Шепот лесных сирен

– Куда мы?

– Исправлять то, что натворили, – ответила Сэм, на мгновение обернулась и коротко сжала ее ладонь. – Доверься мне, ладно? Последний раз…

– Я всегда тебе доверяла, – грустно отозвалась Лидия.

Они вышли из леса. Над долиной, под проливным дождем звучала песня. Невероятно печальные, пронизанные тоской и отчаянием звуки будто проникали в самую душу, стремясь затронуть ее, оставить свой отпечаток, чтобы человек навсегда осознал одно: между привычным и невозможным порой нет особой разницы. Все зависит лишь от точки зрения.

Бой на опушке постепенно затихал, и природа успокаивалась вместе с ним. Лишь несколько селян еще пытались отомстить за себя и своих близких, пока сирены и дриады, не прекращая песни, обходили раненых. Многие из крестьян сидели на влажной окровавленной земле и невидящим взглядом смотрели в одну точку, отдавшись на волю своего горя. Дриады смогли воскресить в их сердцах все то, что они отчаянно пытались забыть, и эти чувства, хранившиеся где-то на задворках души, вырвались наружу, сметая все прочие эмоции. И люди плакали, потому что осознание того, что нужно перетерпеть всю боль и оплакать близких, а затем двигаться дальше, вдруг оказалось сильнее мести.

Иначе вскоре мстить было бы уже некому.

Заметив возле оставшихся бунтующих Лукаса, Саманта потянула Лидию к нему. Оливия неподалеку помогала переносить раненых, Амонд и Вальдр ухаживали за животными, а Илана, Эйла и пара незнакомок обходили поле бойни, время от времени останавливаясь перед людьми и что-то тихо им говоря. Песня вокруг начинала затихать, люди понемногу успокаивались и приходили в себя, с ужасом глядя по сторонам на то, что натворили. Поравнявшись с Лукасом, Сэм коротко махнула ему рукой, подождала, пока он вместе с остальными дозорными, наконец, убедит крестьян оставить попытки отомстить, и отвела его в сторону. Лидия остановилась недалеко от них, глядя на свои руки.

– Все в порядке? – спросил мужчина. Сэм кивнула, бросила быстрый взгляд на подругу.

– В порядке. Но ведь еще ничего не кончено, да? – она оглянулась на жителей Хайвертона.

Лукас пожал плечами, взлохматил рукой и без того всклокоченные мокрые волосы и вздохнул. Высоко над ними с туч капнули последние капли дождя, и все стихло.

– Трудно сказать. Это может быть лишь временное затишье, но… – он взглянул на Лидию. – Я предупредил Эйлу, что, возможно, некоторые из людей могут чувствовать кое-что еще помимо гнева. Кстати, предательство испытывала не только ты – многие из тех, чьи родные решили остаться с нами, чувствовали то же самое.

– Как раз об этом, – начала Саманта. – Я знаю, это может быть против ваших законов, но это будет правильно. Поэтому прошу тебя, выслушай, прежде чем мне откажешь.

Мужчина нахмурился, скрестив руки на груди, но все же кивнул.

– Я наделала ошибок, о которых до сегодняшнего дня толком даже не подозревала. И многие из них исправить уже нельзя, но хотя бы одно я могу сделать – если ты мне поможешь.

– Сэм, ты о чем? – тихо спросила Лидия. Лукас внимательно на нее посмотрел, потом перевел взгляд на травницу. Та в свою очередь повернулась к подруге, и Лидия заметила, как в глазах Саманты блеснули слезы.

– Ты можешь забыть всю ту боль, что я причинила. Все слова, все мои поступки, все, что привело нас к этому моменту. Мы сможем начать все сначала, но только, если ты этого хочешь. Что скажешь?

========== Глава тридцать вторая. Шепот на закате ==========

В воздухе разливался пряный запах горящего дерева. Еще мокрая от дождя земля хранила аромат грозы, а ветви деревьев неспешно переговаривались друг с другом, делясь последними откровениями. Прохладный ветер гулял между кронами, время от времени вмешиваясь в их разговор, потом устремлялся к земле, где будил от дремы высокую траву, и летел дальше к деревне.

