Шарлатанка в Академии драконов

Вилберн двинулся вперед, я медленно — за ним. На дорожке успели образоваться лужи и грязь, и теперь противно хлюпали под ногами. Испугавшись, что могу растянуться посреди аллейки и вконец опозориться, я пыталась ступать в наиболее сухие места.

— Лиза, встань к кусту! — вдруг услышала напряженный голос Вилберна; над нашими головами пронеслась молния. Я замерла на месте от ужаса: она могла попасть в нас! — Вставай быстрее и не дергайся. Это нападение!

А я как раз перебралась на серединку аллеи, где был почти сухой островок из песка. Подняла голову и обомлела: на фоне черных свинцовых туч летали серебряные молнии. Причем, они извивались, двигались подобно змеям, и будто бы высматривали добычу.

Высматривали нас!!!

Подпрыгнув на месте, я тут же бросилась к кусту. Нога поскользнулась, проехав по грязному песку, и я стала заваливаться на спину. Крепкие руки Вилберна перехватили меня на уровне коленок в самый последний момент.

И я бы возрадовалась и поблагодарила такого ловкого и заботливого дракона, но сверху на нас неслась словно бы ожившая змея — молния… Она явственно видела нас и собиралась познакомиться ближе.

От ужаса я потеряла дар речи.

Глава 12

Странное нечто неслось на нас, а в руках не было щита или оружия. Никогда не думала, что встречу смерть в чужом мире и чужих объятьях! От страха я зажмурила глаза и приготовилась к самому плохому.

Но меня тем временем поставили вертикально на землю и подтолкнули к кусту, в который я впечаталась носом и снова чуть не завалилась на колени. Крупные ветки замедлили падение. Я выставила вперед руки, расцарапывая их и пытаясь удержаться на ногах.

Сзади раздался странный хриплый звук, и, цепляясь за ветки, я в ужасе обернулась.

Позади меня не было никакого Вилберна. Огромный черный дракон перехватывал лапами серебряную молнию и угрожающе рычал. Именно его рыка я и испугалась.

Молния извивалась как живая змея и пыталась вырваться. От нее шли электрические разряды, и

распространялось бледное сияние. Ничего более странного я в своей жизни не видела!

Дракон не оставил молнии шанса: он скрутил ее в дугу, пусть и не сразу, и засунул в свою пасть. В ужасе я смотрела, как черная махина закрывает челюсть и проглатывает нападающего.

Мне даже поплохело от этого зрелища!

— Она же заразная! — крикнула я.

Черный дракон медленно обернулся. Зеленые глаза пару раз удивленно моргнули, а потом изображение дракона поплыло… Небольшое мерцание, искажение реальности, и вот передо мной снова стоит высокий мужчина с черными, абсолютно мокрыми волосами.

— Чистая энергия не может быть заразной,

— возразил он, — Впрочем, ты же не в курсе.

Зачем-то кивнула, соглашаясь. После пережитого и увиденного спорить совсем расхотелось.

Между нами повисло какое-то неловкое молчание. Вроде бы угроза миновала, жить будем. А что делать дальше — неясно. Холод пробирает до самых костей, платье промокло и противно липнет к телу. Дождь как лил, так и льет, а дракон не делает попытки добраться до Академии.

Рано еще?

С опаской взглянула на небо. Там все еще летали серебристые змеи.

— А эти тоже могут на нас напасть? — негромко спросила я.

Вилберн оторвал от меня взгляд и оценивающе поглядел на кишащие в облаках молнии.

— Вряд ли. Эту настроили так, чтобы она напала на меня. У нее был адресный приказ. Предлагаю медленно пойти к черному входу. Если охотник проснется снова — я замечу. Только держись поближе ко мне.

Еще раз кивнув — скоро я стану настоящим китайским болванчиком, подошла к дракону. Тот подцепил меня под локоть и, постоянно оглядываясь на серебристых змей, потащил не к центральному входу, а куда-то за Академию.

— Охотник? Кто это? — все-таки спросила я.

— Чистая энергия, направленная на уничтожение. Маги очень любят творить такие вещи, — недовольно ответил Вилберн, — Можно совершать убийства, оставаясь относительно чистым. Не пачкая рук…

— Как будто ядерная ракета, — осенило меня, — Даже показалось, что она живая.

— Так и есть, — кивнул Вилберн и вывел меня к абсолютно обычной стене, — Чистая и живая высвободившаяся энергия.

Он нажал на камешек, и маленький кусочек стены отъехал, образовывая темный, я бы даже сказала, зловещий проход.

— Как много странного в вашем мире! — прошептала я, и первая вошла в темноту.

Внутри пахло плесенью и сыростью. Каменный пол был мокрым и скользким, я чуть не поскользнулась снова. Казалось, что здесь давно никто не ходил.

Вилберн нажал что-то за моей спиной, и тьма окончательно захватила нас в свои объятья.

— Иди вперед! — приказал он и положил правую руку мне на талию, — Буду направлять тебя.

Возмущение вспыхнуло и угасло в тот же момент, когда моя нога внезапно оступилась и неприятно подвернулась. Хорошо, что Вилберн удержал меня в вертикальном положении, прижав к себе.

— Ты в порядке? — спросил он, и в его голосе мне послышалось волнение.

Я почувствовала себя крайне неуклюжей и беззащитной. Хожу, спотыкаюсь на каждом шагу, чуть ли не заставляю чужого человека патронировать меня.

— Пол очень неровный.

— Ступай медленно, держись правой стороны, — серьёзно сказал он, — я подстрахую.

Мы прошли в беспросветной тьме несколько шагов, а потом Вилберн развернул мое безвольное тельце направо. Там оказался туннель, в котором, как мне показалось, было еще темнее, чем вначале.

Уже две руки покоились на моей талии и направляли меня.

Близость дракона была неправильной, давящей. Я чувствовала себя вором, застигнутым на горячем. Сама не знаю, почему мне было неловко.

Не мои горячие руки властно сжимали талию и не мое дыхание касалось затылка, но все это нещадно распаляло воображение.

А еще от Вилберна доносился такой приятный терпкий аромат, что непроизвольно краснели щеки.

Рауль пользовался разными одеколонами и духами, но я не замечала, чтобы его запах так волновал меня.

Это было дико и странно, и, в конце концов, я не выдержала испытания.

— Давай ты пойдёшь первым! — каюсь, мой голос прозвучал несколько нервно.

— Хорошо, но я не могу оставить тебя без поддержки в незнакомом месте, прозвучал бархатистый голос у меня над ухом. Я вздрогнула, как ошпаренная: вот что он себе позволяет?! Зачем говорит со мной в таком интимном тоне? — Так что теперь твоя очередь крепко держаться за меня.