Шепот многих голосов

– Мне одно не понятно. Почему он испугался? – протянула Лора.

– Разве?

– Мне так показалось. Когда посмотрел на нее…

– Да не, там другая причина вроде как, - смутилась Берта.

– Откуда ты знаешь?

– Ну она же мне письма пишет постоянно.

– Думала, ты их не читаешь, - покатилась отличница со смеху.

– Некоторые пробегаю глазами. Так вот, она как то писала, что сельские ребята ее разыграли, очень обидно. Спрашивала совет. Но, если честно в чем там дело не помню, до конца не дочитала. Вроде ты меня позвала подглядывать за Рози и Александром.

Девушки немного помолчали, обдумывая ситуацию. Лора поняла, что пришло время поведать соседке о случае в ванной.

– Слушай, Берта… Вчера произошло кое-что странное. Я хотела вам рассказать, но подумала что Тори разозлится. Да и потом, вы бы не поверили.

– Что такое? Ты так не пугай.

– Я вчера слышала кое-что, пока умывалась. Это покажется бредом, уверена. Самой уже кажется. Это было похоже на шепот многих голосов. Они перебивали друг друга, исходя из сливного отверстия раковины. Но я наклонилась над ним, и, кажется, разобрала одно слово, - понизив голос, говорила отличница.

Берта доверительно наклонилась. Глаза прищурились, призывая подругу продолжать. Но тут губы предательски задрожали, и Лора осеклась. Берта не выдержала и рассмеялась.

– Ничего тебе доверить нельзя, вот же! – с досадой прошипела студентка, - Ну все, тихо, Тори идет.

И действительно, Тори, с синими от холода губами шла к девочкам. Солнце уже совсем не грело, и Лора кинула ей полотенце.

– Чего так долго в воде сидела? – миролюбиво спросила отличница.

– О чем болтали с этим парнем? – проигнорировала вопрос Тори.

– Да так, их мяч ударил меня по голове, он пришел узнать, все ли в порядке, - выкрутилась Лора.

Берта молча начала собирать вещи. Тори глянула на нее и насупилась.

Девушки не стали расспрашивать Тори о том, что услышали от Сэта. Она тоже не говорила о своем маленьком побеге. Практически в полном молчании подруги собрали вещи, прошли через лес, и оказались в центре города. Здесь приятно пахло цветущей яблоней. Походили по магазинам, и напряжение спало. На город опускался вечер, но воздух был прогрет. Тори предложила приготовить рыбу на костре, и подруги немного воодушевились. Она оставила их на почте, попросила забрать ее письма, и побежала сквозь переплетение дворов в рыбную лавку. Соседки зашли в старенькое и ветхое здание. Внутри, в небольшом кабинете, уставленном всякой дребеденью, сидела женщина. Ее кожа была испещрена морщинами, а глаза, хоть и смотрели прямо на собеседника, как будто совершенно его не замечали. Лора всегда относила людей с таким взглядом к категории рассеянных, или же пустых людей. Она вообще любила категории и почти никогда не ошибалась в суждениях. Но тут дело было скорее в полной отрешенности старухи от происходящего на почте.

– Добрый вечер, скажите, есть ли почта на имя Тори Леманн? Она попросила нас забрать.

Дама пришла в движение. Вороньей рукой поправила шаль и заскрежетала низким, сухим голосом:

– Иметься парочка. А вы ей кто будете?

– Подруги из Горста,- поспешно вставила Берта, переступая с ноги на ногу.

– Вот, берите. Правда, тут есть некие странности. Вы знакомы с Бертой Йост?

– Это я, - опешила девушка.

– На ваше имя тоже есть письмо. Адрес тот же. Берите и уходите, лавочка закрывается через три минуты.

Девушки переглянулись, и вышли из кабинета. Лора направилась на улицу, где их ждала ничего не подозревающая Тори. В темной тиши пыльного коридора было отчетливо слышно легкую мелодию, напеваемую ею в ожидании. Но Берта удержала ее. Девушка резко вскрыла конверт со своим именем, и вытащила абсолютно чистый лист бумаги.

