Шелест алой травы

— В моей жизни было слишком мало людей, чьё существование для меня — как свет солнца. Одна из таких людей — Рьюзецу…

— Ты знаешь Рьюзецу?

О да, гений, конечно же знаю.

— Для кого-то другого это было бы мелочью, простым участием незнакомого человека. Но для меня сочувствие и сострадание — величайшее в мире сокровище. И то, что она протянула руку незнакомой девчонке, защитила её, не дав в обиду, делает Рьюзецу одной из самых дорогих мне людей.

Мой голос внезапно стал хриплым и шипящим, слова, напоминающие рычание неведомого зверя, сами вырывались у меня из глотки.

— Береги её. Береги больше своей жизни. Она — лучшее, что есть в этой деревне, причина, по которой эта деревня продолжит своё существование. Рьюзецу очень ценит дружбу с тобой. Когда мы сразились и она считала, что её вот-вот ждёт встреча с Шинигами, единственной просьбой было сохранить тебе жизнь. Я исполнила эту просьбу. Теперь у меня нет обязательств. Так что дважды подумай, прежде чем снова встать на моём пути.

Он действительно задумался. Ну а может просто застыл в ступоре с умным видом. Это было неважно. А вот что было действительно важно — так это несколько отсветов сильной чакры, двигающейся в нашем направлении. Пусть они были далеко, но времени почти не было — шиноби умеют передвигаться очень быстро. Почти.

— Что ты думаешь о Рьюзецу?

— Мы друзья!

— Знаешь, Муку, если хочешь остаться с Рьюзецу просто друзьями, значит в моём списке идиотов ты занимаешь второе место!

— Эй, а почему второе?

— Потому что на первом — будущий Хокаге Конохагакуре!

Не став больше мешкать, я помахала ошарашенному куса-нину и своему смертельному врагу рукой, и стремительно провалилась под землю. Одна Узумаки в Кусагакуре — это ровно на одного члена клана больше, чем когда-либо будет необходимо.

*

Я стояла на высоком скальном утёсе и смотрела на раскинувшуюся предо мной живописную картину. Вокруг было зелёное море леса, внизу, среди камней, струилась бурная горная речка, невысоким водопадом обрушивающаяся в чистое холодное озерцо. Мои чувства, мои мысли, мои устремления, были похожи на эту бурлящую реку. И это было невыносимо.

Прошла почти неделя с тех пор, как я ушла из Кусагакуре. Сбежать от противника удалось безо всяких проблем — я ушла своим обычным способом, скрыв себя и чакру под двумя прекрасными дзюцу. Затем я решила покрыть как можно большее расстояние от деревни в наиболее непредсказуемом направлении, поэтому бежала, прыгала Шуншином, иногда путешествовала под землёй, держа направление по своему ощущению чакры. Возможно, я сильно перестраховывалась, да и вряд ли Куса могла противопоставить мне что-то именно сейчас, когда множество сильных шиноби было уничтожено. Но чему меня научил урок Седьмого, так это тому, что не стоит недооценивать противника, не стоит считать себя самой сильной, и, самое главное, не стоит полагаться полностью ни на какое дзюцу, посчитав противника безобидным. Если, конечно, не хочешь закончить как он — с кунаем в глазнице.

Я сделала это! Я прошла через бездну ада, вытерпела множество невзгод, шла, не останавливаясь ни перед чем, навстречу своей мечте. Мама может быть спокойной в Чистом мире — дочь не только избежала повторения её судьбы, но ещё и, став сильной и независимой, вошла в Кусу во всём сиянии своего могущества и покарала обидчиков, словно рассерженная богиня. И теперь, когда все мечты исполнились, когда я выполнила своё предназначение, когда сошла первая эйфория, то ощутила…

Не облегчение.

Не свободу.

Не радость.

Не ликование.

Я ощутила полное опустошение. Чёрная сосущая бездна, грозящая поглотить без остатка, заполнила мою душу. Моя жизнь так давно строилась вокруг мести, что само желание покарать обидчиков превратилось в центральный стержень, в основу моей личности. И когда я быстро и непреклонно шла к своей цели, то не предполагала, что двигаюсь не к освобождению, а к саморазрушению. И вот теперь, когда все невзгоды вроде бы остались позади, я столкнулась со страшнейшим врагом — самой собой.

Можно, конечно же, было создать пару Буншин-чан, обсудить с ними ситуацию, может быть, найти способ, как выплыть из этой тьмы. Но я чувствовала, что именно в этом вопросе никто из них мне не поможет. Они — это я. Я — это они. И пока я не разберусь с глубинами своей души, просто не имею права пользоваться этим дзюцу.

Я знала, что мне могло бы помочь выбраться из пропасти. Кто-то из тех, кто мне дорог. Наруто, Зверь, Рьюзецу — все те, чей свет безжалостно разгонял любую тьму. Но после того, как я покинула Кусу, этот путь стал для меня недоступен.

Пора признать, Помидорка-чан, ты — нукенин. Твои мечты вернуться в Коноху и быть рядом с Наруто — несбыточные фантазии незрелой сопливой девчонки. Даже если ты проберёшься в чужую деревню, даже если сможешь увидеть своё солнце, твоё присутствие будет подвергать друга опасности. Ты, скорее всего, в Книге Бинго, и каждый коноха-нин будет обязан тебя убить. И этот вопрос не решается силой — убийство соратников лишь отвернёт от тебя друга, сделает в его глазах кровожадной мразью, человеком, с которым общаться можно лишь на языке стали и дзюцу. Да и с чего я решила, что мне удастся кого-то победить? В Конохе множество сильных шиноби, а отражать атаки — это не нападать исподтишка на спящих людей!

И уж тем более смешны мысли о Рьюзецу. Мы с ней, возможно, остались подругами, раз Муку жив, а значит я не вызову у неё омерзения. Но она — шиноби Кусагакуре, а я — враг деревни номер один. И если нас когда-нибудь столкнёт судьба, нам, несмотря на всё нежелание этого делать, придётся сразиться. О, как же мне хотелось, чтобы Рьюзецу тоже стала нукенином, пусть это желание было постыдным и довольно подлым. Мы были бы вместе, тренировались, читали, разговаривали, делали разные безумные вещи…

Но нет. Я одна. Я целенаправленно шла по этой дороге мести, отсекая все возможности и отметая все варианты. И теперь, когда получила своё, пути назад просто-напросто не осталось.

Я вспоминала своё желание пожить где-нибудь в тихом спокойном месте, изучать ниндзюцу и становиться сильнее, но воплотить это желание в жизнь мешал единственный вопрос: «Ради чего?». Жизнь? Теперь мне всё равно, жива ли я. Сила? Сила ради силы бессмысленна. Знания? Вряд ли они смогут заполнить эту пустоту.

Я чувствовала, как стержень, скреплявший моё «я» исчез, а вместе с ним разрушилось и то, что я долго и настойчиво строила вокруг него. И если мне не хотелось стать каким-то возмутительно сильным безумцем, то следовало поставить себе новую цель, нечто великое, недостижимое и прекрасное. Но, к сожалению, талантами ставить цели я не обладала.

Что, Узумаки Карин-чан, это конец? Может тебе следует воспользоваться верным методом — зажмурить глаза и применить сокрытие своей чакры до той степени, что прыжок с этого утёса принесёт тебе желанное забвение? Это был выход. Трусливый, глупый, но всё же выход. Никто не узнает о моей смерти, кости растащит дикое зверьё и Помидорка Карин-чан раствориться в неизвестности. И если мои друзья не узнают, то значит и не расстроятся. Даже Наруто. Наруто!