Шарлотта

В общем, это поместье могло принадлежать одному из лиров, так и не признавших род Ионов, как новую династию лордов Рендерела. В таком случае, мне не стоит даже думать о том, чтобы просить помощи у лира земель.

Угрожать этим людям тоже не вариант. Пока со мной обращались, согласно моему положению. Но стоит мне устроить скандал и все может изменится.

Лучше уж попытаться усыпить бдительность моих похитителей и попробовать сбежать отсюда.

В следующий визит незнакомца, попытаюсь выяснить его цели и мотивы. И с чего он так ненавидит моего жениха?

Я уже хотела отвернуться от окна, как мое внимание привлекла могучая фигура мужчины, который недавно находился в этой комнате. Интересно, это он так быстро спустился, или я так долго приходила в себя?

Признаться, он был хорош. Если сравнивать с моим женихом, то… сравнить совершенно нечего. И как не прискорбно признавать – не в пользу Кенета.

Незнакомец приковывал взгляд, даже не прилагая для этого видимых усилий. Женщины улыбались ему, мужчины пожимали руку, а он в ответ похлопывал их по плечу, мимолетом давая какие-то указания. Дети и вовсе визжа от восторга подпрыгивали, и некоторых он поднимал на руки, несколько раз подбрасывал в воздух и ловил.

И я поймала себя на том, что засмотрелась. Как деревенская простушка поедала глазами своего недруга. Пыталась убедить саму себя, что это необходимо, чтобы понять с кем имею дело. Но кого я обманывала? Я просто любовалась им.

Когда он приблизился к колодцу и рывком стянул рубашку через голову, я и вовсе остолбенела. Мне не приходилось ранее видеть мужчин без рубашки. И признаться, даже не думала, что их тело настолько волнительно красиво. Мой похититель был словно сплетен из тугих канатов. Мышцы перекатывались под кожей, резче обозначаясь и снова прячась. Это так завораживало, что невозможно было оторвать взгляд. Он был, кажется, идеален. И только круглый, белый уродливый шрам пониже левой лопатки стал изъяном в идеальном. Притом он был настолько заметен, что даже с высоты окон моих покоев я легко его могла разглядеть.

Какая-то невысокая щупленькая девушка принялась поливать ему на руки воду, едва жители поместья разбрелись по своим делам, и только кучка ребятни покатываясь со смеху, убегала от мужчины, брызгающего на них холодной водой.

И вполне милая картина, которой я полюбовалась бы, может, совсем немного еще, если бы не узнала девушку, со счастливой улыбкой поливающую на руки моему похитителю.

И именно это заставило меня разозлиться по-настоящему.

Глава 7

Магия откликнулась мгновенно, протекла по венам жгучим огнем, словно смешавшись со злостью и обидой. Мэдлин, за которую я так волновалась не растерялась и быстро нашла себе место среди разбойников, даже не поинтересовавшись, как живется ее леди? И вообще, не ее ли хотел подловить таинственный незнакомец в саду Ньеркела? Может быть, она для него шпионила за лордами и лирами в замке?

Воображение живо нарисовала целующуюся парочку в дальней альтанке сада Ньеркела, мистически окутанную лунным светом. И в груди сразу же стало горячо. Почему-то именно эта картина меня разозлила куда больше, чем сам факт ее измены.

Я сжала кулак и со всего маху ударила о каменный подоконник, не в силах отвести взгляд от милой парочки. А ведь если бы на ее месте не оказалась тогда я…

Бесконтрольная магия выплеснулась в разные стороны. Голова пошла кругом, ноги чуть подкосились, и чтобы не выпасть в окно я оперлась на каменную кладку у окна, все так же наблюдая за происходящим во дворе.

Ковш с водой в руках Мэдлин дрогнул, словно в него демон вселился. Девушка недоуменно уставилась на свои руки, замерла, не доверяя собственным ощущениям, но едва расслабилась, ковш рванулся с новой силой, взлетел в воздух, завис на мгновение над ее головой и.. резко перевернулся, выплеснув ледяную воду ей на голову.

