Шелортис. Книга третья

– Долтон пал, Ваше величество! – подхалимским тоном начал Капулиций, продолжая гарцевать перед своей королевой, которой он всячески пытался угодить, – Генерал Риджес напал на след самозванки и отправился в путь. По расчётам в этот самый момент, он должен быть уже в северных широтах.

Лицо Вивьер растянулось в ехидной гримасе, уголки губ растянулись так сильно, что едва не заставили треснуть губы, которые не были готовыми к такому столь бурному проявлению радости. Горделиво вздёрнув носик, она эксцентрично развернулась вокруг своей оси и важно зашагала в направлении своего трона.

– Прекрасно! – грозно бросила Ткачиха, после чего продолжила подниматься по ступенькам на пьедестал своего богато украшенного трона, – Значит, в скором времени она будет здесь! Скоро моё королевство обретёт покой! Скоро!

Капулиций изобразил приветливое лицо, после чего присел в услужливом поклоне, расставив руки в разные стороны.

– Конечно, Ваше величество! – всё тем же тоном, наполненным подхалимскими нотками произнёс Рональд, после чего еле слышно прошептал, – Даже не представляешь насколько скоро.

Последнюю фразу Капулиция Вивьер не слышала, хотя даже если бы она и смогла разобрать его бубнёж, то даже не придала бы этому значения. В голове лже-королевы крутился план, а происходящие события чётко соответствовали ему. Оставалось совсем немного и самозванку доставят лично ей, где она самолично закончит начатое, то, что не смогли нормально сделать её слуги.

– Что ж, шут, ступай прочь! – произнесла Вивьер максимально не свойственным ей наигранным тоном.

Лже-принцесса явно ощутила сладкий привкус предстоящей победы, а, следовательно, принялась осваивать новый образ великой королевы. Идея единоличного господства над этим миром едва ли не прельщала её больше, чем обещанное бессмертное существование в мире «великой материи», которое она ещё не успела познать.

Капулиций, в свою очередь, отвесив парочку поклонов, медленно, но верно направлялся к выходу и вскоре скрылся за створками массивной двери, преграждающей путь в каменный холл. Оказавшись снаружи, Рональд выпрямился и спешным шагом отправился тем же маршрутом, что и в тот день, когда Арчис Мэрдес заявился в замок Шелортис.

Внимание Хамона, того самого беглого истэра, что так кстати предложил свои услуги лже-королеве в последнее время было полностью сосредоточено на стихийно вспыхивающих очагах восстания. То и дело формировались небольшие группы горожан, которые потеряв надежду на «орден великой тайны» стали собирать собственные общества недовольных граждан. Тайная полиция Шелортиса, по большей своей части состояла из выходцев с опустошённой земли, и как следствие звёзд с неба не хватала. Однако, места в тайной канцелярии ведомства Хамона пользовались колоссальным успехом и всё большее число вновь прибывших разбойников, пыталось занять своё место под солнцем.

Тем не менее, увлечённая поиском явных предателей и мятежников, тайная полиция не обращала никакого внимания на подданных королевского двора, что являлось крайне на руку Рональду. Основав собственное тайное движение, королевский шут был ловок в хитросплетениях и дворцовых интригах. Умело играя на чувствах как лжекоролевы, так и остальных преданных ей лиц, он ловко получал необходимые ему бенефиты, которые впоследствии мог использовать во благо собственной ячейки сопротивления.

Пройдя тот же маршрут что и в прошлый раз, Капулиций вновь остановился возле заброшенной таверны под названием: «Манхаратен», во всяком случае, именно это словосочетание виднелось на табличке, покачивающейся над входом. Оказавшись в знакомом тёмном месте, который наполнял тяжёлый спёртый запах сырости, намекающий на то, что этим помещением явно никто давно не пользовался по назначению. В этот раз Рон прибыл первым, поэтому, не тратя лишнего времени, сразу же прошёл в дальнюю часть зала, после чего спустился по лестнице вниз.

