Шанакарт. Дилогия + бонус

Айша усмехнулась:

— Он Принц, ходит, где вздумается.

Шелара одарила её недобрым взглядом и спустила ноги с противоположного края кровати.

— Дай мне сумку и пять минут.

Айшариль подала с пола сумку, и девушка нехотя проследовала в ванну.

— Какие у нас планы на сегодня? — вернулась она через обещанные несколько минут, одетая в любимый чёрный костюм и готовая завтракать.

На кофейном столике её ждали булочки, фруктовый салат, масло, джем, молоко и чай, за столом — Айша.

— Шейлирриан собирается встретиться с Селлестералем, а мы будем его сопровождать.

— Зачем?

— Я иду как Советница, ты — просто, чтобы не скучала.

— Ну, да, — скептически отозвалась Шелара, закидывая в рот виноградину. — И заперли меня тоже для этого.

— Мера предосторожности, не более.

— Знаю. Но я спрашивала, зачем он хочет встретиться с Селлестералем?

— Не из-за тебя. Скучная политика.

— Скучная политика? — переспросил Шейлирриан, как раз входивший в комнату. Сегодня он был в тёмно-зелёных одеждах, и его родство со Светлыми эльфами было заметно разительнее. — О чём вы?

— О твоих делах с Наместником, — ответила Айшариль, поправляя браслеты на тонком запястье.

— О, у нас с Наместником дела какие угодно, но не скучные. В основном, важные.

Принц прошёл по ковру, и остановился за креслом Айшариль, сложив на его спинке руки.

— Вы готовы?

— Да, — кивнула Айша.

— Нет, — возразила Шелара, покусывая булочку.

Шейлирриан улыбнулся.

— Завтракай, у нас есть время.

— Угу, — кивнула девушка, намазывая джемом булочку. — У вас потрясающе кормят, и я не прощу, если не дадите доесть.

Принц наколдовал себе кресло напротив девушек:

— Через два дня будет Летний бал. Нам нужно обсудить детали. Именно там я хочу представить тебя, Шелара, как мою невесту.

— Заранее Наместнику ничего говорить не хочешь?

— Нет, хочу сделать ему сюрприз при большом скоплении народа, чтобы у него не было шанса отказаться.

Айшариль не сдержала мечтательно-злорадной улыбки. От наплыва чувств она даже сжала ладонью подлокотник кресла:

— Мне не терпится увидеть лицо Наместника! О, для него это будет сокрушительный удар!

— Думаю, он попытается отложить этот разговор на следующий Совет.

— И соберёт расширенный состав Совета!

— А вы вообще уверены, что он вам поверит? — спокойно спросила Шелара, прожевав кусочек персика. — Я бы на его месте всё представила, как фарс.

— Поверит, когда увидит у тебя это, — Шейлирриан достал из внутреннего кармана брошь и нехотя передал девушке. — Я возвращаю тебе её.

Шелара отложила вилку и потянулась за украшением. Приятно было видеть её вновь.

— Спасибо, — она сразу же приколола брошь к вороту чёрной блузы и прижала её пальцами.

— На время, — уточнил Принц.

— Ну, что ж, сама виновата, — понимающе рассмеялась она. — Хоть на время.

— С ней ты сможешь свободно передвигаться по Замку и по Шанакарту, если возникнет желание.

Шелара хмыкнула:

— И даже запирать двери покоев никто не будет?

Шейлирриан кивнул:

— Ключ будет у тебя.

— Я ещё хотела спросить, можно ли продолжить мои утренние тренировки? Хотелось бы быть в форме перед походом.

— Конечно. Если хочешь, слуги покажут тебе наш тренировочный зал и уточнят, когда он свободен, — ответил Принц, она кивнула, принимая к сведению. А он продолжил: — Так же я заказал для тебя несколько платьев по нашей моде. Для бала и на время, пока мы в Замке. Вечером зайдёт наш портной, снимет мерки. У нас достаточно демократичные нравы в одежде, но на крупных мероприятиях приходится соблюдать традиции.

— Мне всё время придётся носить здесь платья?

— Вероятно, да. Ты чужестранка и станешь невестой Наследника. К тебе будет приковано слишком много взглядов, и тебе не простят вольности, которые допустимы для арши, — он изящно указал на наряд Айшариль, состоящий из серых бриджей с сапогами и полупрозрачной широкой блузы без рукавов, расшитой золотыми цепочками. — Ты не должна будешь дискредитировать меня в глазах подданных.

— Не волнуйся, — подалась вперёд блондинка. — У нас есть вариант традиционной повседневной одежды для знати, ларли. Это длиннополый плотный кафтан без рукавов, под которым можно носить брюки. Тебе понравится!

— Ларли, значит?

— Да, спроси у портного. Кстати, о традициях. Я у отца выпросила книги по традициям, обычаям и этикету арши, оставила тебе на тумбочке. Прочти и постарайся запомнить.

Шелара обернулась через спинку кресла на кровать. Возле лампы, справа, её действительно поджидал очень толстый фолиант в чёрной обложке.

— А краткого пересказа нет?

— Если вкратце, то арши соблюдают этот весь этикет только с теми, кого не знают, или с теми, кого не любят. И чем сильнее не любят, тем жёстче соблюдают, — отозвался Принц.

— Демонами во всём движет страсть, — экспрессивно добавила Айшариль, взмахивая руками. — Тут сложно удержаться в рамках.

— То есть, я буду практически единственной, кому нужно соблюдать правила?

— Все будут ждать этого от тебя. Впрочем, они не слишком отличаются от человеческого Двора.

— Это обнадёживает, — Шелара промокнула салфеткой губы и бросила её на поднос. — Всё. Я готова. Можем идти к вашему Наместнику.

Она поднялась на ноги и надела куртку, закрывшую воротом брошь.

Шейлирриан тоже встал с кресла, и оно растворилось в воздухе.

— Селлестераль сегодня не в Замке, утром они вместе с супругой отбыли на Инниар. Так что мы тоже отправимся туда. Встаньте рядом со мной.

Принц достал из кармана небольшой амулетик телепорта и бросил на пол. Радужный свет вырвался из него наружу и опоясал его сверкающим широким кругом. Девушки встали рядом с ним в круг, и вспышка света поглотила их, унося прочь от уютной замковой комнаты. Горстка пепла, оставшаяся от рассыпавшегося амулета, растаяла на голубом ковре, будто его никогда и не было здесь.

Цветочный ветерок подул в лицо, и Шелара открыла глаза.

Они оказались в чудесном месте. Высокие зелёные стены с двух сторон обступали мощёную тёмными шероховатыми камнями дорогу, даря прохладную тень. Это были дивные цветущие кустарники с белыми пышными соцветиями, источавшими сладкий аромат. Под ними по земле стелились пышные букеты цветов, поражая воображение разнообразием форм и оттенков. Казалось, этой первозданной красоты никогда не касалась рука садовника, но стоило лишь присмотреться, как мелкие детали убеждали в обратном. Ни одной сорной травинки, ни одного жёлтого листа, идеальное сочетание цвета… Высшее мастерство садовника — казаться незаметным.