Шанс (сборник)

Толи все внимание незнакомца было сконцентрировано на шагах, толи калиточная «серенада» подействовала, но он ничего не услышал. Я же, тихо поскуливая, поджала ногу.

Между тем, шаги приближались и мужчина, готовясь к встрече, начал шарить у себя под ногами, пока не нашел какую-то хворостину. И заведя ее за спину, встретил неожиданного гостя. Это был мужчина, одетый в самую обычную одежду селянина. Лица я не разглядела, но уж точно поняла, что это не Манди.

– Добрый… вечер, – слегка удивленным голосом, поздоровался он.

– Добрый, – ухмыльнулся незнакомец и замахнувшись хворостинкой, ударил его по шее или по плечу – я толком не разглядела. Не издав ни звука, мужчина мешком упал на землю.

Я изумленно вздрогнула и так растерялась, что даже не заметила, как незнакомец ушел. В первый раз на моих глазах убили человека.

Некоторое время я не могла пошевелиться, потом медленно встала и, забыв про страх и осторожность, спотыкаясь, вышла на улицу. Опустилась возле мужчины на четвереньки и перевернула на спину, вытерла слой грязи…Отец Айгор?!

Вот так сюрприз! Я как раз хотела за знахарем сбегать, а теперь придется самой выкручиваться.

Похоже, он не дышал, тряска за плечи ни к чему не привела, а что делать дальше, я не знала, от шока не могла ни позвать на помощь, ни хотя бы расплакаться. Где-то в самом отдаленном уголке подсознания, кто-то подсказывал мне проверить пульс. Я сжала его запястья, на всякий случай оба, но ничего не почувствовала. Затем, раздосадовано, прощупала свой пульс, а, не обнаружив и его, облегченно вздохнула. Потом, сосредоточившись, попыталась вспомнить по каким еще признаком определяют, жив ли человек. С опаской я приложила голову к груди. Замерла, прислушиваясь, и…

– Слева, – слабый хрип застал меня врасплох. Я отскочила от него и удивленно уставилась в лицо. Он медленно открыл глаза и пояснил, уже более здоровым голосом: – сердце находится слева.

– Вы живы! – Я была готова прыгать от счастья.

– А ты меня уже, небось, похоронила, – добродушно усмехнулся отец Айгор. – Встать не поможешь?

Он хотел было протянуть руку, но я его опередила и, схватив за плечи, резко дернула вверх. Мужчина скривился и снова захрипел.

– Ой, извините, – пытаясь исправить свою ошибку, я его отпустила, и ему уже стало не до хрипов.

Он как можно медленнее присел и, опираясь на руки, попытался встать.

– Помочь? – тут же оживилась я.

– Нет-нет, спасибо. Я сам.

Наконец с горем пополам, дайн все таки встал и, отвергнув все мои предложения проводить его до часовни, предложил проводить меня до калитки. Я возражать не стала, тем более что мы возле нее и стояли. Уходя, я пообещала зайти утром.

– Обязательно приходи, – улыбнулся Айгор. – Я как раз научу тебя оказывать первую помощь.

Глава 10

Рассвет я встретила на кухне, тихо наблюдая, как восходит солнце, с каждым новым лучом затмевая луну. Как заливает пташка на окне, как просыпается деревня.

Так свежо и прохладно веет от оконных щелей, так успокаивающе… будто и не было этой кошмарной ночи, снотворного, потайного хода… будто и не было Рубина.

«Эх!» – выдохнула я, откинувшись на лавку, подложила под голову руку и прикрыла глаза. А может, на время, забыть про всю эту запутанную историю и приготовить папе настоящий завтрак? Можно украсить стол, нарвать цветов у Ядвиги – я так давно не дарила себе цветы. И вообще, буду весь день улыбаться, говорить всем комплементы, делать все только хорошее. Например, скажу папе, как много, он для меня значит, а Симе – как на ней красиво сидит ее новое платье, как подходит к глазам. И двор подмету, а то папа уже устал твердить, что если я не приму меры, листопад для нас обернется завалом. Хотя двор может пока подо… Двор! Я так резко вскочила, что у меня потемнело в глазах.

Если тот человек вчера находился во дворе, я сама его видела, то значит, все слышал и наверняка понял, что под обозначенным крестом закопан Рубин! А если понял, то уж точно его выкопал!

Не знаю, от нервов или не от резких перепадов мыслей, у меня разболелась голова. Но это не помешало мне в тот же миг выбежать во двор.

Я была права. Незнакомец и в правду оказался не в меру догадлив.

* * *

Зябко сжавшись, я обвела взглядом вскопанный двор. Смешанная с сухими листьями грязь шмякала и хрустела под ногами, прикинуть на взгляд, где предназначалась быть Рубину, я точно не смогла, лишь помнила, что где-то слева. Хотя возможно, я была права, – именно там располагалось большинство земляных дыр. Так значит, он все же нашел камень? Мне не оставалось ничего другого, кроме как сломя голову бежать к Манди. По крайней мере, это был единственный человек, в чьих силах была возможность хоть что-нибудь предпринять.

* * *

– Значит, он все-таки попался! – После моего рассказа Манди не выглядел расстроенным или хотя бы удивленным.

– То есть? – непонятливо протянула я.

Манди окинул меня насмешливым взглядом.

– Диана, ты и вправду думала, что там настоящий Рубин? – Он громко рассмеялся. – Это ведь была просто уловка! Наживка для настоящего преступника.

– Значит, Рубина там не было? – все еще не могла поверить в это я, и тут на меня нахлынуло столько злости, что мне пришлось сдерживать ярость в голосе. – Но почему я этого не знала?!

Получается, что когда я просто так, как дура, с топором ползала по кустам, в соседнем сидел Манди и, отречено щелкая семечки, откровенно насмехался над всем этим зрелищем!

– Ты извини, конечно, но я не мог сказать заранее. Боялся, что ты не ляжешь спать, а будешь следить с окна или вообще выйдешь во двор.

– Как видите, так и случилось, – подвела итог я, – но если бы вы сразу рассказали мне правду, то я хотя бы понимала, что происходит, а не терялось в догадках и сомнениях. И… раз Вы все видели, то почему не вышли, когда тот человек стукнул отца Ай-гора? – вспомнила я.

– Потому что, потому что он и есть преступник, – неожиданно сообщил Манди.

– П-преступник? – Моему потрясению не было предела. – Но… как это вообще может быть?

– М-может, – передразнил меня он, – неужели ты так хороню его знаешь, что можешь ручаться за его невиновность?

Манди был прав. Нельзя с уверенностью защищать человека, с кем ты едва знаком. И все же я не могла в это поверить.

– Нет-нет, этого не может быть. Я… мы ведь видели и того странного человека в плаще и Айгора вместе. Или у него объявился злобный брат-близнец? – Не веря, с надеждой спросила я.

– Не близнец, а сообщник, – поправил Манди. Я встревоженно взглянула в его глаза, но не увидела в них ничего, кроме пустой насмешки. Это меня напугало и насторожило. Мне вдруг захотелось поскорее уйти отсюда, даже не разбираясь в этой лживой истории. Если в этой деревне дайн оказался преступником, то кому здесь вообще можно верить?

– А зачем сообщнику его бить? – засомневалась я.

– Чтобы запутать тебя, а заодно и меня! – повысил голос он. – Но это не помешало мне опознать подлинного лжеца.