Шанакарт. Дилогия + бонус

Тронный зал эльфов представлял собой широкую арочную галерею, выточенную из дуба и ореха, застеклённую цветными витражами с изображениями различных эльфийских искусств. Сквозь них в зал поступали океаны солнечного света и окрашивали зал во все цвета радуги, выкладывая яркую дорогу к трону, увитому лозами. На котором, с видом памятника самому себе, сидел бесстрастный и величественный король эльфов, Данестиан II, правитель Вечных лесов и Благостных долин, хранитель тайн Светлых эльфов и памяти Серого народа. Золотистые волосы и туманные голубые глаза внушали чувство монументальности и нерушимости власти эльфов на этой земле. Более тысячи лет занимал Данестиан этот трон и свысока смотрел на всё происходящее в мире. И на своего внука, чело которого было увенчано платиновой короной Наследника арши.

Принц сдержанно проговорил все церемонные фразы, принятые при эльфийском Дворе, и поклонился королю, сохраняя достоинство.

— До нас дошли тревожные слухи, Принц, что Вы порочите своё благородное имя — заговорил Данестиан, бесстрастно глядя вдаль, словно вообще мимо Шейлирриана. С таким же видом он рассуждал о голоде, о смерти, о войнах и о моровых поветриях, терзающих иные земли. — Надеюсь, все те вещи, что рассказала мне Арноиэль, наша возлюбленная дочь, лишь плод женского воображения?

Воображение? У Арноиэль?! Шейлирриан многое бы мог сказать по этому поводу, но вместо того промолвил с достоинством:

— Я не имею представления, что за слухи дошли до Вас, Ваше Величество. Я прибыл из Шанакарта, чтобы лично сообщить Вам радостную новость о моей помолвке с Принцессой Шеларой Шанакарт Астель, приёмной дочерью моего отца, Императора Эль-Ризара.

Шелара лежала на заправленной постели и подкидывала вверх персик, затем ловила его и снова подкидывала.

— Ты собираешься заниматься этим весь день?

— Ну, — она снова поймала персик, прежде, чем он упал ей на лицо, и надкусила. — Это ведь ты устроила мне сегодня день закрытых дверей. И я тренирую ловкость.

— Я заперла тебя, чтобы ты не наделала ещё больше глупостей.

— До глупостей не дошло, — Шелара села на покрывале, скрестив ноги. — Кстати, а что за занятие он нашёл тебе на весь день?

Айшариль помрачнела, раздражённо звякнув браслетами.

— Он запер меня в моей комнате.

— О, так это месть! Поэтому ты меня тут закрыла! — обвиняюще указала на неё персиком Шелара. — Подожди-ка, ты ведь могла телепортироваться.

— Могла бы, — кивнула арши. — Если бы Принц Шанакарта не приказал Замку изолировать меня! У меня даже Стекло не работало!

Шелара рассмеялась, представив, как бесилась Айшариль:

— Вот, в чём преимущество почтовых голубей перед современной магической техникой!

— Я бы послала кому-нибудь даркинта, но этот подонок полностью изолировал мою комнату! Ненавижу! — в приступе ярости она ударила ладонью по подлокотнику. — И снял блок только вечером, когда я к тебе пришла!

— Забавно.

— Считаешь это забавным? Тогда ты не должна так расстраиваться, что просидишь здесь со мной весь день.

— О, Боги, ну, когда уже эта свадьба? Ненавижу сидеть без дела.

— Через два дня.

Шелара поморщилась.

— Ну, давай хотя бы позовём кого-нибудь? Церемониймейстера? М?

Айшариль улыбнулась, наконец:

— Нет, ты не заслужила.

— А девичник? Мне ведь положен девичник? И там не будет Альшера по определению.

