Шарим

– Пешком? Это же мы в лучшем случае, если все усядутся на лошадей, к ночи или даже к утру прибудем на место, - возмущенно ответил Вильям.

– Может портал? – спросила Клара.

– Исключено! Так же как мы следим за Филиппом, я уверена, он тоже пытается следить за нами. Открыв портал, он точно обнаружит нас, и атака не получится неожиданной, и крепость успеет подготовиться к нашему вторжению, - произнесла Кибелла, подойдя вместе с Гинто.

– Бргл…я согласен. Эффект неожиданности мы должны сохранить.

– Я правильно услышал? Мы собираемся вторгнуться в Астартед? – спросил Максим.

– Все верно, Филипп находится в замке старшего мага. И нам явно не разрешат просто так войти в крепость через центральные ворота, а, значит, нам придется его штурмовать, - ответила Кибелла.

– Бргл…армия под руководством капитана Гека уже практически готова. Гиплинги могут передвигаться быстро, не хуже ваших лошадей. Ноги на наших хвостах передвигаются с невероятной скоростью. Поэтому думайте, где вам раздобыть средства передвижения. Через пять минут выдвигаемся, - произнес Гинто, направившись в сторону подходящего в полусотне метров капитана Гека.

– Ну меня и Кайли подбросит Мун. Олли тоже готов на себе нести двоих, остальные что будут делать? – спросил Рей, оглядывая всех.

Кибелла, медленно передвигая ноги, сделала несколько шагов, всматриваясь в землю, затем опустилась и, приложив руки, начала шептать длинное заклинание.

Закончив, она встала и отошла обратно, где стояла до этого, внимательно смотря на землю в округе.

Земля под ногами задрожала, и вскоре начали виднеться выбирающиеся из земли куски плоти. Рей сначала подумал, что она призвала еще мертвяков, хотя Рей должен был призвать всех свежих. Но, спустя минуту, из-под земли поднялись семь созданий, похожих на лошадей, точнее мертвых лошадей. Были видны куски плоти на ребрах лошадей, а грива была куцая, кусками. Морда была практически голым черепом, за исключением нескольких кусков плоти возле глаз.

– Вот вам лошади, - с улыбкой произнесла Кибелла.

– Я на это не залезу! Я испачкаю одежду! Да и вообще они по пути не развалятся? – возмущенно спросила Клара.

– Если у тебя нет лучше варианта, то помалкивай и седлай лошадь. Можешь, конечно, пешком бежать, но мы не будем тебя ждать, учти, если наткнёшься на войска Совета или агентов департамента, будешь сама разбираться, - строго выпалила Кибелла.

– Ладно, - фыркнула Клара, после чего подошла к одной из лошадей и, сунув ногу в старое изгнившее стремя, подтянувшись, запрыгнула и уселась в седло верхом на лошадь.

– Я смотрю, лошадей на всех хватает, поэтому можешь сама поехать на Муне, а я оседлаю Олли, - произнес Рей, поглаживая уже превратившегося в огромного кота Олли, смотря на Кайли.

Кайли радостно кивнула от того, что ей не придется залазить на мертвую лошадь и вмиг оседлала Муна, обратившегося в тигра.

Когда все уселись на своих мертвых лошадей, подошел Гинто и, оглядев всех, произнес:

– Бргл…смотрю, проблема с отсутствием лошадей не повисла мертвым грузом, - произнес Гинто, после чего, прижав руки к телу, а усы к голове, он вытянул голову вперед, и прежде чем его ноги бешено начали перебирать, он выкрикнул, - вперед!

Сорвавшись с места, Гинто быстро начал ускоряться и набирать невероятную скорость сопоставимую с лошадиной, а не как с казалось бы уволенеобразными ракообразными.

Вслед за Гинто остальные почти четыре сотни гиплингов дружно сложились и, вытянувшись вперед, сорвались с места все как один, последовав за Гинто.

