданиями… то есть оракулами владеешь?

– С дедушкой мне, конечно, не сравниться, но немного умею. А что?

– Просто любопытно…

– Хотя бы немного пользоваться оракулами умеет любая девушка — хмыкнула Крооргина. — Просто мало у кого это получается хорошо.

– Мой дедушка — мастер… — тепло, и даже вроде бы искренне, улыбнулась Раптари. Н-да, дед у неё примечательный… Я скривился и потёр лоб, вспоминая о знакомстве. Между прочим, он мне и Раптари сватал… Я так и не понял, шутил или всерьёз.

– Глава клана, всё-таки — тоном "это само собой разумеется" заметила Крооргина, и тут нас тряхнуло. Джинна вскрикнула… и исчезла, а вместе с ней — сила, поддерживающая нас с Раптари в воздухе.

Одно хорошо — в этот раз Крооргина по каким-то своим причинам — или скорее капризам — несла нас на довольно большой высоте. Я успел оправиться от внезапного шока, почти укротил желудок — хорошо, что забыл позавтракать… — и в падении перекинулся в сову. Один раз уже доводилось, когда сбой портала выбросил неизвестно где и вдобавок в небе… Однако в тот раз моими спутницами были две джинны, а сейчас… Раптари же не умеет летать! наверно…

Я упал на плечи падающей девушки, пытаясь ухватить её так, чтобы не поранить когтями. В этом я преуспел, но вот дальше… Раптари — девушка не крупная, но и я особыми габаритами не отличаюсь, что в человеческом облике, что в совином (хотя в последнем и крупнее обычной совы). Так что удержаться в воздухе с таким грузом мне было не по силам… Всё, что я мог сделать — послужить парашютом, замедлив падение до приемлемой скорости.

Но и этого мне спокойно сделать не дали. Я не успел задуматься, что произошло с Крооргиной, но в следующий момент стало кристально ясно — это была магическая атака… Поскольку следующая оказалась нацелена на нас с Раптари.

Не знаю, что именно поразило джинну, но в нас летела похожая на толстую паутину чёрная сеть; я уже имел с подобной прискорбное знакомство, и прошлый опыт наполнил меня мрачными предчувствиями. Моя маневренность была крайне ограничена весом Раптари, но я попытался уклониться от сети, одновременно высматривая внизу высокое дерево или озеро, на которое можно было бы сбросить "груз".

К моему чрезвычайному облегчению, эта сеть, в отличие от прошлого раза, оказалась не самонаводящейся. Однако это компенсировалось ещё тремя, большего размера, несущимися ко мне откуда-то снизу… Я понял, что не успеваю.

– Девочки, вправо меня! — ухнул я своим сильфам. Ветер подхватил меня и понёс в сторону, но я всё равно не успевал…

Нас выручила Раптари. Из неудобной позы с предплечьями, зажатыми в моих когтях, она бросила что-то в летящую к нам сеть — то ли горсть пыли, то ли какие-то чары. Соприкоснувшись с этим чем-то, сеть моментально истончилась и разлетелась на быстро истаявшие клочки. Однако снизу уже неслась очередная партия сетей…

– У меня остался только один заряд! — сообщила кицуне. Ну, это лучше чем ни одного, но на её помощь особо рассчитывать не приходится…

– Я их отвлеку — сообщила сова, летящая немного в стороне с посохом в когтях. В этот момент я заметил впереди внизу высокое дерево с роскошной густой кроной.

– Девочки, вперёд!

Сильфы послушно сменили направление несущего меня ветра.

– Брошу тебя на дерево — сообщил я Раптари. — Будь готова.

Кицуне ничего не ответила, что я воспринял как согласие. Или, как минимум, отсутствие возражений. Хотя высота была уже вполне приемлемой, не могу сказать, что это было не опасно… Однако пытаться унести её под "обстрелом" сетями — и неизвестно, что ещё может выкинуть враг — ещё опаснее.

Следующая сеть неслась прямо по курсу, однако Раптари нейтрализовала и её, на что я и рассчитывал.

– Бросаю! — произнёс я, отпуская её над деревом. Она странно плавно упала на тонкие у вершины ветки; кажется, получилось нормально… Избавившись, наконец, от груза, я сумел успешно уклониться от следующей группы сетей, однако тут прямо в глаза полыхнула яркая вспышка, лишившая меня зрения и ориентации в пространстве.

– Девочки!.. — только и успел ухнуть я, когда что-то прикоснулось к моему крылу. А в следущий миг и обмоталось вокруг тела… Однако ощущения падения не последовало; я ощущал только быстрый, но плавный спуск. Повязали… Не знаю, что сделали с Крооргиной, но то, что меня берут живым, внушает некоторый оптимизм. Собственно, только это и внушает. Знать бы хотя бы, кто это устроил… Впрочем, это осуществимо.

"Сова" — мысленно обратился я к своему тотему — "как ситуация у тебя?"

"Отступаю" — коротко отозвалась она.

Плохо… Она вернётся, когда будет возможность, но пока что я полностью лишён поддержки, и даже не вижу ничего. Что с женщинами, тоже неизвестно… В общем, мрачно. Думаю, в человеческом облике я бы уже паниковал, но, похоже, совы меньше склонны к панике.

Спуск поймавшей меня сети остановился; в следующий миг она — вместе со мной, разумеется — ухнула вниз, рухнув на землю. К счастью, с небольшой высоты, но всё же чувствительно.

– Один есть — произнёс чей-то голос; мужской, незнакомый. — Что с остальными?

– Ищу — отозвался ещё один столь же незнакомый мужской голос. — Вторая сова — тотем, она никуда не денется, а что насчёт женщин… Первая, похоже, воспользовалась экстренной телепортацией, вторая должна быть где-то рядом.

– Используй гончую.

– Уже активирую… Брать же живой?

Ответа не последовало; видимо, говорившему ответили жестом.

– Тогда я буду контролировать гончую, а ты пока займись уловом.