Шелест. Том 2

Черная лента дороги неожиданно начала расширятся, будто расплывающееся чернильное пятно. Темные куски отрывались от пульсирующей поверхности и, со свистом пролетая мимо форда, с громким шлепком ударяясь о преследующий их грузовик. Они напоминали куски размокшей грязи, пока… пока она не пригляделась к ним лучше.

Сотни тысяч птиц, появившихся неизвестно откуда, с ужасным криком проносились мимо, не задевая форд, словно он островок посредине взбесившейся черной реки, и разбивались об грузовик, который скоро стал красным от крови. Птицы атаковали его снова и снова, словно обезумевшие, создав между фордом и ним сплошную живую стену.

– Да, что же это, мать твою, – вскричал Луис.

– Ты видишь это? – Прошептала Вайлет, но из-за гвалта, стоявшего вокруг, он не услышал.

Она обернулась назад и тут же зажмурилась. Маленькие камикадзе продолжали таранить машину, неминуемо попадая под мощные колеса, разбиваясь о темное стекло. Безжизненные тельца падали под колеса, словно опустошенные кульки. Намокшие от крови перышки, колыхались от встречного ветра.

– Что же они делают?

Птицы так же молниеносно пропали, как и появились. Только теперь Луис посмел оглянуться. Грузовик отстал, но снова набирал скорость. Дворники на его стеклах, работали как сумасшедшие, счищая налипшие перья и бурые подтеки.

Прямо впереди была развилка. Луис свернул на восток и тут через несколько ярдов был остановлен патрулем. Грузовик, сигналя, свернул на север, и скоро исчез из глаз.

Понадобилось некоторое время, чтобы привести дыхание в порядок и успокоиться. Они н смотрели друг на друга, не слыша то, что пытается внушить полицейский. Потеряв терпение, он рявкнул, чтобы они выходили их машины и держали руки на виду. Не мудрено, они походили на двух обкурившихся наркоманов.

– Вы… вы видели птиц? – Спросил Луис. – Они появились из… – он прикусил губу и оглянулся. Лес был далеко позади. Куда они могли исчезнуть так внезапно, и как появились?

– Птицы значит, – рявкнул коп. – Эй, Роули, проверь как ты этих ребят. Что принимали? – Спросил он, заглядывая Вайлет в лицо. – Мисс, посмотрите на меня! Так, сколько я показываю пальцев?

– Нет, сэр, вы не поняли, – прошептала Вайлет. От жажды горло жгло, и слова давались с трудом. – Мы не принимали наркотиков, мы просто не можем прийти в себя, – она толкнула Луиса в бок.

– Да? И что же такого произошло? – Хмыкнул коп.

– Нашу машину пытался протаранить грузовик, который только что свернул в противоположную сторону.

– Грузовик? Эй, Роули, ты видел грузовик?

– Нет, сэр. Я видел только этот форд, петляющий по всему шоссе. Их счастье, что рядом не оказалось другой машины, иначе аварии не избежать.

– Постойте! – Взревел Луис. – Вы что не видите, что с нашей машиной? Нас пытались столкнуть с дороги, да не трогайте меня! – Он дернулся, и Роули тут же наставил на него пистолет.

– Поаккуратней, парень, у нас тоже был чертовски тяжелый день, и я не желаю заканчивать дежурство перестрелкой. Поэтому не порти мой отчет, иначе загремишь за решетку дней на десять за оскорбление представителя закона.

– Луис, – Вайлет тряхнула его за плечо. – Прошу успокойся. Позвольте объяснить. На дороге у нас лопнула шина, и машину занесло. Луис пытался выправить ее, поэтому вы и видели, что мы петляем по дороге.

– Почему же у вас разбито заднее стекло, фары, покорежен весь корпус?

– Мы попали в аварию… э… на шоссе сто двенадцать, возле Норд-Бенд – не справились с управлением. Дорогу перебежал олень и, чтобы избежать столкновения…

– Так, понятно, – протянул коп на вид лет сорок в ковбойской шляпе, и глянул на Роули, продолжавшего держать их на мушке. – Ну-ка, Роули, сынок, осмотри шину.

Молодой человек кивнул, хмуро покосился на Луиса, и обошел форд.

– Значит, куда вы направляетесь?

– В Дармон, – ответила Вайлет, предостерегающе сжимая руку друга, который буквально кипел от гнева.

– И зачем?

– Мы…

– Путешествуем, – не слишком дружелюбно бросил Луис.

– Почему именно Дармон?

– Красивый город, почему бы нет, – снова пробасил Луис.

Полицейский крякнул, оглядывая его с ног до головы.

– Сэр… – раздался голос Роули.

– У вас и документы в порядке, полагаю? – Спросил коп в ковбойской шляпе.

– Разумеется.

– Сэр, – снова протянул Роули.

– Говори, напарник.

– Вам лучше взглянуть на это.

– Так, ребята, стойте спокойно. Не нужно делать глупостей, – предупредил коп и прошел к Роули, склоняясь к колесу.

– Луис, успокойся. Мы все равно ничего не докажем.

– Черт возьми, как это они не видели чертов грузовик? – Прошипел он. – Ты понимаешь что-нибудь? Я ни черта! И эти птицы… как?

– Не важно. Нам просто повезло, – девушка задумчиво глянула в сторону леса. – Мы должны скорее добраться до города. Нам нужно встретиться с Маркусом.

– Ты сказала нам?

– Да! Нам.

Она улыбнулась, и заигравшие на щеках ямочки вернули уверенность в свои силы.

– Так, где вы прокололи шину, – раздался над ухом недовольный бас.

– Эм… прямо перед выездом из леса. Машину занесло, – более спокойно ответил Луис.

– Да, да, – протянул коп в шляпе, почесав затылок. – Должен сообщить, что вам необходимо проехать с нами в участок для подтверждения идентификационных данных ваших личностей.

– Данных? Вы же видели наши документы! Что не так?

– Не так? Да все! – Протянул коп. – Начнем с того, что в вас стреляли, и пуля угодила в колесо. Если вы мне прямо сейчас сможете объяснить кто и где, то, пожалуй, я отпущу вас на все четыре стороны, и вы отделаетесь, лишь штрафом за машину.

– Стреляли? – Ахнула Вайлет.

– Мы проезжали через лес. Может случайный выстрел какого-то охотника, – Луис сам понял, как фальшиво прозвучали его слова.

– Хотел бы посмотреть на этого охотника, который бродит в лесу в поисках кабана с пистолетом 45 калибра. В машину, – рявкнул коп в ковбойской шляпе. – Роули, поедешь на их колымаге, хотя, по моему мнению, скорее всего ее проще отправить прямиком на свалку, чем выложить кучу денег за починку.

Ушло несколько часов на проверку документов и расспросы: не видели ли они кого-нибудь или что-то подозрительное по дороге в Дармон. Вайлет и Луис ничего не сказали о грузовике и птицах, предвидя реакцию полицейских. Осложнения были ни к чему. Времени потеряно достаточно, а неосторожно брошенное замечание могло задержать еще на несколько часов.

Они ожидали участи в приемной полицейского управления города Дармона, тихо переговариваясь между собой. Вайлет была обеспокоена тем, что теперь, когда они засветились в полиции, Маркус может не рискнуть выйти на контакт.