Шёл бы ты к лешему…

— Ну, как?

— Это все не по-настоящему, — мне было не по себе, с таким противником очень непросто держаться на равных. Если бы с

Валдешем меня связывали взаимные чувства, то было бы проще, а так сомнения разъедали мне душу и заставляли усомниться в принятом решении.

— Так это только потому, что ты сама закрываешь от себя чувства, а ведь мы можем быть счастливы вместе, — Лексаш продолжал меня искушать.

— Знаешь, возможно, ты и прав. Но срок помолвки не прошел, поэтому вести какие-то разговоры на эту тему преждевременно, — я попыталась выторговать время, чтобы разобраться и в себе, и в этом странном желании Лексаша отбить невесту у друга. Все-таки это было как-то некрасиво, пусть они и всегда соперничали прежде.

— Я могу подождать, но что насчет твоих родителей? Ведь они тоже имеют право знать, что есть выбор.

Я подняла голову вверх, посмотрела на усыпанное звездами небо, вздохнула и сказала:

— Да иди ты тогда к лешему!

После чего начала продираться через густой кустарник. Разговор на сегодня закончен. А что с ним будет делать Лексаш, это уже не мое дело.

Глава 23

— Дарвальд, я должен с тобой поговорить, — Лексаш с самого утра решил наведаться к наследнику.

— Варлекс, я уже заранее чувствую приготовленную для меня гадость. Когда же ты уже успокоишься? Я и во дворец вернулся-то недавно, а уже дважды с тобой успел «пообщаться», — Валдеш язвительно усмехнулся.

— Я насчет твоей женитьбы, — Лексаш на отповедь не обратил никакого внимания. Вечернее свидание только раздразнило его, и теперь племянник короля надеялся выяснить серьезность отношения Дарвальда к браку.

— И что с ней не так? — с виду лениво поинтересовался Валдеш.

— Ты и на самом деле готов замуж русалку взять? — Варлекс внимательно посмотрел на брата.

— А разве плохой выбор? Насколько я понял, тебе тоже девушка приглянулась, — Валдеш нахмурился, для него сейчас эти вопросы были довольно-таки болезненными.

— Вот потому я и хочу поговорить. У тебя ведь не было никакого желания семьей обзаводиться, а тут дар принял. Она тебя чарами опутала, да? — Лексаш замер, ожидая ответа.

— Кто, Руслена? Да она сама не ожидала от своей матушки такого поворота, — Ведьмак усмехнулся, вспомнив изумленное лицо русалки.

— И все равно. Ты ее не любишь, да и на троне русалка что будет делать? — Варлекс досадливо крутанул ус, ответы Дарвальда ему не нравились.

— Не переживай, как-нибудь устроимся, — и последний довод не привел к желаемому результату.

Тогда Варлекс решил действовать хитростью.

— Ну, тогда оставь мне Ленею, — равнодушно сказал он.

— А почему ты думаешь, что с ней тебе повезет больше? — Валдеш откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.

— Надеюсь на свою неотразимость, — хмыкнул Лексаш.

— Полагаешься на свои таланты? — прозорливо уточнил Ведьмак.

— Честно? — черноусый красавчик встал, прошелся по комнате, а потом обернулся к брату.

Валдеш понял, что вот теперь его и порадуют. Он тоже встал и подошел к Варлексу.

— Да, — сказал принц, глядя в глаза родственнику.

— Я вчера вечером немного с ней пообщался, — Варлекс не выдержал и отвел взгляд первым.

— Неужели? — в голосе Валдеша проскользнуло раздражение, но Лексаш не стал останавливаться.

— И надо тебе сказать, что наше общение прошло весьма продуктивно. И против моих сил у нее нет защиты. Ну, почти, — Лексаш все-таки внес досадное дополнение.

— To есть тебе все-таки отказали? — облегчение Валдеша было столь явственным, что Варлекс болезненно поморщился.

— Я попробую еще раз, пусть и послали меня к лешему, но я так быстро не сдаюсь, — заявил он.

— Что ты сказал? — Ведьмак схватил брата за грудки и шмякнул его о стену.

— Что? — Варлекс изумленно крякнул, на такую реакцию он никак не рассчитывал.

— Насчет лешего? — лицо Валдеша побагровело, он уже и не ждал ответа, догадавшись обо всем.

— Послала она меня, — опасливо ответил Лексаш, чувствуя, как магия Ведьмака начинает сковывать его тело.

— Если ты еще раз посмеешь к моей невесте подойти, то учти, я не посмотрю на наши дружеские отношения и родственные связи, а хорошенько проучу тебя, — Валдеш убрал руки и тряхнул ими, стараясь успокоиться, но угроза от этого не стала меньшей.

— Ты про Ленею или Руслену? — уточнил Лексаш, оправляя одежду и надеясь, что у него все еще есть шанс заполучить понравившуюся девушку.

— Хватит притворяться, ты уже догадался, что это одна и та же девица.

— A ты, что, в курсе? — Варлекс вытер выступивший пот, глядя, как снова чернеют глаза Дарвальда.

— В курсе, и теперь смысла нет оттягивать свадьбу, — Ведьмак еще раз хорошенько приложил родственничка о стену и поспешил к отцу.

— Отец! Это подло! — заявил он с порога, не обращая внимания на то, что в кабинете король не один, да и початая бутылка вина в его руке тоже не располагает к такому разговору.

— Дарвальд, ты о чем? — король поставил вино на стол и обернулся к своему компаньону, извиняясь.

— Ты знал, что Руслена во дворце, и ничего не сказал мне! А наоборот еще и всячески издевался, заставляя искать по всему городу да сватая каждую минуту под другой личиной.

Собеседник короля закашлялся, а король растерянно посмотрел на сына.

— А ты как догадался?

— Варлекс просветил. И я не потерплю, чтобы на мою невесту претендовал этот нахалюга! — ультимативно заявил Дарвальд. Кулак его приподнялся и замер всего в нескольких сантиметрах от стены.

— Я ничего не понимаю, — король сел на свое место и прикрыл глаза.

— Я тоже, поэтому сейчас постараюсь сам все выяснить y своей невесты, — ответ Ведьмака больше походил на зубовный скрежет.

— А Варлекс тут при чем? — король попытался хоть какие-то подробности из этого непонятного разговора вытянуть.

— Она послала его к лешему! — зло ответил Валдеш и все-таки стукнул кулаком по стене, не сдержав эмоций.

— О! — хлопнул глазами король.

— Ого! — отозвался третий участник разговора.

— Вот и я о том.

Ведьмак громко шваркнул дверью королевского кабинета и чуть ли не бегом отправился к покоям невесты. Он даже не стал разрешения спрашивать, оттолкнув от дверей служанок и разъяренным зверем ворвавшись в комнаты.