— Девичники и мальчишники у нас заменяет маскарад. Для обычных арши это возможность в последний раз развлечься, как следует. Ну, ты понимаешь, мы ведь демоны. А вот для особ королевской крови это большой фарс, где нужно показать, как сильны узы любви между будущими супругами. У вас с Шейлом даже костюмы будут парные.

— Чтобы никто не ошибся, не дай Боги?

— Ну, вообще-то маски — тоже фарс. Мы-то прекрасно знаем, кто перед нами. Просто иногда приятно сделать вид, что ты не знаешь, с кем проведёшь эту ночь.

— Какие же вы… демоны.

— Да, — кивнула арши.

Шелара с тоской посмотрела на надкушенный персик в своих руках.

— Ну, может, хотя бы Шерри позовём?

— У тебя ужасный вкус на мужчин, — усмехнулась Айшариль, качая головой.

— Я чувствую себя снова пятнадцатилетней, — призналась Шелара. — А ты подозрительно похожа на моего дядю.

— Думаю, он тоже хотел тебе добра.

— Конечно, хотел, но потом смирился.

— Вот в этом наше отличие.

— Итак, что вы узнали?

Сегодня Карел Рушалин был намного сдержаннее. На размышление у него было несколько дней, в течение которых почти удалось убедить себя, что он найдёт лазейку сорвать эту нелепую свадьбу и отомстит Вилькортину, вероломство которого вызывало бурю гнева в его груди. И теперь он ждал добрых новостей. Потому как был уверен, что, обстряпывая свои дела, Вилькортины упустили какое-нибудь пятнышко грязи. Всё-таки, он знал их не первую сотню лет.

— Мы были во всех архивах, в которых могли оказаться сведения об этой девушке. Всё, что удалось найти, лежит в этой папке, — арши, служащий у него помощником, передал ему документы.

Рушалин с нетерпением распахнул папку и углубился в чтение. Помощник сел на подлокотник кресла и начал вкратце пересказывать материалы.

— Девчонка действительно графиня. Отец — граф Алессанский Валей Карриан, мать — его супруга. Родословная длинна и скучна, уходит корнями в каменные века человечества, — он брезгливо поморщился. — Где она пересеклась с арши, узнать не удалось, но в тех местах велись довольно ожесточённые бои, да и до Гиблых лесов рукой подать. Так что, думаю, у неё был шанс заблудиться и быть спасённой Эль-Ризаром, как и говорит Принц. В самом графстве на всех портретах девчонка с этой брошью, не подделка. Я там добавил фотографии со Стекла. Она её носила, видимо, не снимая. Два года назад отец её отправил в монастырь Холодных звёзд. А в мае её зафиксировали в Лерде пограничники, созванные туда при чрезвычайном положении. Это всё. Дальше она оказалась здесь.

Карел смотрел на листы перед собой с чувством разочарования, граничащего с потрясением. Как Шейлирриан вообще мог пойти на такой брак? Она ничем не отличалась от сотен подобных, и она была ему неровня. Тысячу раз неровня. А это значит, что где-то подвох, он чуял это своим инстинктом, как хищник чует кровь, но не мог понять, где.

— Я могу ещё что-то для Вас сделать, лорд?

— Нет, — Рушалин закрыл папку и аккуратно положил на стол перед собой. — Иди. Я позову, когда будет нужно.

— Ты так и будешь перечитывать эту скуку? — обиженно протянула Калерна, лежа на животе в смятой постели.

Чёрный блестящий шёлк делал её восковую кожу ещё бледнее, а алые волосы походили на занимавшийся пожар. Девушка покусывала припухшие губы и задумчиво гладила пальцами прохладную простынь, вычерчивая такое знакомое имя. Сам хозяин комнаты сидел за письменным столом в небрежно запахнутом халате, со слегка растрёпанными волосами и дочитывал архивы. Оставалось четыре тетради. Может, это и было бесполезным делом, как они уже решили с Эженталлем, но ради чувства завершённости стоило закончить начатое. Вдруг, самое важное ждёт в конце?