Шёл бы ты к лешему…

— Опять с зайцев начнешь? — я улыбнулась.

— А, что, схема уже отработанная, должно получиться, — согласно огладил бороду отец и подмигнул мне.

— Хворостины не боишься? — поддела я родителя.

— Нет. Теперь у меня группа поддержки хорошая, — отец так многозначительно на меня посмотрел, что я сразу поняла, кто будет магическую поддержку беспорядков осуществлять. А если Варлекс и отходит какого-нибудь зайца хворостиной, то папочке такое только в счастье. Не по его же шкуре.

— Знаешь, я, наверное, с вами не пойду. Дома подожду.

— И правильно. Незачем в мужские разборки встревать.

***

— Чаво шумишь? — леший лениво отодвинул ветку дерева, выбираясь на опушку.

— Разговор есть, — Варлекс принял такую гордую и самоуверенную позу, что так и хотелось наглеца на место поставить. Поэтому леший демонстративно зевнул, обернулся, лениво рассматривая сломанную ветку на березе, а потом заявил:

— А я просителей по понедельникам не принимаю, — хозяин леса поправил свой треух и потуже завязал веревку на тулупчике.

— Ничего, для меня исключение сделаешь, — Лексаш уже начал раздражаться. Времени-то на такие перебранки было жалко, ведь Дарвальд сто раз успеет с Русленой насчет свадьбы договориться.

— Поди ты, какой важный! Но я и не таких видывал, так что сдуйси! — грозный взгляд, которым Варлекс наградил лешего, не подействовал.

— Я ведь и заставить могу, если по-хорошему не хочешь, — вкрадчиво произнес высокий гость, сузив глаза.

— Не выйдет. Здеся я хозяин, — леший вновь широко зевнул и почесал бороду.

Конечно, с ментальным магом тягаться было бы непросто, но не сегодня, когда за разговором приглядывали как раз нужные специалисты.

— Ладно, попробуем по-другому. Чего хочешь за услугу? — Лексаш вздохнул, понимая, что первый раунд он проиграл. он все-таки попробовал осуществить воздействие, но наткнулся на такой блок, что решил не рисковать зря. Не хватало еще перед этой старой замшелой кочкой все свои таланты раскрывать.

— Энтот разговор мне больше нравится. С меня ответы, с тебя служба, — перед лешим появился пень, на который лесной хозяин тотчас же забрался с ногами. Переговоры нужно вести со всеми удобствами.

— А не много ли просишь? — Варлекс недовольно фыркнул.

— Давеча королевский сын не погнушалси, а уж тебе-то и вовсе неча нос задирать, — ответил леший, довольно посверкивая глазками.

— Хорошо, я согласен. Но только чтобы без обмана, — Лексаш недоверчиво окинул лешего пристальным взглядом.

— Я ишо никогда договор не нарушал, — обиделся лесной.

— Так что у тебя за служба? — Лексаш постарался поскорее перевести тему, чтобы у лешего не было возможности какое-нибудь дополнительное условие за свои обиды выставить.

— Сначала вопрос задай, а я уж и дело в соответствии с ним выберу, — леший хитро прищурился.

— Ты же сам недавно говорил, что принц у тебя был, значит, и вопрос тебе уже знаком, — буркнул Лексаш.

— А, так и тебя русалка послала к лешему? — старичок зловредно захихикал.

— Да, — на подтекст слов Варлекс постарался не обращать внимания.

— Тады с тебя три службы, как и прежде для королевича. Потянешь?

— Я готов, вещай. Уж если Ведьмак не испугался, то меня и вовсе не возьмешь, — Варслекс вновь расправил плечи, показывая, что принцу-то до него еще далеко.

Лесной хозяин усмехулся, представляя, как на эти слова отреагировал король с Валдешем, а потом ответил чернявому;

— Нет, милок, дело сурьезное, а на дворе уже к вечеру близится, с утречка начнем, а пока — устрою тебя в своих хоромах, — леший встал и махнул рукой, убирая и свой пень.

— Ну, веди в свой шалаш, — пренебрежительно фыркнул Лексаш. Ничего необычного от лесной хибары он не ожидал.

— А мы уже пришли.

Варлекс только и успел пару раз глазами моргнуть, а вокруг него уже был глухой лес, в котором и обнаружился терем лешего.

— И впрямь хоромы, — Лексаш сдвинул брови, понимая, что не так и прост его собеседник. Уж по части магии у него и впрямь должно было сил в достатке иметься, раз такой терем прячет. Варлекс похвалил себя, что не стал связываться с лешим, с такими скользкими типами всегда лучше иметь в запасе какой-нибудь козырь.

— Люблю удобства. А вот тебе придется самому о себе заботиться. Я уж старый, мне гостям угождать не по силам, — сказал леший и, наперекор своим словам, бодренько поскакал по лестнице вверх.

— Вот здеся заночуешь, есть захочешь — кухня рядом, сгондобишь чего-нить.

— Уж устроюсь, не переживай, — Лексаш оглядел выделенную ему комнату и усмехнулся. Если его леший думал напугать простой обстановкой, то это зря. Кого только не изображал из себя за последний год племянник короля в поисках новых приключений, поэтому не привыкать ему было и к такому.

А вот на кухню он решил наведаться сразу. Из дворца- то он вылетел даже не поужинав, а до утра так и желудок в узел свяжется.

Сначала он заглянул во все шкафы и пролез по всем полкам, но увиденное его не очень-то и вдохновило. Поэтому он решил продолжить поиски более сытного ужина.

Толкнув дверцу рядом с кухней, Лексаш хмыкнул. Дверь оказалась заперта, а это могло означать лишь одно: именно здесь и прячутся вкусняшки.

Вскрыть замок не составило труда, и вот теперь Варлекс с видом победителя оглядывал богатства лешего.

Окорока его не заинтересовали, вино порадовало. А обнаружив в подсобке висящую на веревке копченую колбасу, Лексаш усмехнулся уже вовсю ширь. Авось, леший не обидится, если он из его тайных запасов вытащит пару связок?

Глава 26

Разбудил Варлекса леший с рассветом.

— Вставай, тебя уже работа дожидаитси.

— Надеюсь, позавтракать-то у меня возможность будет?

— Если в полчаса уложишьси.

— Маловато, конечно, времени, но я постараюсь.

— Тады жду тебя на улице.

Варлекс неторопливо попил чаю все с той же колбасой, оставшийся круг сунул за пазуху и вышел во двор.

— Вот твоя работа, — леший махнул рукой на сараюшку.