В кромешной тьме, Капулиций уверенно шагнул вперёд, пытаясь встать на пол, однако в следующий миг тканевые ботинки полностью скрылись в собравшейся воде. Томно закрыв глаза, Рон подавил чувство жуткого дискомфорта от промокшей обуви, после чего осторожно вернул ногу назад и, звучно чавкая мокрым ботинком, побрёл наверх.

Едва он поднялся, как двери распахнулись и в тёмное помещение вошли двое в дорожных плащах. Оглядевшись по сторонам, фигуры закрыли за собой дверь. Один из вошедших силуэтов замер у двери, второй же стал приближаться к Капулицию, который успел распознать в нём лидера ячейки сопротивления Дайну Сантс.

– Рон!!! – шёпотом воскликнула девушка, сбросив с себя капюшон, – Я так рада тебя видеть!!!

Следующие полчаса Дайна Сантс потратила на подробнейший пересказ приключившихся с ней событий, вплоть до того момента, как она и её помощник сержант Уилорд Бэнкс на малом стремительном паровом корабле добрались в считанные часы добрались до Линдса.

– Значит, Арло согласились поддержать нас?! – уточнил Рон, подытоживая услышанное от Дайны.

Сантс одобрительно закивала, еле сдерживая улыбку на своём лице. Лидер сопротивления была уверенна, что в этот раз новости воистину хорошие, ведь уже совсем скоро настанет час расплаты, который низвергнет самозванку с престола, подарив долгожданное спокойствие срединному королевству. Рональд ехидно хмыкнул, вспомнив похожую риторику в изречениях лжекоролевы, что также мечтала о мирном королевстве, но какой ценой.

Две тени неожиданно мелькнули в окне, чем привлекли внимание всех собравшихся в заброшенной таверне. Рон и Дайна тут же замолчали, стараясь даже не дышать, однако похоже эти контрмеры были излишни. Ещё несколько фигур промчались мимо, после чего послышался гулкий топот. В следующий миг двери резко распахнулись, отбросив сержанта Бэнкса стоявшего прямо у входа в сторону. Дайна резко обернулась, вынув свой клинок из ножен, но с десяток ружей были направлены прямо на неё. Единственным вариантом избежать пленения являлась лишь смерть.

Бросив свой клинок на пол, лидер сопротивления покорно подняла руки. Двое солдат вышли вперёд, после чего связали девушку и грубо выволокли наружу, где уже собрался внушительный отряд солдат «фиолетового ордена». Следом выволокли и Уилорда Бэнкса, который следуя примеру своего командира, не оказывал ни малейшего сопротивления. Более тайная стража «фиолетового ордена» не нашла никого. Настолько увлечённые обсуждением своей позиционной победы, они никак не могли услышать как Капулиций, принявший облик абсолютно прозрачного и невидимого глазу существа, гулко чавкая влажным ботинком, покинул улицу, оставив солдат делать своё дело.

– Хм … эту в бастион! – произнёс мужчина в фиолетовом облачении.

В отличие от других солдат, лицо командира было аристократично гладким, лишённым любого изъяна и, само собой неприкрытое безвкусной маской. Едва он отдал приказ, как двое солдат грубо поволокли Дайну Сантс в сторону небольшого дилижанса, в который была запряжена пара тигров.

– Больше никого нет, господин канцермейстер! – доложил вышедший из таверны солдат, чьи ноги были насквозь промокшими.

– А больше никто и не нужен! – произнёс командир, спустив с Уилорда Бэнкса капюшон.

Сержант держался хладнокровно, стараясь не выказывать ни единой эмоции на своём лице. Командир тайных стражников внимательно вглядывался в пленного.

– Я Артур Ба-а-ариот! – еле слышно протянул командир, протягивая руку Уилорду.

Застывший в изумлении сержант Бэнкс, в эту самую секунду чуть не подавился воздухом от неожиданности. Уилорд узнал этот хищный взгляд, который столько лет являлся ему в кошмарах, который не так давно подарил ему свободу и вот сейчас вновь сверлил его насквозь.