Шелет

Кости скелета, воскрешённого некромантией, специально усиливаются для большей прочности и способности восстанавливаться в случае повреждений. Однако против такой мощи, обрушившейся в одно мгновение, даже магически усиленная плоть устоять не могла.

Для Шелета это было подобно упавшей на голову наковальне. Сознание его немедленно померкло, как одуванчик, внезапно оказавшийся на пути урагана. Однако, пальцы руки не могли разжаться так быстро. Магия продолжала течь через тело скелета, выбрав его в качестве своеобразного проводника, ища выход из своей тесной темницы.

Вся поверхность скелета, каждая косточка покрылись сетью мелких трещин. Между отдельными осколками с треском сверкали искры, показывая места пробоев там, где появлялось хоть какое-то избыточное сопротивление.

Магический поток прокатился по телу и врезался в череп. Это было подобно выбиванию пробки из шампанского. Потухшее сознание вспыхнуло снова и… вылетело из тела! Шелет увидел себя со стороны. Он замер с вытянутой в ударе рукой, которая почти коснулась морды летящего в прыжке демона.

— Я не ошиблась в тебе, когда позволила жить после моей гибели, — прозвучал оглушающий голос.

Звук его исходил отовсюду, будто сам мир заговорил со скелетом. В каком-то смысле, так оно и было. Потому что голос принадлежал Госпоже! Его Госпоже! Счастье наполнило душу и сердце Шелета. Он был счастлив, полностью и абсолютно!

— Ты умудрился попасть в приличную заварушку, мой милый скелетик. Что ж, пожалуй, я смогу помочь тебе ещё раз. Последний раз.

Невидимая рука подхватила парящий дух Шелета и одним махом вернула обратно в тело. Но, даже вернувшись в него, он остался всего лишь зрителем, наблюдающим за происходящим, но не способным хоть как-то повлиять на него.

Кулак левой руки вспыхнул яркой звездой. Время вернулось к своему привычному течению. Голова монстра, столкнувшись с сияющим кулаком, взорвалась облаком кровавых ошмётков. Рыцарь, не обращая внимания на обезглавленного демона, упавшего к ногам, выпрямился, повернувшись лицом к несущейся на него орде, и… закричал!

Воздух, обретя внезапно крепость каменной стены, ударил по набегающим демонам, разбивая их кости и отшвыривая назад. Оказавшиеся в первых рядах чудовища погибли мгновенно, а те, что бежали чуть дальше, оказались искалечены. Воздушный кулак на несколько секунд создал вокруг скелета безжизненное пространство. Те демоны, что не пострадали, притормозили, переваривая случившееся. Госпожа, находящаяся в теле Шелета, выиграла себе несколько секунд форы. И воспользовалась этой передышкой в полной мере, немедленно и без всяких сомнений.

Это было дикое чувство. Шелет с самого момента перерождения не испытывал боли. Но то, что случилось в эти мгновения, было максимально близко к этому чувству. Магия, ещё не успевшая рассеяться в пространстве, хлынула обратно в кости, направляемая волей могущественного волшебника. Незримые каналы, пронизывающие тело скелета, узкие и не способные пропускать магические потоки, начало просто высверливать этим потоком, который разбивался на тысячи крохотных ручейков. Эти ручейки становились всё тоньше, но от этого их сила только возрастала. Движение их тоже не было случайным, воля мага направляла их в строго определённых направлениях. К моменту, когда последняя кроха выброшенной раздробленными мана-кристаллами магии рассеялась, тело Шелета изменилось до неузнаваемости.

Нет, внешне он всё также остался скелетом, одетым в рыцарские латы. Но вот внутри… Внутри происходило нечто совершенно невероятное. Прежде всего, изменилось то, что видели его глаза. Мир, прежде серый и малоприятный, расцветился всеми цветами радуги. Причём это сияние исходило не только от предметов, но и словно бы от самого воздуха.

— Это магия. Ты видишь магические потоки. Так для меня всегда выглядел этот мир. Красиво, правда?

