Шанакарт. Дилогия + бонус

— А гримуар?

— К сожалению, он зашифрован, и мне понадобится больше времени, чтобы разобраться в том, что там написано. Может, в письмах есть какое-то упоминание о коде или дешифраторе.

Кайру это мало интересовало. Она покивала, соглашаясь с его размышлениями вслух, и спросила, будут ли новые задания.

— Нет, можешь отдохнуть пока. Ты славно потрудилась.

Девушка распрощалась и вышла из комнаты, направляясь в комнату, которую занимала теперь в его доме. Там ждали горячая ванна, обед и постель. Этого вполне достаточно для счастья.

Шелара распустила волосы и критически посмотрела на себя в зеркало. Светлые бриджи, белая блузка и кремового цвета ларли. Всё очень прилично и сдержанно. И как будто даже торжественно. И поэтому не подходило для обеда с Альшером.

Девушка поморщилась, стащила с плеч ларли и снова пошла в гардероб выбирать что-то менее нарядное. Задача была трудная, потому как арши, вероятно, вообще избегали скромных вещей, всё пестрело однотонными сложными вышивками, иногда камнями и дорогим кружевом. Примерив ещё пару комплектов, Шелара махнула рукой и вернулась к отвергнутому светлому варианту. Пусть Альшер думает всё, что хочет, это ещё не значит, что он прав.

Это она и проговорила своему отражению, прикалывая брошь к вороту. Потом взбила руками волосы, позволив кудрям хаотично лечь по плечам и спине, и отошла на шаг от зеркала. Всё-таки она была красива. И осознание этого было очень приятно.

Стук в дверь прервал её самолюбование, и волнение подступило к горлу, но это была всего лишь Айшариль. Пришла с дежурным визитом, чтобы узнать, что делает их подопечная.

— Прекрасно выглядишь. Куда-то собираешься? — в шутку спросила Айша.

— Ничего особенного, просто свидание с Альшером.

— Ах, ну да, — хмыкнула арши, не принимая всерьёз её слова, что было к лучшему. — Только помни, что приличные Принцессы на первом свидании не целуются.

— Так то приличные.

— Почти замужние — тоже.

Шелара присела на подлокотник кресла:

— Значит, Совет прошёл удачно?

— Более чем! Старейшины уже решают, какой торт подавать на свадьбу.

— Любой. Побольше крема и сливок меня устроят.

В двери вновь постучали, Айша недоумённо посмотрела в их сторону и пошла открывать сама. Её удивлению не было предела, когда в приёмной оказался арши, одетый в красную ливрею с продолговатой коробкой в руках.

— Что? — требовательно спросила она, держась рукой за дверь и преграждая путь слуге.

— Его Высочество приказал передать его подарок Принцессе и проводить её к оранжерее.

— Его Высочество? — переспросила Айша и протянула руку. — Я возьму коробку.

— Мне приказали передать её из рук в руки, — равнодушно возразил слуга.

Айша подозрительно посмотрела на демона и отошла от проёма, пропуская его в комнату, но не выпуская из виду ни на мгновение. Он прошёл к столу, возле которого Шелара сидела на подлокотнике, и положил перед ней коробку.

— Его Высочество выразил надежду, что Вам понравится его скромный дар, — он откинул крышку.

На белом атласе лежали новые ножны и пояс. Чёрная блестящая кожа была перевита по всей длине серебряной изящной веткой плюща, совсем такой, как на гравировке по центру лезвия её трофейного меча. Несколько рун на поясе, лежавшем рядом, и на самих ножнах повторяли те, которые были на рукояти. И чутьё подсказывало, ножны идеально подойдут по размеру к её мечу. В коробку была вложена также записка, адресованная ей знакомым уже почерком. Шелара развернула бумагу и прочла лаконичное «Я заметил, Вы любите чёрный цвет».

— Что это? — Айша возникла над плечом Шелары.

— Ножны.

Шелара встала и взяла с подоконника меч, завёрнутый в алую ткань. Под несколько хмурым взглядом Айшариль она вернулась и засунула его в подаренные ножны. Клинок вошёл легко, словно в тёплое масло, по самую рукоять, и так же легко доставался.

— Идеально, — восхитилась Шелара, задвигая клинок в футляр и продевая пояс через стальные петли крепления.

— Действительно очень красиво, — согласилась Айша, глядя на её манипуляции. — Шейлирриан мне не говорил, что заказал для тебя их.

Слуга слабо улыбнулся, не вступая в беседу.

Шелара подошла к зеркалу и примерила пояс поверх ларли. Смотрелось сказочно. На светлой ткани с узором ножны выглядели весомо и благородно, мягко обхватывая бёдра. Чудесное оружие, о каком она не могла даже позволить себе мечтать, и достойная оправа к нему. Пусть Шейл говорит всё что угодно, но гордо вернуть их Альшерриану будет выше её сил. Ни за что.

— Вообще-то, это не совсем Шейлирриан подарил.

— Альшер?!

Через зеркало было отлично видно, как Айшариль поменялась в лице.

— Я потом всё объясню, — пообещала Шелара, снимая пояс и поворачиваясь к арши. — А сейчас мне нужно идти.

Айшариль обратила взор на слугу, статуей стоявшего возле стола:

— Ты. За дверь. Живо!

Мужчина услужливо, но слегка надменно, кивнул и вышел за двери, в приёмную. Когда створки сомкнулись, арши выдохнула.

— Ты всерьёз собралась встретиться с Альшером?

— Зачем задавать вопрос, если ответ уже знаешь? — девушка поставила меч на кресло, прислонив к спинке.

— Я просто поверить не могу! Думала, ты шутишь. Ты хоть представляешь, что делаешь?!

— Пока не очень, но на месте разберусь. Будем считать, что я шпионю.

— Я не могу отпустить тебя. Это безумие. Притом опасное.

— Шейлирриан сказал, я могу гулять по Замку, если захочу. Думаю, он предполагал возможность того, что Альшер будет гулять где-то рядом.

Айша плотно сжала челюсти, поиграв желваками. Она нервно скрестила руки на груди, звякнув браслетами. Ей идея категорически не понравилась.

— Если всерьёз собралась на свидание с Альшером, меч лучше взять с собой.

— С мечом я с ним утром встречалась. Безрезультатно. Все живы.

— Что? Я смотрю, ты времени не теряешь!

— Мы встретились в тренировочном зале. Это оказалось весьма полезно.

— Мечом он владеет так же хорошо, как искусством плести интриги.

— Так ещё и лучший интриган Шанакарта? Хотя, в этом я с ним соревноваться не буду, а значит, у него нет шанса победить.

Арши устало коснулась лба длинными пальцами: