Шанс для разбитого сердца

Сборы не заняли много времени. Криста сложила в холщовую сумку белье, платье, плащ, несколько пар чулок, расческу и запасную заколку для волос. Задумалась, стоит ли брать еще одни туфли, но махнула рукой: лучше прихватить побольше золота, всегда приятно прикупить обновку. Окинула взглядом комнату и вздохнула. Отчего-то казалось, что сюда она больше не вернется. Тряхнула головой, отгоняя наваждение: даже если муж учудит какую-нибудь пакость, хрустальная госпожа приедет получить свое! В конце концов, маги лекари подтвердили, что она носит под сердцем наследника господина града Мрачного моря, а за настоящей беременностью дело не станет. Чтобы сделать ребенка Роммаху, хватило недели, вряд ли Ивир сильно уступает брату.

Запечатала заклинанием обе двери: и соединяющую их с супругом спальни, и выходящую в коридор. С Браннора станется и сюда притащить своих девок, а ей страшно не хочется незваных гостей. Замок так и не стал Кристе домом, но комнату она собиралась сохранить за собой. Помедлила немного у входа, словно прощаясь с покойником, заперла замок и отправилась искать повелителя. Бояться поздно, надо действовать.

Мужчины ожидали ее в столовой. Криста кинула взгляд на накрытый на двоих стол, вдохнула аромат тушеной свинины и усмехнулась: их с Ивиром кормить ужином не планировали.

– Собираетесь отпраздновать мой отъезд?

– Просто наконец-то поесть сегодня, – покачал головой муж. Кивнул Ивиру, и тот затянул заклинание. Браннор обнял ее и непривычно жарко поцеловал в губы. – Береги себя. И малыша. Я буду скучать.

Криста хотела съязвить, сказать, что она как раз нет, но не стала. Усмехнулась и похлопала мужа по плечу.

– Все будет хорошо. С нас уже хватит неприятностей.

Он как-то неловко по-мальчишески улыбнулся и еще раз поцеловал ее. Обнял, крепко прижимая к себе. Криста поморщилась: от Браннора едва заметно пахло незнакомыми цветочными духами.

Подошла к отцу. Подставила макушку для поцелуя. Родитель, как и муж, предпочел объятия.

– Напиши мне, – прошептал едва слышно, и Криста кивнула, давая понять, что ничего не отменяется, просто откладывается на несколько месяцев.

– Пора! – подал голос Ивир и бесцеремонно схватил ее за руку. Пробормотал нужные слова и буквально толкнул хрустальную госпожу в открывшийся портал.

Криста хватила ртом воздух. Показалось, кто-то огромный сжал ее, не давая вдохнуть по-человечески. Страх противно кольнул плечи, а потом неведомая сила подхватила под локоть и потащила за собой в непроглядную тьму. Чародейка вздрогнула. Знала, что порталы на большие расстояния любят подшучивать над путешественниками, но остаться равнодушной не могла. Происходящее заставляло сердце рваться из груди.

– Не бойтесь, – прошептал Ивир над ухом, снова подтягивая ее за локоть в нужном направлении.

Как во сне Криста сделала пять медленных шагов, а потом спутник опять будто специально вытолкнул ее из тьмы.

– Порталы – мое слабое место, – извиняющимся тоном произнес он.

Хрустальная госпожа огляделась. Они стояли в просторной пустой галерее с высоким потолком и большими окнами. Стены вокруг сплошь были выложены из бледно-желтого камня. Похоже, Ивир привел их куда нужно. Криста никогда не была в Желтом граде, но догадывалась, что название ему дали не просто так.

– Пойдемте, – чародей в который раз осторожно подхватил ее под локоть и увлек к арке в противоположном конце галереи. – Ужин наверняка уже готов.

– Так быстро? – хрустальная госпожа недоверчиво уставилась на собеседника.

– Есть масса способов заранее сообщить о приезде хозяина, – не сбавляя хода, пожал плечами Ивир. – У меня мало времени, и тратить его на ожидание я не вижу смысла. До рассвета не мешало бы взглянуть на стены, понять, как дорого обошелся сегодняшний визит порождений. Заодно, если нужно, помочь местным магам залатать бреши в защите.

