Шаманка

Небольшая темная прямоугольная коробочка с виду ничем особо примечательным не отличалась. Но на самом деле она оказалась хранилищем, которое было способно ужимать содержимое в пространстве. Для того, чтобы положить в него что-то большее по размеру, его можно было растянуть, а потом сжать обратно вместе с содержимым, которое после при извлечении сохраняло прежний вид. В Т-бокс можно было запихнуть что угодно - документы, деньги, камни, контрабанду - весом до трех килограммов и довольно приличного объема. При этом, даже если заполнить его до отказа, на выходе получалась коробочка весом не более ста граммов небольшого стандартного размера. Доступ к содержимому ограничивался многоступенчатой системой: шифровальным ключом, отпечатком пальца и пробой ДНК. К тому же в него был встроен мощный маяк, позволяющий в случае потери запеленговать местонахождение в пределах планеты с точностью до полуметра. Ну просто мечта! Теперь можно будет спокойно перевозить и камни, и поддельные документы, не опасаясь, что на очередном досмотре их обнаружат. Не знаю, какими путями Кронкс заполучил такую вещь, еще и запрещенную, но, видимо, у него была возможность обзавестись еще одной, раз он после долгих уговоров и «щенячьих глазок» с моей стороны согласился отдать ее мне.

После Тарокса мы еще немного попетляли, а затем Нэйт доставил меня домой на Аскатан, как и обещал Авили-старшему. Вот и все, мое незапланированное экстремальное путешествие закончилось. И теперь я с планеты ни ногой! Даже носа не высуну. Чует моя пятая точка, от моих поисков никто не откажется, и в будущем нужно быть готовой в любым неприятностям.

