Шанакарт. Дилогия + бонус

— Ну, конечно. Опять пойдёшь спасать мир?

— Кто, если не я? — вздохнул Шерри и исчез в портале.

Айшариль шла по коридору, размышляя о том, не подстроено ли отплытие Шейлирриана Наместником, чтобы ослабить их связь, а не расположить к себе новоявленную Принцессу. Теперь подобные мысли всё чаще посещали её, не давая покоя. Начинала разыгрываться нешуточная паранойя. И девушка сама была не до конца уверена, что именно заставляло её терзаться — потеря контроля над его действиями или всё-таки потеря самого Принца. Арши нахмурилась и повернула за угол. В конце коридора Шелара как раз входила в двери своих покоев и, заметив её, махнула приветственно рукой и подождала.

— С тренировки? — Айша оценивающе посмотрела на её немного растрёпанные волосы.

— Ну, я ведь не арши, мне приходится каждый день пытаться убить кого-нибудь, чтобы не забыть, как это делается.

— Какие планы на день? — она последовала за Шеларой в спальню, запирая двери. — Надеюсь, не свидание в Альшером?

— Нет, ни о чём таком мы не договаривались. Пока я планирую только принять ванну.

Шелара прошла по комнате, снимая ларли, затем ножны, которые сегодня эксперимента ради надела под низ. Всё-таки, арши были правы, это очень удобная одежда, и беззаветно покорила её сердце. Совершенно не сковывала движений, а разрезы по бокам удобно открывали рукоятку меча. И при этом, выглядело великолепно. Всё, о чём может мечтать девушка с мечом. Она поставила клинок на кресло и села рядом, снимая сапоги.

— А ты что-то хотела предложить по планам?

— Да. Шейлирриан уехал, и я подумала, что, пока его нет, ты могла бы взять пару уроков этикета у нашего церемониймейстера.

— Шейлирриан уехал? — она даже отвлеклась от стаскивания узкого сапога.

— Да. Вернее, Селлестераль нашёл причину отослать его из Шанакарта в Светлый Кель.

— Это как-то связано с его матерью?

— Напрямую. Это и была причина.

Айшариль поджала тонкие губы, без слов говорившие о её к этому отношении. Скепсис и раздражение. Шелара отстранённо посочувствовала девушке и продолжила снимать сапог.

— Да, со свекровью мне точно не повезло. Вот он, подвох в свадьбе с прекрасным Принцем.

— Приглядись повнимательнее, и ты увидишь ещё парочку подвохов впридачу.

— Злокозненный брат и демонический дядя? — хмыкнула Шелара, стягивая бриджи.

— Не забывай про чудовищного дедушку злокозненного брата.

— М-м-м, — расстроено протянула Шелара. — А вот Инниар мне из них троих действительно нравится. Он милый.

— Ты ведь не серьёзно?

— Как сказать, — покачала головой Шелара. — В каждой шутке есть доля шутки.

— Слава Пресветлому Пантеону, что он уехал вместе с эльфами!

— Да? Жалко. Кто же теперь будет говорить мне комплименты?

Шелара, оставшись в одном белье, прошлась по комнате и скрылась за зеркальными дверями ванной. Айшариль, конечно, пошла следом, продолжая негодовать.

— Очень надеюсь, что комплименты тебе говорить будет церемониймейстер.

— А зачем он мне?

Шелара открыла несколько кранов с водой, и глубокая полусферическая чаша стала быстро наполняться водой. Девушка добавила несколько пригоршней ароматической соли из хрустальной вазы-цветка и, раздевшись, соскользнула по холодному обсидиану в ванну.

Поёжившись от соприкосновения с камнем, она продолжила рассуждать:

— Мы здесь до конца недели, мне не нужно выступать перед народом и светиться на общих приёмах, мне не нужно ходить в гости и мне не нужно вести светские разговоры. Хотя, я и так всё это умею. Зачем мне церемониймейстер?

Айшариль села на пол, рядом с краем ванны.

— Чтобы время занять. Что это? Запах лаванды?

Шелара принюхалась.

— Похоже на то, — она протянула руку и взяла щепотку соли из вазы. — Это соль.

— Это Альшер, — помрачнела ещё больше арши, Шелара рассмеялась и брызнула в неё ароматной водой, заставив скривиться ещё больше.

— Да, ладно тебе, это же забавно. Не имею ничего против лаванды. Успокаивает, — Шелара со смешком прикрыла глаза и вытянулась на дне чаши, вода пенилась, доставала до подбородка и не покрывала ещё ступни. — Хоть и не всех.

— Да, меня раздражает.

— Хотела спросить, — Шелара медленно перебирала ладонью густую пену.

— О чём?

— Арши могут произвольно менять запах тела, голос? Наводить морок на цвет волос, цвет глаз, черты лица?

— Голос и запах труднее всего замаскировать. Глаза обмануть проще, всё-таки, магия в нашей крови, она подстраивается под наши желания, восприимчива к магии морока. А вот с особенностями анатомии, как в случае с голосом, и с ароматом самой магии, как в случае с запахом, приходится побороться. Но при некоторой подготовке это удаётся сделать на время.

— На какое время?

— Не больше суток, чаще — меньше. Зависит от способностей арши.

— Чем сильнее демон — тем дольше?

— Конечно, это же магия. Больше всего повезло демонам-метаморфам. Они весь облик могут менять при желании. Даже хвост отрастить, если захочется. И на неограниченный срок. Только природную Силу скопировать не могут. Понять, что перед тобой метаморф можно только, если он в процессе превращения.

— А ты не думала, что Шерри может быть метаморфом?

— Конечно, думала. Сотню раз. Но поймать этого зелёноглазого гада на обращении не удалось ни разу из сотни. Как ни смешно, но выглядит он, как настоящий.

Шелара только угукнула и окунулась с головой под воду. Когда она вынырнула, Айшариль подала ей хрустальную баночку с шампунем.

— А ты уже заметила, как он напоминает Альшера или Эльмирриана?

— Признаюсь, мысли бегали.

— Скажи им, чтобы бежали дальше. Раньше я и сама была увлечена теорией, что это Альшер, но потом была вынуждена признать, что я не самая умная в Империи. Конечно, никто и мысли такой крамольной допустить бы не мог, он принц крови, и вдруг — наёмник, убийца, шпион… Романтично, но не в духе нашего Сиятельного. Он свои дела обставляет с помпой и славой. Да и во вред своим интересам и интересам Селлестераля работать бы не стал.

— И это тебя убедило? Его демонстративность?

— Ну, я была вынуждена признать, что не права, когда почти в одно и то же время увидела его в Замке, а Шерри на Материке. Думаю, Шерри специально выбрал сходство с одними из самых заметных фигур Империи.

— Или он просто из их клана. Зеленоглазый, беловолосый.

— Тоже вариант. Но отыскать каждую ветку на генеалогическом древе этих распутников труднее, чем иголку в стогу сена. Они наделили своими чертами как минимум дюжину благородных семей. А уж неблагородных…

— На самом деле, чтобы найти иголку, достаточно всего лишь сжечь стог.

— Жаль, что с Инниарами нельзя поступить так же, — посетовала Айшариль.

— Чтобы посмотреть, не останется ли на пепелище Шерри? — намыливая голову шампунем, Шелара с неудовольствием думала о том, что надежды на обретение обсидиановых клинков поубавилось.

— Если не останется, я не расстроюсь.

Шелара не была с ней согласна. Ей было неуютно от мысли, что к Инниарам можно испытывать такую ровную и глубокую ненависть, почти истёртую временем, но толкающую на подобные слова. Без них мир точно потеряет немалую часть веселья и красоты.