Криста нахмурилась. У нее были совсем другие планы на время до рассвета.

– Рассчитывала увидеть вас сегодня ночью в своей спальне, – заметила она и почувствовала, что краснеет. Поспешила оправдать напор: – Сегодня подходящий день для зачатия.

Ивир хохотнул и сильнее сжал ее локоть.

– Еще ни одна женщина не стремилась в мою постель с таким рвением, – он остановился и уставился Кристе в глаза. Пригладил усы: – Даже не знаю, как ваш супруг решился отпустить от себя такую горячую красавицу, – снова хохотнул, а потом протянул руку и осторожно погладил чародейку по щеке. Криста затаила дыхание: его прикосновение оказалось неожиданно приятным. Задержал ладонь около уха и перешел на шепот: – Не стану отказываться. Сейчас мы поужинаем, потом вас отведут в вашу комнату и вы немного отдохнете. А я пройдусь по стенам и после сразу прибегу к вам. Мне очень понравилась прошлая ночь. Повторю ее с удовольствием.

– Повторить не выйдет, – Криста скорчила гримасу и продолжила путь по галерее. – Я рассчитывала на единственную встречу и вчера напилась чего только можно. И отвара невесты, и отгоняющего страхи зелья, и еще какой-то гадости для возбуждения.

– Зачем?

– Вчера был самый подходящий день. Мне было необходимо, чтобы вы потеряли голову, вот я и расстаралась.

– Ничего, – успокаивающе заверил Ивир, – сегодня расстараюсь я. Но для начала надо поужинать.

Криста собралась ответить, но в арке показались двое мужчин в одинаковой одежде, и чародейка сочла за лучшее промолчать. Не хватало еще, чтобы слуги услышали лишнее.

Ивир, как оказалось, тоже не любил посторонних ушей. Он терпеливо выносил присутствие слуг по пути в столовую, но увидев, что к трапезе все готово, вручил мужчинам сумку Кристы и отослал их восвояси.

– Поухаживаю за вами сам, – сообщил он, накладывая ей в тарелку благоухающее перцем жаркое и странного вида овощи.

– Здесь так пусто, – удивилась Криста.

До недавнего времени не пыталась делать что-то сама: и в доме родителей, и в замке мужа всегда было достаточно людей, готовых услужить госпоже. Самостоятельность появилась вместе с беспокойством за свою жизнь. Но совсем отказываться от помощи Кристе казалось неправильным, не подходящим статусу. Ивира, похоже, этот вопрос не волновал совсем.

– Выпьем? – маг усмехнулся, принюхиваясь к содержимому одного из кувшинов на столе. – Пусто, потому что хозяин давно мертв. С господином Желтого града разделался еще мой отец. А брат бывал здесь набегами. Роммах больше любил наведываться к вам.

Криста поежилась. Визиты Роммаха не приносили ничего, кроме неприятностей. Браннор злился и ревновал, и стоило неимоверных усилий не ссориться с мужем каждый раз, когда видела повелителя. Ей самой больше всего хотелось забиться в дальний закуток, а вместо этого приходилось наводить порядок в душе супруга.

Ивир не дождавшись ответа, разлил по кубкам содержимое кувшина. Пригубил и занялся мясом.

– Вы не боитесь, что вас отравят? – осторожно поинтересовалась Криста. Простота происходящего настораживала.

Ивир покачал головой.

– Это будет опрометчиво. Отравят, и завтра их сожрут порождения, – сделал еще глоток и продолжил тоном опытного наставника: – Сила каждого рубежного града – это прежде всего договор чародея с местом, вечная присяга, служение. Без мага-хранителя город – всего лишь крепость, которая хороша от людей, но не от порождений. Странно, что вы об этом забыли. Сейчас магия хранителя принадлежит моей семье, и без нас жители просто достанутся Пропасти. Здесь об этом помнит каждая собака.