Шепот многих голосов

– Да.

– Но зачем?

– Я начала догадываться… о душевном расстройстве Тори. Поняла, что мне угрожает опасность. Времени договорится с тобой не было. Ты ее не знаешь. Она как будто…все чувствует. Я собиралась вернуться вечером, с подмогой. Тебе не угрожала опасность. Пока ты не знала, в чем дело, Тори бы не заподозрила тебя. Я боялась, что ты себя выдашь. На тот случай, если бы не смогла вернуться, оставила тебе послание. Я знала, ты получишь его тем же вечером, если не вернусь. Будешь лежать под лампой, и ждать. А оно тем временем проявится.

– Твоим планам суждено было провалиться. Я его унюхала, - мы рассмеялись. –А шепот?

– Большое дело. Оставила телефон у тебя в комнате, завела будильник. На случай, если ты не получишь первое послание.

– Но почему ты не смогла вернуться, Берта?

– Пойдем дальше, Лора. Времени совсем мало. Нужно кое-что показать тебе.

– Это находится в доме?

– На заднем дворе, - с этими словами Берта отогнула проволочный край забора так ,чтобы они могли пролезть в образовавшуюся дыру. – Нам лучше пройти через дом, - добавила девушка, торопясь преодолеть заросший травой участок. Вскоре подруги стояли внутри «Усадьбы».

– Там же болото, да? На заднем дворе? – осведомилась Лора.

Берта кивнула который раз за вечер, и первая прошла в проем, ведущий на задний двор. Когда то его закрывала дверь, но о том свидетельствовали лишь петли. К одной из них пристал кусочек красной ткани. Берта заметила, куда смотрит подруга, и поморщилась. Лора поковыряла его пальцем. Осмотрела свою кофту- на локте не хватало лоскута. Ощутимо дохнуло болотом. На этот раз она не стала задавать Берте вопросов, и просто шагнула на задний двор, ногой смяв несколько стройных, золотых колосков. Небо окрасилось в персиково–розовый цвет восходящего солнца. В отдалении пели сверчки и квакали жабы. На маленькой пристани возилась темная фигура. Привязывала что-то к огромному мешку. Подруг Тори не заметила. Прокопавшись еще немного, она отошла. Видимо – собрать еще камней. Горло Лоры перехватил спазм. Берта продолжала хранить молчание. Рука скользнула на плечо отличницы, и едва ощутимо сжала его.

Собравшись духом, Лора воспользовалась отлучкой Тори, и прошагала на деревянных ногах к мрачному мешку. Поцеловала медальон, и не глядя на содержимое, опустила его внутрь. Вернулась к Берте. Та все так же стояла в проеме, уже не скрывая слез. Лора обратилась к ней:

– Жаль, что я не смогу рассказать профессору, чем завершился эксперимент.

– На столе есть пергамент. Нам пора, но если это главное желание, задержатся можно, - выдавила она сквозь всхлипы.

Берта ждала, пока подруга закончит писать, любуясь рассветом. На заднем дворе послышался тяжелый всплеск воды. Потом они вместе ушли по той дороге, на которой встретились.

КОНЕЦ