Шанакарт. Дилогия + бонус

— Так значит, Эль-Ризар?.. — она вопросительно посмотрела на Принца, обнимавшего её за талию.

— Забудь об этом. Даже я считаю это чудовищной ошибкой.

В предрассветной тишине их шаги отдавались гулким эхом по улице.

— И что, обоснуемся в Свободном городе? — Шелара остановилась у гранитной балюстрады набережной и присела на её холодный край.

— Воры, наёмники, изгнанники и бордели? Серьёзно? У тебя ужасный вкус, — Альшер присел рядом и подтянул девушку к себе ближе, обнимая. — Наши дела не настолько плохи, Принцесса, а я не настолько беден.

— Шерри?

Арши задумчиво поднял взор к белеющему небу, будто что-то подсчитывал, затем усмехнулся:

— На пару-тройку сотен лет нам хватит, потом ещё что-нибудь придумаем.

— У меня нет столько времени, — без сожаления напомнила Шелара.

— И с этим мы тоже что-нибудь придумаем, — он погладил её по щеке и наклонился, чтобы сделать то, о чём мечтал весь вечер — поцеловать её.

И целовал. Медленно, нежно, увлечённо. Заставляя Шелару позабыть совершенно обо всём мире. И у него это прекрасно получалось.

Только мир не забыл о них.

С первыми лучами солнца на набережной раздались шаги.

— Ваше Высочество?

— Предположим, — со вздохом разочарования повернулся Альшерриан к говорившим, не отпуская из объятий девушку. Взору его предстала стража Князя Инниара.

— Его Светлость ждёт Вас и Принцессу в Белой Усадьбе, — один из гвардейцев подал Альшеру запечатанный сургучом конверт.

— Какое обнадёживающее обращение, — мрачно прокомментировал демон, надломил печать и развернул письмо.

Всего несколько строк на шерессе. Арши скомкал послание и сжёг прямо на ладони. Ветер разнёс пепел по камням мостовой.

— Оставьте нас, — приказал Принц, и гвардейцы удалились, почтительно поклонившись ему. Он посмотрел на Шелару. — Решение вынесено.

Рассвет розовыми лучами согревал бело-золотой, просторный кабинет Князя Инниара, отражался в хрустале и зеркалах, и ещё больше наполнял помещение мягким светом. Здесь не было места мраку, здесь пахло жасмином и апельсинами, здесь хотелось остаться навсегда.

— Присаживайтесь, — гостеприимно указал Эльмирриан Инниар на мягкий диван и, присев на краешек своего письменного стола, взял с подноса чашку с чаем.

Шелара опустилась на мягкие подушки рядом с Альшером и поймала себя на мысли, что единственное, чего ей действительно хочется — просто уснуть. Может быть, даже прямо здесь, в тихом, уютном кабинете.

— Чаю? — улыбнулся Князь, поднося к губам свою чашку.

— Ты написал, что решение принято, — не поддался на уловку Альшерриан.

Эльмирриан испытующе посмотрел на внука, вздохнул и сдался.

— Вынесено.

— Нас изгонят?

— О, нет. К чему такие варварства? — притворно ужаснулся Князь. — Заседать и спорить пришлось, конечно, ещё несколько часов после вашего ухода, но Императора удалось убедить не выносить непоправимых решений. Конечно, твой поступок и своеволие не могли не отразиться на его приговоре, но всё закончилось вполне мирно.

— Мирно? — устало переспросил демон.

Эльмирриан кивнул:

— Вместо головы, дома и имени ты будешь лишён права наследовать престол. Но ведь тебе это и так не слишком было интересно?

— Я лишён титула? — с видимым облегчением уточнил Альшер. Он и думать не смел, что сможет так легко отделаться.

— Нет, — Князь самодовольно улыбнулся. — Ты лишён только возможности стать Императором. Все прочие титулы и привилегии за тобой сохраняются. Кстати, за Шеларой тоже оставили имя Шанакарт Астель. Поскольку её уже принял Совет, она была представлена Двору и народу, Император не мог дискредитировать решение Совета.

Альшер с сомнением посмотрел на свою спутницу, уютно забравшуюся с ногами на диван.

— Это невозможно.

— Возможно, — пожал плечами Эльмирриан. — С благословения Совета и Наместника её отдали замуж за Наследника, причём, по всем традициям Шанакарта. Нельзя признавать, что столько высших представителей власти ошиблись.

— Что решено с их браком?

— Эль-Ризар принял свидетельства Лорда Мираля и Князя Тианшеля о её смерти и факте возвращения к жизни, брак расторгнут, но теперь Шейлирриану необходимо как можно скорее жениться снова, он должен подготовиться к коронации.

— Он решил передать Шейлу трон?

Инниар уклончиво качнул головой:

— Об этом не было прямо сказано, но, полагаю, что после пережитого в плену болот и казни Арноиэль, Эль-Ризар сочтёт за благо отказаться от трона в его пользу. А твоё отлучение от наследования только закрепит права Шейла и даст гарантии.

— Что я не объявлю о нашем близком родстве с Императором? — фыркнул Альшер.

— Пусть лучше думает так, — серьёзно возразил Инниар. — Эль-Ризар решит, что угроза нейтрализована, и оставит тебя в покое. Можешь даже жениться на своей невесте. По всем традициям правящей семьи. Ваш брак с Шеларой выдадут за политический ход. Дескать, названную дочь Эль-Ризара, особенно, после её свадьбы с Наследником, необходимо оставить внутри фамилии. Вкупе с твоим отлучением будет воспринято в массах как неизбежное. Кстати, с тебя должок Тианшелю. Он убедил Совет и Императора, что нельзя лишать права престолонаследия твоих будущих детей, поскольку невозможно с полной уверенностью утверждать, что отпрыски Шейлирриана будут обладать всеми необходимыми качествами. Так что, его Указ коснётся лишь тебя.

Альшерриан совершенно не разделял энтузиазма Князя, утомлённо потёр переносицу.

— И что тебе пришлось сделать ради таких поблажек?

— Ничего особенного, — отмахнулся Князь, наслаждаясь апельсиновым чаем. — Просто найти новую невесту Шейлирриану, полностью соответствующую ему по положению и с кристально чистой репутацией.

— Такие ещё остались в Шанакарте?

— О, да. К нашей большой удаче, я как раз знаю одну такую девицу. И ты её знаешь. Леди Джейлин Рушалин.

Альшерриан неверяще посмотрел на Князя.

— Джейлин?

— Прекрасная девушка, — со смехом подтвердил он, наслаждаясь произведённым эффектом. — А какая фигура! Долгими одинокими ночами я буду с ностальгией вспоминать белоснежную кожу нашей новой Императрицы-консорт.

Говорил Князь так проникновенно, что создавалось впечатление, что за этими словами скрывалось нечто большее, чем просто белизна лица и рук нежной демоницы.

— Только будут ли у тебя эти одинокие ночи?

— Как знать… Время покажет, — легкомысленно дёрнул плечом демон Грёз и поднял со столешницы папку с бумагами. — Здесь все решения Эль-Ризара, касающиеся тебя. Подпишись. И ещё… Император поставил условие. Твоя свадьба должна состояться раньше, чем свадьба Наследника. Вероятно, не верит своему счастью и боится, что передумаешь.