Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
Шелара с улыбкой ступила на мостовую и обернулась к Альшеру. День был великолепный! Они обошли почти весь город, Принц показал ей самые значимые местные достопримечательности, вычурные цветные гавани, огромные чёрные корабли, укромные цветущие скверы, торговые ряды со всевозможными товарами, привезёнными в столицу демонов со всех уголков мира. Они танцевали на площади под поющие фонтаны, кидали камешки в воды Океана на пляже (ну, ладно, Шелара кидала, почувствовав себя ребёнком, впервые увидевшим Океан). Потом они обедали в лучшем ресторане столицы, и Принц выполнил свою угрозу, объясняя, как пользоваться вилкой. Попутно он поведал
А потом был музыкальный театр, где Шелара в полной мере ознакомилась с легендами арши, представленными в виде чудесных баллад, совмещённых с блестящими постановками местной актёрской труппы. Это было настолько волшебное зрелище, что Шелара казалось, словно её душа переносится в другой мир, сливается с этой музыкой, с этими шелками, с этой поэзией. Ничего более прекрасного ей не доводилось видеть за всю свою жизнь.
И когда она ступила на мостовую, сердце наполнила лёгкая грусть от того, что этот день закончился, сгорел в жарком пламени заката. Прохладный ветер ожёг щёки. Девушка с улыбкой повернулась к Принцу.
— Спасибо, это был чудесный день! Я не ожидала.
— Что это? — удивился арши. — Ты прощаешься со мной?
— Ну, наверное, да, — она обернулась к громаде Замка, похожей на острый осколок угля, отливающего красным. — Уже вечер.
— Нет, моя Принцесса, ещё только вечер, и впереди нас ждёт десерт, — покачал головой Принц с видом соблазнителя.
— Что ещё за десерт?
Шелара с подозрением заглянула в смеющиеся глаза.
— Бросьте свои пошлые мысли, леди! — усмехнулся Альшерриан и потянул её за руку вглубь улицы. — Мы идём в кондитерскую!
— Зачем?
— Грабить и убивать!
Шелара фыркнула.
— А если серьёзно?
— Просто грабить.
Через несколько минут они подошли к солидному зданию из гладкого камня, похожего на гематит. В его широких витринах, украшенных вдоль рам матовыми узорами, горел золотой свет, и под ним были выставлены на обозрение и завлечение толпы целые горы из пирожных и тортов. Завихрения цветного крема, россыпи ягод и фруктов, засахаренные цветы. Мечта всего детства!
Альшерриан вёл её к широкой гостеприимной лестнице, наверху которой располагались стеклянные двери. И их уже закрывали.
— Кажется, мы опоздали.
— О нет, мы как раз вовремя!
Альшер развеял морок и легко взбежал по лестнице. Арши, запирающий двери, почтительно склонил голову и широко распахнул стеклянные створки.
— Добрый вечер, Ваше Высочество! Желаете осмотреть заказ для маскарада?
— Да, именно так!
Он пропустил Шелару перед собой, в светлое мраморное помещение, пахнущее ванилью, корицей и шоколадом. Кругом стояли круглые столики под кипенно белыми скатертями, окружённые резными стульями. На каждом по центру высилась вазочка с алой розой, на стенах блестели зеркала в вычурной позолоте, в них во множестве отражались хрустальные люстры и горящие витрины, под которыми томились в прохладе кондитерские изыски и мороженое. «Сытый кот» по сравнению с этим был просто забегаловкой!
Осматриваясь, Шелара пропустила весь разговор Альшера и кондитера.
— Идём, — арши мягко подтолкнул её в спину в сторону двери для персонала.
Кондитер проводил их вниз, в большой чистый
зал кухни. Возле длинных столов из белого ясеня, заставленных готовыми и полуготовыми тортами, десертами и пирожными, работали повара в белых комбинезонах и колпаках. Вырисовывая целые картины из крема и строя чудесные замки из карамели, шоколада, марципана и мастики, демоны добросовестно выполняли государственный заказ, граничащий с шедевром. Заметив высокого гостя, они откладывали кондитерские шприцы и лопатки и склонялись в глубоких поклонах.Альшерриан осмотрел поле их деятельности и, задумав что-то недоброе, судя по загадочному блеску в глазах, скомандовал: «Все вон!».
— Что мы здесь делаем? — шёпотом спросила Шелара, когда они остались наедине среди столов, ломившихся от десертов.
— Это — заказ к маскараду в честь твоей свадьбы. Мы просто обязаны провести дегустацию!
— Дегустацию?
— Ну, а вдруг, пирожные не вкусные? — Принц взял с ближайшего стола корзиночку с персиком и задумчиво покрутил в руках.
Девушка с сомнением посмотрела на океаны крема вокруг.
— Айша будет очень, очень недовольна.
— Беру всё на себя, — легкомысленно пообещал Принц, надкусывая пирожное. — Кажется, это ничего. Идём!
Через лабиринт столов он подвёл её к самому большому торту из всех. Несколько ярусов, букетики из засахаренных фиалок, бледные розы из крема, бусы жемчужин и изящные лилии из марципана… Восхитительное было творение!
— А вот и главное блюдо.
— Ого! Спорю, они не один час это всё мастерили! — Шелара с интересом рассматривала детали торта.
Альшер поднял руку и, пальцем захватив одну мелкую розочку с поверхности среднего яруса, отправил её в рот.
— Эй, ты что?!
— Божественный крем! — рассмеялся Альшерриан, совершенно не раскаиваясь, что испортил замысел кондитера.
— Как ты смеешь?! — ахнула Шелара. — Как ты смеешь пробовать торт без меня?!
Она рассмеялась и потянулась рукой к аппетитной сахарной фиалке.
— Я Принц, мне можно! — объяснил свои мотивы арши и легонько ударил её по протянутой ладони. Несильно, но этого вполне хватило, чтобы её пальцы глубоко увязли в густом белом креме.
Шелара с ужасом посмотрела на свою руку, измазанную сладким и жирным кремом. Принц тихонько над ней рассмеялся, взял с ближайшего десерта спелую вишенку за длинный черенок и аккуратно уложил ей на голову.
— Идеально! — прокомментировал он, любуясь содеянным. — Этому пирожному не хватало только вишни!
Она тряхнула головой, скидывая на пол ягоду, и мстительно прищурилась.
— А этому не хватает крема!
И она вытерла ладонь о серую ткань его рукава, расцветив её розовыми мазками ванильного жира. Арши с ужасом посмотрел на испорченный камзол, затем медленно поднял взгляд на Шелару.
— Знаешь, милая… — начал он, и девушка попятилась назад. — А это может быть ещё интереснее, чем я предполагал.
— Что ты задумал, Ужасный Принц?
— Так ты любишь вишни? — задумчиво спросил он, поднимая со стола полоску с вишнёвым кремом.
— Не смей! Даже не думай!
Шелара предупреждающе подняла руку. Проход между столами закончился, и она уткнулась поясницей в столешницу. Принц покачал головой и метнул в неё сладкий снаряд, девушка взвизгнула и быстро увернулась. Потом воинственно тряхнув волосами, она быстро выпрямилась и метнула в ответ две корзиночки.