Глава 20

– Как же так!
– запричитала ма Карума, когда я рассказала ей о моей встрече с хаасширцем.
– Это же надо было именно с ними столкнуться! А раз такие поиски развернули, значит, не простой хаар тебе попался, и он не отступит, будет продолжать искать. Теперь тебе нельзя выбираться с Аскатана.
– Да я и не рвусь, - пожала я плечами.
– Мне и этого путешествия хватило с лихвой. Я только не пойму, что ему от меня надо, чего он ко мне прицепился-то? В Сети об особенностях хаасширцев практически ничего не удалось узнать. И что это за браслет, который у него засветился? Индикатор какой-то? И что он показывает?
– Ой, дочка, как ты и сказала, индикатор это и есть. А каким светом он горел - голубым или белым? - Голубым.
– Так я и думала, - вздохнула женщина.
– Я не особо много о хаасширцах знаю, на планетах этой расы мне не приходилось бывать, а на других информации о них мало. Но от Серых Матерей других планет знаю, что хаарширцы, особенно с их центральной планеты - Эйлоса, обладают очень сильной и необычной энергетикой, которая дает им сверхспособности. Они по своим возможностям превосходят все известные расы во много раз. Но и плата за это соответствующая - каждый мужчина-хаасширец должен до трехсот лет найти женщину, подходящую ему энергетически, и чем сильнее хаасширец, тем сложнее ему найти такую пару.
– Что значит «подходящую энергетически»?
– удивилась я.
– Их энергетические потоки хаотичны, чем старше мужчина, тем сложнее ему справляться и сдерживать свою энергию, и чтобы их самые потоки упорядочить, нужна связь с подходящей женщиной, - продолжила ма Карума.
– Такая связь закольцовывает потоки и делает их стабильными. Те же, кто не смог создать такую связь до трехсот лет, становятся бомбой замедленного действия, в один момент их потоки взбунтовываются так, что буквально происходит мощный взрыв. Поэтому те, кто не нашел вовремя пару, для безопасности остальных жителей уединяются на малозаселенных планетах до того момента, пока их не настигнет смерть.
– Это ужасно, - хоть и не особо мне понравилась наша встреча с хаасширцами, но мужчин все-таки жалко.
– И часто такое происходит?
– Сейчас уже не так часто, потому что они изобрели стром - специальный браслет, который пропускает через себя энергию носителя и сопоставляет с энергией существ, попадающих в его радиус действия. И если энергетика подходит и начинает взаимно реагировать, браслет светится. Белый свет - это минимальная совместимость, недостаточная для хорошего полноценного союза и рождения таких же одаренных детей, но позволяющая хаасширцу остаться в живых и не разлететься на атомы по достижении трехсот лет, хотя его сверхспособности после установления такой слабой связи постепенно ослабнут. А яркое голубое свечение - это идеальная совместимость.
– Так вот почему он ко мне так кинулся, - поняла я, анализируя слова матушки.
– Да, ты его шанс на дальнейшую жизнь без ослабления способностей, на создание семьи и сильное потомство, поэтому он не отступится, будет искать тебя и дальше.
– А если я не хочу быть с ним?
– передернула я плечами. Мне этом хаасширец внешне не был неприятен, даже наоборот, понравился, но вот такое отношение захотел-взял, когда не спрашивают твоего мнения, меня коробит. Я привыкла сама быть хозяйкой своей жизни, а принцип «за волосы - и в пещеру» меня не устраивает.
– Больше не могу ничего тебе сказать, - развела руками ма Карума.
– Поговаривают, что все девушки, которых забирали хаасширцы, исчезали навсегда. Как на самом деле обстоят дела и счастливы ли они, заставили их создать союз или они сами были согласны и сейчас довольны своей жизнью, мы не знаем, и пока не попадем на планеты хаасширцев и не спросим у тамошних Серых Матерей, не узнаем.
– Значит, план прежний: живем как жили и ни шагу с Аскатана, но к появлению незваных гостей нужно быть готовыми.
– Вот и правильно, - покивала женщина.
– Так и сделаем. А дальше мы начали претворять в жизнь свои планы. Вырученные с продажи камней деньги позволили выкупить землю в нескольких крупных и средних долинах, сделать скважины и провести капельный полив, организовать артели и нанять людей для выкопки и пересадки с диких мест необходимых саженцев аураникуса и паранцикты, а также для ухода за плантациями. Поначалу местные жители смотрели на нас как на идиотов - ну кто в своем уме будет тратить силы на выращивание того, что итак растет само по себе на планете? Но через два года, когда все кусты на плантациях аураникуса невероятно разрослись и были полностью покрыты ярко-малиновыми, невероятно крупными цветками, скептиков поубавилось. Ну а собранный урожай воодушевил всех, кто был причастен в работе. Никогда еще местные сборщики не собирали за сезон такое количество продукции - в диких условиях было очень сложно делать это по жаре, лазая по скалам и продираясь через колючие заросли. А тут пожалуйста - лежи себе на охлаждаемой гравиплатформе, пари над кустами и только и знай, что срывай цветочки и кидай в прикрепленный к платформе мешок, даже таскать его на себе не нужно. С паранциктой произошло то же самое - через три года пошли хорошие урожаи плодов, которые были крупными и усыпали ветки так обильно, что те клонились до самой земли под их тяжестью. Уже с первого существенного урожая цветков аураникуса и плодов паранцикты мы окупили вложенные затраты, а дальнейшая прибыль год от года все приятнее оттягивала карман, вернее, наши счета с ма Карумой. Конечно, такой бизнес и его результаты не остались незамеченными на планете, но конкурентов у нас не могло появиться в принципе - проблема была в доступных водных ресурсах. Так что как ни хотелось другим наложить лапу на наше новшество, мы так и остались аграрными монополистами в этой области. Несмотря на полное погружение в сельское хозяйство, я никогда не забывала о том, что меня ищут, и господин Авили-старший, ставший нашим бизнес-партнером и с которым мы поддерживали постоянную связь, регулярно подтверждал это. Наш дом моими стараниями превратился в настоящий бункер с охранными системами и путями для отступления. А я хоть и жила уже довольно спокойно, все время ожидала неприятного сюрприза. Ну что же, вот и дождалась.

Глава 21

Аскатан, настоящее время

Я выплыла из воспоминаний, тяжело вздохнула и перевернулась на бок, уткнувшись взглядом в каменную стену пещеры. Какое прекрасное было время, когда мы с ма Карумой вместе занимались вопросами наших плантаций, общались с Серой Матерью, просто спокойно жили вместе… Три года назад ее не стало. Просто пришло ее время, и она тихо отошла, перед самой смертью улыбнувшись и прошептав: «Ну здравствуй, сынок». Я после этого еще месяц ходила как потерянная, все не верилось, что единственного человека, который помог мне, который дал мне семью, которому всегда было до меня дело, больше нет на свете. Но прошло время, и эта боль отступила, осталось только одиночество.