Шелет задохнулся от эйфории. Госпожа оставалась с ним! Она говорила с ним! Что ещё нужно для полного счастья? Разве только полного уничтожения этих исчадий ада, скалящихся тысячами зубов и злобно сверкающих сотнями глаз!

Правая рука поднялась вверх. Шелет всё ещё оставался сторонним наблюдателем, поэтому мог лишь с удивлением и внутренней радостью следить за тем, как, следуя этому движению, изумрудная дымка в воздухе изменила свою форму. Пальцы в латной перчатке шевельнулись — и к изумрудной дымке потекла пурпурная, смешиваясь в единое облако. Это выглядело так восхитительно, что Шелет на мгновение даже забыл, где находится, полностью поглощённый созерцанием творящегося на глазах волшебства. А между тем магия, творимая Госпожой, продолжалась. По опустевшим каналам, что были проделаны в костях скелета, хлынула новая сила. Тело Шелета словно бы стало насосом, с огромной силой засасывающим силу из окружающего пространства. И эта сила пьянила, кружила голову. Вместе с ней приходило столь непривычное, но такое приятное ощущение всемогущества.

Демоны, наконец, опомнились и снова кинулись в атаку. Их ряды, пусть и несколько поредевшие, всё ещё были многочисленными и крайне опасными. Однако, и противостоящая им одинокая фигура уже не была настолько беспомощной как несколько минут назад…

Глава 20. Финал

На этот раз Госпожа использовала землю. Камни под ногами демонов вздыбились, вырастая вверх сотнями острейших игл. Они пронзали тела насквозь, не всегда убивая, но точно калеча исчадий тьмы. Те твари, что не попали в зону заклинания, прыгали по телам своих менее удачливых товарок, стремясь поскорее добраться до горла ненавистного смертного, что встал на пути их орды.

Однако, Госпожа не была бы великой волшебницей, если бы не предусмотрела такого трюка. Воздух над головами бегущих монстров взвихрился и из него ударили десятки молний. Раскалённые кнуты электрической плазмы взрывали тела демонов, оставляли глубокие подпалины, распространяющие вокруг жуткую вонь. Которую, впрочем, Шелет не ощущал совершенно.

Следом за молниями в дело снова вступила земля. Но на этот раз твёрдый камень сменился жидкой глиной. Попавшие в него демоны вязли, тонули, не в силах вырваться, сколько бы ни пытались. Сила текла через скелет, даруя обрётшей на некоторое время подобие жизни Госпоже вновь стать такой же могущественной, как и в лучшие свои годы. Волшебница не разменивалась на отдельных врагов, нанося удары по площади.

Молнии, испепеляющие врагов, смерчи, поднимающие их в воздух и разбивающие о стены, каменные шипы, озёра кислоты, появляющиеся из ниоткуда — всё шло в дело, всё уничтожало орду демонов по частям. Сколько бы ни рвались твари к закованной в железо фигуре, ни у одной из них не получалось приблизиться даже на пять шагов.

Но у любого могущества есть пределы. Вот и Госпожа, щедро вкидывающая магию в заклинания, почувствовала, как бездонная чаша её силы начинает показывать дно. Ряды противостоящих ей тварей изрядно поредели, но их всё ещё оставалось пара сотен. Слишком много для простого скелета-бойца, каким станет Шелет, когда её время в этом мире истечёт. Нужно было сотворить нечто действительно убийственное под конец. Волшебница не стала долго думать и выбирать, какое же заклинание из её арсенала применять. Потому что выбора, по сути, не существовало.

Госпожа подняла руки к потолку, жадно вбирая в себя последние крохи магии, разлитые в пространстве вокруг неё. Этого было недостаточно, поэтому она щедро зачерпнула из запасов, что хранились в амулете, что находился в центре лба скелета. Последнее являлось необратимым действием. Потому как восстановить этот запас не будет никакой возможности. Остатки её личности, упрятанные в этой медной пластине, исчезнут без следа, без всякой возможности когда-либо снова вернуться к жизни.

«Это того стоит. Совершенно точно стоит!»