Шарлатанка в Академии драконов

— Давай расскажешь в следующий раз, — перебил Бонифаций, — Лизе вредно волноваться.

— Ну уж нет! — я даже дернулась на кушетке, — Рассказывай срочно и прямо сейчас, что натворили драконы, раз маги так взъелись на них.

Глава 13

Рауль нерешительно посмотрел на лекаря, чуть ли не спрашивая его разрешения. Бонифаций протестовал и приводил разные доводы: я истощена, эмоционально подавлена, только что восстановилась после магического вмешательства, и мне необходим отдых.

Но я была неумолима. Отчего-то мне казалось важным узнать, почему я попала в отравленный коридор, и каким образом он вообще появился.

— Ладно. Лизонька пострадала. Она должна знать, — все-таки сдался муж.

— Я принесу настойку с женьшенем, — вздохнул Бонифаций и вышел из комнаты.

Очень медленно, при помощи Рауля, я приподнялась на кушетке и села. Голова все еще была ватной и кружилась. Муж взволнованно смотрел мне в глаза, и от этого становилось неловко.

Играть не перед кем — лекарь вышел. Неужели всерьез испугался за меня? Или за свою должность?…

— Слушаю тебя очень внимательно, — с трудом проговорила я.

Во рту образовалась пустыня Сахара, и я бы сейчас с удовольствием выпила не то,

чтобы настойку с женьшенем, а даже с полынью! Где же Боня и почему он так надолго ушел? Я же не доживу!…

— Это произошло лет пятьсот назад. Или триста — точно не помню. Дроуны уже тогда заведовали Академией и были на хорошем счету. Да и королевства общались намного теснее, чем сейчас — к нам приезжали студенты по обмену, проходили практику, получали второе образование. В общем, жизнь в Академии кипела…

Он задумался, нахмурив лоб.

— Дисциплины преподавались самые разные, в том числе, ориентированные на людей и эльфов, и даже был отдельно стоящий корпус общежития.

— Что с ним стало? — полюбопытствовала я.

— Сгорел, — грустно ответил Рауль, — Когда в Академии учился я, на месте общежития были руины. В назидание студентам… Потом и их убрали.

— Что-то часто у вас горит. Вернее, подгорает, — не удержалась от шпильки я.

Рауль не понял, а может, только сделал вид. Продолжал рассказывать он уже бодрее, видимо, желая побыстрее отвязаться от этой темы.

— Среди драконов тогда учился один отпрыск благородного семейства. Не буду говорить, какого — ты все равно не знаешь нашу аристократию. Так вот, он собрал вокруг себя круг избранных, которые…

Рауль замялся и замолчал, не желая продолжать свой рассказ, а меня внезапно осенило:

— Они издевались над теми, кто слабее? Вернее, теми, кто менее родовитый, чем они?

Муж сильно удивился:

— Всё-таки у тебя есть дар, милая. Да, так и было. Они установили в Академии жесткие порядки и даже свою систему наказаний. Каждый оступившийся или ослушавшийся должен был понести наказание вне зависимости от статуса его семьи — это если говорить вслух. А на самом деле…

— Они гоняли безродных, — прошептала я.

— Как собак, — кивнул Рауль, — И особенно его раздражали люди и маги.

— Боже мой! — в ужасе прошептала я.

— Мне рассказывали, что сначала они специально ставили человека в такие условия, чтобы он оступился — соблазняли деньгами, толкая на нечестные поступки, подставляли волю и даже задействовали некоторых преподавателей в корыстных целях… А потом пришел он…

— Кто?

Один очень талантливый маг. Сильный… Он бросил вызов даровитому отпрыску, и между ними состоялась очень жестокая дуэль. Как раз из-за которой и сгорело общежитие.

— Кто победил?

Рауль поджал губы и вздохнул:

— В итоге была признана ничья. Бой был кровавым и даже Дроуны предпочли закрыть глаза на это побоище. Избранные и приближенные вызвали на дуэль магов, и многие погибли в жутком месиве, которое тогда образовалось. А потом пришла она… Красивая и очень жестокая. Она потеряла в этой дуэли своего жениха, и чтобы отомстить, наполнила туннели отравляющим газом. Тогда газ реально отравил многих, особенно, кто испугался и бежал с поля боя. Потом уже наши драконы — алхимики что-то попытались сделать с заклинанием, но полностью убрать его из туннелей у них не получилось. Решили, что проще закрыть их и не использовать. Она была талантлива и весьма искусна в зельях.

— Кто она? — я даже дыхание задержала, чтобы не пропустить ни слова.

Меня захватил рассказ. Я буквально внутренним зрением видела одиноко стоящую фигурку в белом платье, рассерженную и очень несчастную, и от этого зрелища в горле встал ком.

— Элинара Милфорд, ведьма.

— Бедная! — прошептала я. Слезы сами навернулись на глазах, — Как же тяжело потерять любимого! Это настоящая трагедия!

— Она отравила более ста драконов, — возразил Рауль, — именно ее зелье пагубно подействовало на тебя. Не забывай об этом. Но это еще не все…

— Что случилось дальше?

— Через месяц после тех событий произошел несчастный случай с отпрыском того самого благородного семейства: он внезапно упал посреди тренировочного поля и задохнулся собственной слюной. Многие винили в его смерти Элинару, но только шепотом, за глаза. Доказательств ее причастности не было. Причем, что странно — приезжали королевские дознаватели как Королевства Тего, так и наши, из Доцео, и внимательно расследовали причину смерти дракона. Лет десять судились на самом высшем уровне, но урегулировать конфликт так и не смогли — каждая сторона считала себя правой. Эльфы тогда поддержали людей, вампиры так вообще чуть войну не начали — им наше военное образование было очень нужно. А ректор Дроун принял решение отказать в поступлении в Академию всем расам, кроме драконов. По этому случаю поднялся международный скандал, и чуть не вспыхнула военная стычка… Благодаря дипломатии нашего короля Рональда Третьего, этого удалось избежать.

— То есть вы не признали, что драконы сами виноваты? — до глубины души поразилась я.

— Нет. Мы закрыли Академию для посещения другими расами. Да и само Королевство Доцео на несколько десятков лет прекратило взаимодействие с Королевствами. Уж кто-кто, а драконы от этой ситуации не пострадали — благодаря возможности путешествовать по другим мирам, мы всегда стоим на шаг впереди…

— Чудовищно! — прошептала я, — Вы — раса самых больших эгоистов, каких только свет видывал! Маг всего лишь хотел остановить ваш произвол, а вы устроили бойню!

— Да, кстати, именно под таким соусом и подается история у магов, — Рауль скривился, — На самом деле, он возомнил, что может соперничать с драконом. Причем, с драконом королевских кровей! Его нужно было осадить.

Логика этих чешуйчатых была мне совершенно не понятна.

— Тогда почему погибли другие? Почему ваш дракон не вышел один на один?

— Не знаю, милая, — Рауль легонько поцеловал меня в висок, и я тут же поняла: он нагло врет. Вот осознала это со всей ясностью! — Меня в ту пору на свете еще не было…