Шаман

Стол у меня, впрочем, действительно небогатый… В любом случае, спиритист почти не ел, но много беседовал. В основном по работе, но и жёнам досталась пара комплиментов…

— Завидую — заметил он. — Такие жёны красавицы…

— Завидовать нечему, уверяю… — вздохнул я. — Холостому лучше.

Из списка, запрошеного призраком, большую часть должна была обеспечить Миэла; собственно, она уже позаботилась почти обо всём. Однако покупать запас топлива для кузницы определённо излишне, когда можно добыть его бесплатно. Сова указала примерные координаты, и Крооргина доставила меня к лысому холму рядом с небольшим прозрачным озером; здешние гномы сперва не хотели идти на контакт, но упорство и жертвы в конце концов помогли убедить их поднять на поверхность некоторое количество угля. Учитывая, что я планирую не просто жечь его, а договориться с саламанрами поддерживать огонь в горне, центнера должно хватить надолго… ну, относительно.

— Мой драгоценный супруг, — обратилась ко мне Миэла, когда я вернулся и выгрузил уголь возле кузни — я не могла не обратить внимание, что ты способен перевозить куда больший груз, чем это кажется возможным…

— Ну, допустим — не стал отрицать я. Всё равно уже всплыло, вечно хранить в секрете не удалось бы…

— В таком случае это существенно расширяет наши возможности заработка — задумчиво произнесла она. — Конечно, если ты готов пойти на небольшой риск…

Её взгляд ясно давал понять, что она подумает обо мне, если я не готов.

— Ну, сперва я хочу узнать, что ты имеешь в виду — хмыкнул я, не спеша поддаваться на провокацию. Так один раз поддашься, потом всю оставшуюся — и не слишком долгую — жизнь будет считать идиотом. Причём справедливо…

— Ты прав, мой господин, сперва мне следует объяснить, о чём я подумала — согласилась джинна. — Есть товары, ценность которых серьёзно возрастает из-за сложности доставки к заказчику…

— Угу. Предлагаешь контрабандой заняться?

— Если тебе угодно использовать этот термин…

Я задумался, побарабанив пальцами по посоху. Само по себе предложение неплохое, но…

— Какие именно планы у тебя есть? Что доставлять, куда? Подробнее. В целом идея хорошая, но всё зависит от деталей. Наверняка ты уже продумала пару вариантов… В конце концов, ты — самая умная женщина, которую я знаю.

Ну, вообще-то ещё есть Раптари, но её я знаю хуже…

— Благодарю за похвалу, господин мой… — улыбнулась Миэла, но я её перебил.

— И говори нормально, а? Когда говоришь то, чего не думаешь, это раздражает.

— Прошу простить — изогнула губы в лёгкой улыбке джинна — сила воспитания и привычки. Ты прав, я вижу пару вариантов, и, полагаю, смогу найти ещё несколько. Наиболее перспективно — наладить торговлю с эльфами Фаллинхарма или мятежниками Цвайдоллена.

Она достала карту континента и продемонстрировала мне два обведённых карандашом участка.

— И те, и те находятся в блокаде и нуждаются во многом, в первую очередь в оружии, при этом контролируют ценные ресурсы, которыми могут расплачиваться. К примеру, в Цвайдоллене — она постучала по карте невесть откуда взявшейся указкой — расположены самоцветные копи, к тому же там добывают михи и ценную шерсть горных коз.

— Михи?

— Ягоды, используются в алхимии — пояснила джинна. — Ходят слухи, что они необходимы даже для приготовления эликсира молодости. В любом случае, товар редкий и ценный, идут дороже чем на вес золота. Эльфы, со своей стороны, располагают и могут платить несколькими видами деликатесов, а так же произведениями искусства… но с последними много мороки. С пищей тоже есть свои сложности — как и с ягодами — но перевезти их, не дав испортиться, ты, полагаю, сумеешь. А покупателей я найду…

Я задумчиво покивал. Да, сохранность и свежесть продуктов я обеспечить смогу, только придётся немного подумать и поработать.

— Одна из проблем в том, что я не разбираюсь в ценах… — пробормотал я. — И не представляю, к какому духу можно обратиться за советом.

Это не совсем так, но… Заниматься бизнесом мне тот дух, о котором я подумал, не поможет — со мной отправляться не станет — но поговорить в святилище можно. Заодно лишний раз проверить Миэлу.

— Это поправимо — ответила джинна. Похоже, опять придётся учиться… — Отправиться с тобой я не смогу — чем меньше группа, тем проще проскочить незамечеными, к тому же кто-то должен заниматься делами в замке — но объяснить, что к чему, чтобы ты сам мог торговаться, постараюсь.

Самая тяжёлая учёба — та, что начинается после института… Я вздохнул.

— Надеюсь, учитель из тебя тоже хороший…

Если бы дело ограничилось объяснением что за какую цену покупать и продавать, было бы полбеды. Увы, этим не обошлось… Супруга заставила меня изучать не только «почём», но и «почему». А ещё — как отличить качественный товар от некачественного, и насколько падает цена при снижении качества… Жуть, да и только.

Положительных сторон было две: учительница из Миэлы неплохая, и всё когда-нибудь кончается. Ну, и ещё то, что я не тупица и схватывал быстро. Однако поток информации был достаточно велик, так что только после окончания урока я понял, что Миэла сфокусировалась на товарах Цвайдоллена. То есть она сразу планировала отправить меня именно туда… Не знаю, каковы её планы, но стоит ли идти на поводу?

Однако если я заявлю, что отправлюсь в другое место, урок повторится… Я поёжился. Даже не знаю, что выбрать… Разве что с Совой посоветоваться.

— К замку приближается человек… — послышался шёпот, прежде чем я успел обратиться к своему тотему. — Маг, он здесь уже был однажды…

О, хранитель земли наконец-то оправился достаточно, чтобы помогать… Приятно. Но кто это там?

— Сова, посмотришь? — обратился я.

— А сам? — ворчливо отозвалась она, но всё же расправила крылья.

Отсутствовала она меньше минуты.

— Гланкар — сообщила сова. — Встречай.

Гланкар? Что он здесь делает? Я пожал плечами и пошёл к воротам. Учитывая эксцентричность мага, причина его появления у моего замка может быть практически любой.

Первый (полагаю) генетик этого мира шёл не налегке. На спине у него был здоровенный рюкзак, в руках сумки, да ещё за собой тащил ящик… Определённо, без магии тут не обошлось — утащить всё это было бы не под силу и человеку более внушительной комплекции, чем безвылазно сидящий в своей комнате маг.

— Здорово, Гланкар — произнёс я, выходя к нему навстречу. — Что случилось?

— Будь здоров — отозвался он. — Да пока в лагере экспедиции вся эта суета, решил попроситься к тебе. Зёрна твои я спас…

Он похлопал по сумкам. Я нахмурился.

— Проходи, конечно, но что случилось в экспедиции?

— Очередной разгром — пожал он плечами. — Ты не в курсе? Мы это называем «всплеск Хаоса», обычно защита выдерживает, но иногда не везёт… В любом случае, моя комната разрушена, так что мне там работать негде. К тому же пока идёт восстановление ещё и возможности нет…