Шанс на независимость

— Но вы же с Алтыном стартовали отсюда?

— Линия в тот момент была открыта, — нашёлся капитан.

Разговор прервался. Все задумались. Молчание нарушил Грибов:

— Собственно, ради этого мы и пригласили тебя к нам, Роман Евлампиевич. Возможно, Кирилл прав (Серебренников кивнул), и наш В-терминал включается только в соответствии с какими-то соображениями рептилоидов, управляющих всей телепортирующей сетью. Мы послали Алтына проверить линию… и он не вернулся.

Роман изумлённо посмотрел на контрразведчика.

— Вы послали Алтына?! Одного?

Грибов виновато развёл руками.

— Не я лично, было принято решение на высшем уровне.

— Олег Харитонович мне ничего не сказал!

— Хотели дать тебе возможность отдохнуть.

— Я не нуждаюсь в отдыхе!

— Извини, так получилось. Теперь мы понимаем, что совершили ошибку.

Роман с усилием заставил себя сохранять спокойствие.

— Да, это ошибка! Кто принимал решение?

Присутствующие обменялись короткими взглядами.

— Уже не имеет значения, — деликатно сказал Грибов. — Надо искать выход из положения.

— Как давно он отсутствует?

— Пять часов.

— Чёрт! Извините… Что я должен делать?

Новый обмен взглядами.

— Попытайся найти Алтына.

— Как?

— Это уже тебе решать.

— Если надо прогуляться по космосу — я с вами, — заявил Бальзам.

— Вы мне не поможете, — усмехнулся Роман.

— Он прекрасно подготовлен, — сказал Серебренников. — Мастер рукопашки, десантник.

— Навыки десантника в космосе не играют роли. — Роман хотел добавить, что ему больше необходима психоэнергетическая поддержка, но передумал. — Да и назад троих сразу терминал может не принять.

— Вы уже возвращались…

— Отто! — сказал капитан.

Бальзам замолчал.

— Ты напрасно считаешь, что навыки десантника в космосе не пригодятся, — сказал Грибов. — Специфика своя там, конечно, присутствует, но работают в космосе те же люди.

— Или нелюди, — хмыкнул Бальзам.

— Другое дело — возвращение, тут ты прав.

Роман с грустью подумал, что Юна может не дождаться его возвращения к ужину.

— Хорошо, задачу понял. На первом этапе я хотел бы побыть один.

Серебренников и Бальзам дружно встали.

Поднялся и Грибов.

— Что тебе нужно? Напитки какие-нибудь, успокоительное?

— Лучше мой любимый наркотик, — улыбнулся Роман, — горячий зелёный чай.

— Сейчас принесут. Располагайся, понадоблюсь — позвони, я на базе. — Грибов подвинул ногой сумку. — Здесь экипировка.

Спецназовцы вышли.

Роман дёрнул «молнию» на сумке: внутри лежал аккуратно сложенный комбинезон «Филин» и оружие — пистолет-пулемёт «Кедр».

Волков взвесил в руке красивый, увесистый пистолет-пулемёт, ощущая его злую силу.

По-видимому, все уже понимали, что Алтына придётся выручать с боем, и не имело значения, где он в данный момент находился, на Земле или в космосе, на одной из баз АПГ.

В дверь постучали, вошёл сержант, толкая впереди себя тележку, на которой стояли тарелки, накрытые прозрачными колпаками, и два чайника — заварной и с кипятком. На тарелках были видны сухарики, орехи, мёд и печенье.

Сержант оставил тележку, бросил на Романа ничего не выражающий взгляд и вышел.

Экстрасенс налил себе чаю, отхлебнул, сел поудобней.

Итак, шаман, подсказывай, где тебя искать. На Земле или действительно в глубинах пространства? И зачем тебе понадобилось так рисковать? Посоветовался бы со мной, стоит это делать или нет.

Глаза закрылись. Кожа на висках стала холодной, а макушка, наоборот, горячей. Позвоночник вспыхнул, превращаясь в огненный «столб».

Полетели!

«Сокол» мыслеволи взмахнул крыльями, прыгнул в небо, возносясь над зданием базы, над Великими Луками, над облаками. Земля превратилась в массивный шар, обёрнутый светящимся слоем атмосферы.

Куда теперь? Если бы Алтын выскочил из какого-либо терминала на Земле, неважно, в России или на Западе, он бы нашёл способ сообщить об этом. А раз он молчит уже пять часов, значит, искать его надо в космосе. Логично?

Роман подумал.

Логично! Итак, где конкретно? На Титане, на Луне? На других планетах?

Цель была — проверить В-терминал на базе. То есть сам бросок в сеть не имел значения. Что знал Алтын? Разве что базу на Титане. Получается, сначала надо обследовать Титан?

Решение сформировалось за две секунды.

Роман собрался, выбрал направление: он уже свободно ориентировался в пространстве Солнечной системы, — и прыгнул от Земли в глубины космоса, к Сатурну, превращаясь даже не в луч света, — свет от Солнца добирался до пятой планеты за один час двадцать минут [5] , — в луч мысли, мгновенно преодолев расстояние почти в полтора миллиарда километров.

Он не промахнулся.

Красивый жемчужно-перламутровый шар Сатурна, разрезанный пополам сверкающим ободком кольца, вырос впереди — в воображении, естественно, — эфемерным ёлочным украшением.

5

В среднем.

Роман подлетел ближе, осмотрелся.

Сатурн окружало облако спутников, и было их гораздо больше, чем официально признанных: больше сотни, по ощущениям Романа. Титан в этом облаке выделялся как бык в стаде разнокалиберных коз — размерами и массой.

Определив его положение, ментальный «сокол» Романа спикировал на планету, уступавшую размерами только спутнику Юпитера Ганимеду, но по плотности атмосферы превосходящую его.

Базу Поводырей он обнаружил почти тотчас же — как горстку тлеющих, светящихся сквозь плотную оранжево-сиреневую дымку углей.

Но «уголёк» ауры Ылтыына в этом «костре» виден не был. Если эскимос и переместился сюда с Земли, то не остался здесь, а сразу прыгнул куда-то ещё.

«Байкал!» — мелькнула испуганная мысль. Что если он-таки вынырнул там и не может выйти в Великих Луках, потому что в настоящее время терминал заблокирован?

«Сокол» послушно метнулся назад, к Земле, вышел на орбиту вокруг неё, вглядываясь в ночь, наступившую за Уральским хребтом. В темноте ориентироваться было сложней, но он всё-таки определил положение Байкала и послал свою мысленную «птицу» обследовать глубины озера, на дне которого пряталась лемурийская Колыбель.