Как оказалось, незадолго до смерти ма Карума переписала на меня свою часть нашего общего бизнеса. Она и раньше пыталась это сделать, мотивируя свое решение тем, что и идея, и воплощение были моими, но я обычно ее отговаривала. Мне казалось, что так будет нечестно. Сбережения со своего личного счета она завещала семье умершего сына - невестке и внукам, которые жили на Карите в Центральном круге. Наш общий счет в Леорском Галактическом банке, на который переводились доходы с бизнеса, по завещанию перешел в мое единоличное владение, но я решила, что та часть, которая принадлежала моей наставнице, должна отойти ее внукам. Я была знакома с ними заочно и общалась по галасвязи. Они часто нам названивали и как бы между делом старались проверить, не обижаю ли я их родственницу и хорошо ли о ней забочусь. Так что я со спокойной душой отправила им этот «подарок от бабушки», за который они потом долго благодарили меня. Все годы после ее смерти мы продолжали поддерживать связь, а у меня оставалась иллюзия, что я не одна в этом мире, что у меня есть дальние родственники, с которыми я могу время от времени поговорить о жизни и отвести душу.

Что же, хватить утопать в воспоминаниях, пора двигаться дальше. Уже неделя, как я сижу глубоко под землей. Надеюсь, мои преследователи решили, что упустили меня, и ослабили внимание.

Вскочив с лежанки и в который раз перепроверила свои вещи, не забыла ли чего, я начала сворачивать свой подземный лагерь. Сложила в ящики лежак, постель и все остальное, что останется здесь до следующего раза - мало ли как жизнь повернется. Мусор отправила в мини-утилизатор, переложила в рюкзак немного еды на первое время и снова натянула на себя спецкостюм. Теперь можно не бояться пролезать даже в самых грязных местах - к этой наноткани никакая грязь не прилипнет, все самоочищается, от перегрева и переохлаждения костюм тоже предохраняет, да еще и прочный как металл, попробуй его еще порви.

– Что же, дом, милый дом, пора мне тебя покинуть, - грустно вздохнула я и, закинув за плечи рюкзак, двинулась к поверхности.

Мой путь снова пролегал в подземных туннелях и шахтах - сначала по воде, потом на своих двоих. Потратить пришлось не меньше десяти часов, прежде чем я, ориентируясь на подсказки Серой Матери, подобралась вплотную к поверхности к техническим тоннелям космодрома и прилегающей к нему территории. Здесь уже пришлось притормозить и двигаться медленнее и тише.

В вентиляцию я попала прямо из конечного туннеля, отодвинув камень, перекрывающий небольшой лаз и разомкнув защитные панели. На мое счастье, наш космодром был самым простым, тут не было наворотов, типичных для приличных планет, так что опасаться датчиков движения или камер мне не пришлось, да и на самом летном поле их, по моим данным, не было, только на входе и выходе с него.

Вентиляция была довольно узкой, так что мне пришлось снять рюкзак, прикрепить его к ботинку и тянуть за собой. Технические помещения тянулись на сотни метров, то и дело поворачиваясь и разветвляясь, так что на протяжении всего пути я с особым рвением благодарила эту планету за связь с Хранительницей, дававшую мне супернавигатор даже по таким пространствам. А передвигаться мне придется только таким способом, на открытые места я не рисковала выходить - здесь, в пределах всей территории космодрома, вполне могли выставить патрули из местных и группы захвата, понимая, что преследуемая беглянка может предпринять самые отчаянные шаги, желая покинуть планету. Пусть мое отсутствие в течение долгого времени могло сбить их с толку, но я не обольщалась. Деться c Аскатана, кроме как через космодром, мне больше неоткуда. А сидеть и выуживать нужный объект императорские ищейки могут бесконечно долго - здесь-то, в этом раскаленном аду, и не спрячешься особо, в поселках и городках все друг друга знают и любого пришлого сразу заметят и сдадут. А незарегистрированные челноки на поверхность планеты приземлиться не смогут, их сразу засекут, да и чтобы сесть в челнок не на территории космодрома, этот челнок еще нужно вызвать с космолета, который будет дрейфовать на орбите, минуя вышки связи, которые наверняка уже под контролем группы захвата. Да и нет у меня таких связей, чтобы командир корабля за мной транспорт отправил, а значит, надежда только на свои силы, и никаких открытых прогулок по сектору.