– Вперед, - выкрикнул Рей и, запрыгнув на Олли, рванул вдогонку за толпой ракообразных. Вслед за Реем, собравшись в стаю, прыжками начали передвигаться подчиненные ему мертвяки.

Остальные переглянулись и последовали за Реем.

Гинто и гиплинги уже скрылись за горизонтом, и Рей с друзьями тоже практически скрылся, когда из неба вырвался луч света, устремившись в место, где еще некоторое время назад стоял Рей. Из широкого луча света появился человек в белоснежной тунике с накинутым на голову капюшоном, скрывающим его лицо.

Человек спокойно медленно прогуливался по округе, не замечаемый оставшимися гиплингами, которые были заняты в своем полевом лагере латанием ран и отдыхом после боя.

Человек в белой тунике останавливался и прикладывал руку к земле, словно пытался что-то считать и каждый раз покачивал головой. Спустя несколько минут и серии покачиваний, человек остановился и, всматриваясь вдаль, куда скрылся Рей со своей армией, тихо себе под нос осудительно произнес:

– Что же ты делаешь, Рей Браун…ты продолжаешь нарушать порядок.

Луч света снова вырвался из неба ровно в том месте, где стоял человек в белых одеждах. Через мгновение луч света исчез вместе с человеком.

Глава 18

Солнце клонилось к закату, когда Рей на изможденном Олли продолжал скакать и вдалеке увидел очертания Астартеда. Остановившись, он слез с Олли размять спину и уже практически не чувствующие ничего ноги. Пройдясь минуту, он обернулся назад и выкрикнул, указывая вперед приближающейся Кайли и остальным на мертвых лошадях:

– Астартед! Мы, наконец-то, прибыли!

Едва остановившись возле Рея, Кайли с трудом слезла с Муна и едва не увалилась на зеленую траву, но Рей успел ее подхватить, с трудом удерживаясь на ногах, чтобы не завалиться вместе с ней. Остановившиеся и практически свалившиеся с лошадей Клара, Вильям, Марта и Максим попытались аккуратно слезть с лошадей, но едва ноги коснулись земли, они тут же подкашивались, и один за одним валились на траву.

– Слабаки! – выкрикнул Виктор, остановившись одним из последних и практически спрыгнул с коня, крепко устояв на ногах.

Вслед за Виктором уверенно спрыгнули Кибелла, Хан и Ричард.

– А где там наши хитиновые друзья? – спросил Виктор, вглядываясь в сторону, откуда они сами не так давно прибыли.

Спустя несколько минут, показалось несколько гиплингов, а чуть позже стало видно и армию, следовавшую за ними.

Первыми достигли места, где Рей с друзьями сделали привал, Гинто и Гек. Тяжело дыша, они замедлили ход, но сразу не остановились, продолжая кружить вокруг людей, понемногу сбавляя скорость, пока через несколько минут, находясь под пристальным наблюдением Рея и остальных, не остановились совсем.

– Бргл…моим братьям нужно полчаса, чтобы передохнуть и набраться сил, - произнес Гинто, остановившийся рядом с Реем и смотря на остальных гиплингов, которые кружили неподалеку, замедляя ход так же, как и он сам еще минуту назад.

– Хорошо, делаем привал, только никакого огня и дыма. Не хватало, чтоб нас обнаружили раньше времени, - произнес Рей, глядя на Гинто и Гека.

– Бргл…мы умеем воевать, - с легкой обидой ответил Гек и направился к остальным прибывшим гиплингам.

Гинто проводил взглядом Гека, после чего клешней с посохом взмахнул, и в метре перед ним появилась огромная чаша, такая же, как та, которая была у него в юрте с огнем. Прищурив один глаз, он внимательно смотрел на чашу, после чего щелкнул пальцами человеческой рукой, и в чаше в тот же миг появилось сначала голубого цвета огромное пламя. Через несколько секунд оно изменилось на красно-оранжевый и стихло, продолжая размеренно гореть. Достав горсть порошка откуда-то из-за спины, он быстро кинул в чашу, и пламя стало практически невидимым.