День третий. 04.08.06

Лора проснулась в четыре утра от крика Берты. Ворвалась к ней, включила свет. Она сидела, завернувшись в одеяло, и рыдала от ужаса. Отличница присела на краешек кровати, и попросила рассказать что произошло.

– В комнате кто то был, - выдавила та.

– Кто?

– Не знаю…Прямо возле кровати.

– Может, Тори заходила? – криво усмехнулась Лора.

– Нет, это был не человек! почти кричала Берта.

– Призрак?

– Говорю же, не знаю! Лежала лицом к стене, как вдруг просто почувствовала чужое присутствие прямо за мной. И пошевелится было невозможно, от страха не могла. А потом, услышала скрип шагов, будто кто-то прямо у кровати по старым половицам ходит. Тогда и закричала, наверно. Мне все здесь жутко, Лора! С самого первого дня. Я и раньше приезжала к Тори, но не было гнетущего чувства изоляции, что все здесь обволакивает. Разве не замечаешь?

– Замечаю, но мне это по душе. Кстати, а где она сама? Почему не прибежала, когда услышала крик?

Девушки переглянулись, и затаили дыхание. Ладонь Лоры нащупала талисман в кармане пижамы, и сжала его, после чего отличница знаками позвала подругу за собой. Берта медленно высвободилась из-под кокона одеяла. Только нога опустилась на половицу - воздух пронзил характерный скрип. Берту передернуло, и она спешно засеменила за Лорой. Соседки прошли по коридору, и прислонились к двери Тори. Тишина. Легонько толкнули дверь – не заперто. Тори не было. Берта хотела осмотреть весь дом, но Лора приложила палец к губам, и знаками попросила ее прислушаться. Тишина в доме стояла мертвенная, даже сверчков и тех не было слышно. Коридор озарял слабый лунный свет. Берта повела головой в направлении комнаты Лоры. Как только девушки притворили дверь, Берта подошла к окну, и показала на одинокую фигуру меж деревьев. Если бы не ярко белая сорочка, выбивающаяся из-под небрежно накинутой куртки, они бы ее не заметили. Что она там делала, разглядеть не удалось.

Девушка с облегчением забралась на кровать. Скрестила ноги, перетащила к себе подушку, обняла ее, вздохнула и сообщила:

– Я думала это существо с ней что-то… потом, когда ты заставила прислушаться, поняла - в доме пусто. Но что она делает на улице?

– Не хочу выходить и спрашивать. Может, и не стоит знать, - протянула Лора.

– Имеешь в виду слова Сэта? У нас не было времени это обсудить. Сейчас они не кажутся такими бредовыми, да?
– Берта криво улыбнулась и указала на окно.

– На это у меня ответа нет, Берта. Одно хочу заметить, вряд ли она действительно что-то может, даже если верит чепухе и собирает корешки на заднем дворе.

Берта прыснула, но через несколько секунд лицо осветилось новой догадкой и снова приняло несчастное, испуганное выражение.

– Лора, что если она может? Да здесь же постоянно происходит всякая чертовщина! Существо за моей спиной, шепот из раковины, то ужасное письмо. Я думаю, сегодня мы должны поговорить с Сэтом.

– А как мы избавимся от Тори?

– Я что-нибудь придумаю. Но нам нужно выспаться. Давай напоследок осмотрим ее комнату?

– Не успеем, - указала на окно отличница. Тори приближалась к дому. – И мы не выключили свет в твоей комнате.

– Черт, - вырвалось у девушки. Ладно, я пойду. Спокойной ночи, и спасибо что пришла.

– Берта, постой. У меня есть одна идея, - Лора перешла на шепот, так как Тори уже поднималась по веранде. – Следующим вечером, перед сном, рассыпь муку перед кроватью, тонким слоем.

– А если что-нибудь отпечатается, когда проснусь?
– Побледнела она.