Хайвертон скорбел. Со всех сторон слышались рыдания: плакали те, чьи родные вернулись; плакали те, чьи близкие ушли навсегда. Тихо разговаривали воссоединившиеся семьи, обсуждая прошедшие года вдали друг от друга. Сидели бок о бок друзья, сквозь слезы делясь воспоминаниями о своей жизни – в деревне или лесу.

Дриады и сирены устроились чуть в отдалении, выхаживая животных. Несколько детей Леса ушли обратно в лагерь, как только с бойней было покончено, – понять, насколько обширен причиненный ущерб. Среди ушедших были и незнакомцы в голубом, с которыми тепло попрощался Вальдр. Амонд вызвался проводить их, и вскоре они исчезли среди деревьев.

Раненых горожан Джеймс устроил неподалеку от своей лавки. Тела погибших сложили в ряд на границе леса, укрыв их тканью. Возле многих из них сидели их родные, последний раз прощаясь с павшими, и скрывавшие лица мертвых саваны были отброшены. Проходящая мимо Саманта с ужасом оглядывалась по сторонам, вздрагивая, когда узнавала знакомых.

Возле одного погибшего собралась небольшая толпа, и травница на секунду остановилась. Среди собравшихся она вдруг заметила Кайла, подошла ближе и замерла. Бледное, безжизненное лицо Саймона казалось невероятно умиротворенным, глаза были закрыты, а на губах, казалось, застыла, скрытая под усами, знакомая насмешливая улыбка. Возле погибшего трактирщика сидел кузнец Брайан и, не скрываясь, оплакивал своего друга. Присев рядом с ним, Кайл что-то тихо сказал, и она заметила на его глазах слезы. Она и сама плакала, толком не успев понять, когда слезы не удержались на ресницах. Отвернувшись, Сэм несколько раз глубоко вздохнула в попытке успокоиться, после чего пошла дальше, оставив Кайла наедине с его горем.

Она уже почти дошла до лавки, когда взгляд зацепился за знакомую фигуру Майкла. Юноша стоял рядом с Эйлой, держа ее за руку. Вторая его рука лежала на перевязи, крепко перетянутая чистой тканью. Они о чем-то тихо говорили, а возле них на земле Саманта внезапно увидела Шарлотту. Встревожено нахмурившись, она подошла к ним, но остановилась, потрясенная, в нескольких шагах.

На коленях девушки лежал Алек. Темно-русые волосы юноши спутались, покрытые коркой крови, глаза были закрыты. Сквозь укрывавшую его тело ткань на груди проступила кровь. Медленно подойдя к ним, Сэм опустилась на колени рядом с подругой и коротко коснулась ее руки. Шарлотта смотрела в одну точку перед собой и словно не замечала никого вокруг.

– Он спас меня, – вдруг сказала она, погладив Алека по волосам. – Он всегда меня спасал, понимаешь?..

Она вдруг повернула к ней голову с покрасневшими глазами и крепко обняла. Ее плечи дрогнули, затряслись, она попыталась вздохнуть и не смогла, захлебываясь слезами. А Сэм ничем не могла ей помочь.

Майкл рядом с ними молчал. Его всегда восхищала любовь между Лотти и Алеком – такая чистая, искренняя. Именно о такой мечтают всю жизнь, такую ждут и ищут. Он вспомнил, как расцветала улыбкой Шарлотта, когда молодой кузнец просто оказывался поблизости. Ему всегда казалось, что такая любовь бывает лишь раз в жизни, что все последующие чувства никогда не сравнятся с той, самой настоящей, а потому такую любовь стоит хранить как можно бережнее.

Представить себе, что сейчас чувствует Лотти, он тоже не мог. Но, сжимая в своей ладони руку Эйлы, был близок к этому.

Немного успокоившись, Шарлотта отстранилась, еще раз провела пальцами по волосам Алека, коротко поцеловала его в лоб, прощаясь, и встала. Сэм аккуратно поддержала ее за локоть, но та только кивнула и, пошатываясь, побрела прочь.

Травница мгновение смотрела ей вслед, затем перевела взор на Майкла.

– Как Лидия?

Тот покачал головой.

– Пока не очнулась.