Двор огласил надрывный не то писк, не то крик, не то… не понятно что вообще. Я застыла, наблюдая за происходящим, нервно закусив губу, но в душе неприлично злорадствуя. Хоть раз моя своевольная магия меня порадовала, и я едва могла сдержать рвущуюся на лицо улыбку.

– Помоги-и-и-ите! Спаси-и-и-ите! – визжала Мэдлин улепетывая от обезумевшего ковша, решившего, что прекрасного много не бывает и самостоятельно зачерпнув еще ключевой холодной воды. – Стю, убери это от меня!

Растерянный Стю совершенно не готовый вступать в поединок с расшалившимся ковшом, бросился на него с чем имел – полотенцем и энтузиазмом, при этом только еще больше повеселив меня и местную ребятню. Ну, по крайней мере, я теперь имею хоть что-то и могу попытаться угадать, как зовут моего похитителя. Стю… Стюард, Стен, Стивен… Не припомню только лиров с подобными именами. Может, я поспешила, назвав этого Стю лиром? Обычный разбойник, решивший нажиться за счет дома Ионов и Ньер. Он еще не догадывается даже, что Кеннет пока мне официально даже не жених и может сделать вид, что дело о моем похищении его не касается, если конечно не прочувствует своей выгоды. А с Ньеркела можно только мышиный навоз вытрясти.

Я вздохнула, отпрянув от окна ровно в тот момент, когда незнакомец повернулся в мою сторону и посмотрел прямо на меня, а ковш вывернул еще порцию воды под надрывный крик Мэдлин. Не то чтобы я боялась разоблачения, вряд ли этот Стю обладает магическим даром. Но и неожиданных подозрений мне не нужно. Магия мне не помощница, но цену за мое возвращение может поднять знатно. Да и торговаться могут уже не с лордом Ионом или Ньер, а с королем. Не хотелось бы до конца жизни оставаться должной венценосному дядюшке за свое освобождение. Тем более, что от меня он может потребовать магических умений, которых я ему предоставить не смогу.

Взгляд невольно еще раз пробежался по двору, зацепившись за злопастный ковш, так порадовавший меня недавно, теперь же мне хотелось, чтобы он исчез. Увы, мой дар так не работал. Как пример – немая служанка, которой Анна едва смогла вернуть голос. Сотворив непонятно что на эмоциях, обратно это вернуть для меня была непосильная задача.

Я представила, как маниакально ковш преследует Мэдлин и поливает ее водой: днем и ночью, и без устали, и мне стало жалко мою нерадивую служанку-предательницу. В душе я надеялась все же, что ошиблась. Девушка могла просто попасть под обаяние этого… мерзавца. Что говорить о бедняжке, если даже я непозволительно много уделяю времени мыслям о нем. Она легко могла поддаться, учитывая, что попала в плен.

Увы, это умозаключение не очень меня успокоило. Ведь тогда настоящий шпион может еще находится у Ньеркеле.

Нужно выбираться отсюда и возвращаться домой.

Попыталась успокоиться, приблизилась к двери. После бесконтрольного всплеска в теле ощущалась слабость и пустота. О какой магии могла идти речь? Но и простые женские хитрости никто не отменял.

Меня не могли оставить без охраны. Мало ли, что в голову придет избалованной леди. Может, решу выброситься в окно. Или расколотить все к демоновой бабушке. И в конце концов мне может что-то понадобиться. Все же каждому нормальному узнику положен свой охранник. Чем я хуже?

Под дверью точно должен быть страж. И пока там гоняются за обезумевшим ковшом, я могу попробовать выбраться из своей узницы.

Как на зло, в комнате из полезного оказался только ночной горшок. Поднос с едой я сочла слишком легким – вряд ли у меня получится нанести им достаточно сильный удар. А канделябр слишком тяжелым. Во-первых, я не уверенна, что смогу его поднять и тем более треснуть им стражника, а во-вторых, грех смертоубийства принять на душу была не готова.

Мда… ситуация обещает быть легендарной. Уже представлю, как барды слагают песни о том, как храбрый воин пал в неравной схватке с юной леди, вооруженной ночным горшком.