Ползти пришлось долго, и я не единожды поблагодарила ма Каруму, которая приучила меня к ежедневным тренировкам на силу и выносливость, чтобы можно было быстро передвигаться по подземным туннелям. Лабиринт вентиляционных шахт был грязным и скользким, на вертикальных участках я то и дело соскальзывала, однажды чуть не угодив в лопасти огромного вентилятора, но главным было то, что все здесь исправно работало, доставляя воздух секторам, поэтому и опасности задохнуться для меня не было.

В последней шахте, которая была вертикальной, мне пришлось почти пять метров лезть вверх, упираясь в стенки короба руками, на которых были специальные магниты, и ногами. Изрядно пропотев и выдохшись, я все-таки добралась до люка и выбралась из него, тут же приладив на место крышку и решетку, у которой сначала пришлось открутить фиксирующие болты. Зато теперь я находилась на краю летного поля в большом вентиляционном коробе, через зарешеченные боковины которого могла оценить обстановку. На первый взгляд, все было чисто, никаких патрулей - наверно, усиленные проверки и меры безопасности были на входах, чтобы я не могла пробраться к челнокам, а здесь уже так не мониторили. Тем не менее днем я не рискнула выбраться наружу, хотя до парочки стоящих рядом посудин было рукой подать.

Повезло мне уже ближе к ночи. На поле недалеко от моего убежища приземлился огромный челнок. Судя по размерам, материнский корабль, с которого его сюда направили, был весьма внушительным, на небольших космолетах такой крупногабаритной техники не водится, а значит, на большом межзвезднике и спрятаться будет проще.

Покивав своим мыслям, я продолжила наблюдение. Пока попасть на корабль я не могла - входной и грузовой люки были закрыты и персонала рядом не наблюдалось. Видимо, все они были в группе, которая покинула борт сразу по прилету. Ну ладно, подождем. Раз отправили большой челнок, значит, будут брать немалый груз, это-то мне и надо.

Я оказалась права. Ждать пришлось долго. Но уже перед самым рассветом в поле моего зрения появился мощный погрузчик и ящики с грузом. Два члена экипажа стояли неподалеку и о чем-то нервно беседовали, эмоционально жестикулируя. Опаньки, а ящички-то знакомые! Закупались эти товарищи не где-нибудь, а в нашей артели! Я в предвкушении потерла лапки. Поскольку продукция у нас очень дорогая, то и ящики были не абы какие - на них стояли кодовые замки с магнитными застежками. А значит, я сейчас могу связаться с главой артели и запросить код от ящиков с только что купленной партией, который всегда знают лишь продавец и покупатель. У этой конструкции был еще один плюс - из-за магнитных застежек короба можно было открыть изнутри, такая функция была разработана в целях безопасности после того, как маленький сын одного из артельщиков забрался внутрь и не смог выбраться. Хорошо, что его услышали и вовремя достали оттуда.

Из обрывков фраз, доносившихся до меня от сопровождающих груз работников, я поняла, что закупка у них была очень непростой - видимо, те, кто хотел поймать меня, изрядно потрепали им нервы, прежде чем разрешили забрать товар. Хорошо, что сделка не сорвалась. И для бизнеса хорошо, и для меня лично в данный момент. К тому же, судя по количеству груза, закупка была весьма крупной, а значит, перепутать нужный код невозможно, аатор Сатоми сразу поймет, о каком контракте идет речь.

Так и случилось, через пять минут код был уже у меня, и, улучив момент, когда рабочие отвлеклись, а экипаж скрылся в недрах челнока, я быстро добежала до груза и вскрыла ближайший ящик с маркировкой «хрупкий груз» - мне нужны были именно такие короба, так как обычно при загрузке трюма именно их ставят сверху. Увы, в нем места не было, он был забит под завязку. Со следующим ящиком тоже не повезло. Зато третий порадовал - в нем были брикеты с вяленой паранциктой. Они были хорошо закреплены внутри, но сверху оставался зазор сантиметров в сорок-пятьдесят, как раз достаточно, чтобы улечься внутрь для такой стройняшки, как я.