Шаткое равновесие

— Ничего случайного не бывает, Лешенька, все закономерно. Наша жизнь просчитана от рождения до смерти. Хочешь остаться Алексеем или без разницы?

— Свое имя ближе. Будет трудно представляться Иваном.

— Особенно после пары стаканов. Сделаем. В течение недели.

— Годится. До скорого.

Особняк, расположенный на склоне горы в парковой зоне, три года назад представлял собой печальное зрелище. Когда-то в имении князей Тихвинских устроили дом отдыха, потом библиотеку и в конце концов он стал складом. Со временем под его крышей оставаться стало небезопасно. Но вот появилась новая хозяйка и усадьба вернулась к жизни.

Ворота открыл охранник, и Алексей въехал на огромную; территорию с кипарисовыми аллеями, цветочными клумбами и прочими прелестями.

Перед трехэтажным особняком ярко-белого цвета с бирюзовыми прорисовками работал огромный фонтан с амурами Объехав фонтан, Алексей затормозил возле мраморных ступеней, над которыми поддерживаемый шестью колоннами возвышался арочный навес. Обычно Тая оставляла машину у входа, но сейчас ее на месте не оказалось. Рано уехала? Такое случается, но редко. Тем лучше. Он оставит ей записку.

Дверь была открытой — прислуга уже на месте. В доме ночевала только горничная, остальные были приходящими. Охране в дом заходить не разрешалось. Самым дорогим удовольствием хозяйки был повар. Он жил в люксовом номере принадлежащего ей отеля «Парадиз». Повара она привезла из Франции, он сопровождал ее во всех поездках, как и адвокат, массажистка, визажистка, медсестра и шофер. Чего не хватало Тае, так это собственного самолета, но и то потому, что в нем не было необходимости.

Алексей прошел в кабинет, размерами напоминавший танцевальный зал. Огромный белый письменный стол в углу, там же находился сейф и компьютер. В центре комнаты еще один стол, на стеклянной столешнице огромная ваза. Вокруг стола — глубокие кресла, обтянутые белой лайковой кожей, у стены диван. Четыре высоченных окна были задрапированы белоснежными шелковыми шторами.

Алексей поставил кейс на пол и достал из ящика лист бумаги.

В кабинет вошла горничная.

— Извините, Алексей Васильич, я не знала, что вы дома. Хотела смахнуть пыль.

— Чуть позже, Настя. Ты давно встала?

— Около часа назад.

— Хозяйку видела?

— Нет. И на кухне чисто. Она даже кофе не пила.

— Да, да. Кто-то ее потревожил с раннего утра.

— Вы тоже не завтракали. Вам принести что-нибудь?

— Спасибо, не надо. Я тороплюсь.

Девушка вышла.

Алексей подумал, взял ручку и начал писать:

«Не все измеряется деньгами, Таисия! Не советую бросать их на ветер. Прибавь зарплату прислуге, ты ее не очень балуешь. Я ушел из твоей жизни и возврата быть не может. Мы очень разные и у нас нет ничего общего. Забудь обо мне! Дважды в одну воду не вступишь. Не ищи виноватых, их нет. Наши отношения никого не касаются. Не решай свои проблемы за счет непричастных. Мне больше нечего тебе сказать. Не судьба! Прости и прощай.

Алексей».

Алеша терпеть не мог писать письма, объясняться или оправдываться. Он жил просто и понятно. Так ему казалось.

Когда Алексей положил деньги и записку в стол, ему показалось, будто гора свалилась с плеч. Стало легче, и он вдруг подумал, что вряд ли облегчил жизнь Тае. Может, не нужно оставлять никакой записки, она сама все понимает, глупо читать ей нотации…

В дверь кабинета заглянула Настя.

— Тут пришел милиционер. Вы будете с ним говорить?

Алексей немного растерялся.

— Пусть заходит.

На пороге появился немолодой мужчина с простоватой внешностью и глубокими залысинами. Белая рубашка навыпуск с открытым воротом, погоны подполковника. Это не простой милиционер.

— Здравствуйте. Моя фамилия Блохин, — представился вошедший.

— Алексей Угрюмов. Вы к Таисии Львовне? Ее, к сожалению, нет, и я не знаю, когда она будет.

— Никогда. Ее тело в морге.

Алексей вздрогнул. Они мерили друг друга взглядами и молчали. Подполковник прошел к креслу и сел.

— Можете сказать, что случилось? — сдавленным голосом спросил Алексей.

— Попытаюсь. Где вы были вчера в десять вечера?

— Не помню.

— Короткая память. Двенадцати часов не прошло.

Алексей постарался взять себя в руки.

— Вчера вечером мой хозяин Петр Баженов попросил меня съездить за шофером к элеватору. Мелкая авария. Самосвал сошел с трассы и сел на брюхо. Я поехал, забрал Артюхова, отвез его домой, а потом вернулся в гараж. Думаю, что в десять я был у Артюхова.

Алексей вышел из-за стола и сел в кресло напротив подполковника.

— Где сейчас находится Баженов? — спросил Блохин.

— Дома, наверное. Кустанайская, десять, частный дом.

— А гараж?

— Киевская, тринадцать. Там я и живу. На втором этаже.

— А здесь что делаете?

— Не ваше дело. Пришлите повестку, потом допрашивайте.

— Так я и сделаю. Вашу подругу убили и сбросили с обрыва у Чертова копыта.

— Кому надо ее убивать? Ничего, кроме хорошего, она людям не делала. Может… Не знаю. Есть доказательства?

— Да, — кивнул Блохин, не отрывая взгляда от растерянного мужчины с благородной внешностью. — Перед тем как сбросить, госпожу Покровскую избили бейсбольной битой. Она сопротивлялась, но это ее не спасло. Ногти против дубины — плохая оборона.

— Вы сказали, в десять вечера? Есть свидетели?

— Возможно, нет. Она сильно разбилась. Часы на руке остановились в десять ноль четыре. Вы где-то пуговицу потеряли.

— Что?

— Жаль. Такую не подберешь. Импортная вещь?

Алексей глянул на свой кремового цвета замшевый пиджак. Средней пуговицы на месте не было. Приметная вещь. Темно-коричневые пуговицы были обшиты тесненной кожей и очень хорошо сочетались с замшей.

— Черт с ней, с пуговицей. Что вы намерены делать?

— Проверять ваше алиби.

— Бестолковое занятие. А по существу?

— По существу ничего сказать не могу. Вы знаете нашего городского судью?

— Не имел чести.

— Он семьдесят процентов дел возвращает на доследование. Пока ему не дадут стопроцентных доказательств вины подозреваемого, он не допустит дело к производству. Бескомпромиссный мужик. Так и надо. Нам придется постараться.