Шёпот Ночи

— Это те люди с дочками?

— Да. Фамилия такая… Как будто я её уже где-то слышал.

Вера попила из бокала и взяла бутерброд.

— Да и Татьяна эта мне сильно кого-то напоминает. Особенно её взгляд.

— По-моему, ты просто переутомился. Иди спать.

— Не могу уснуть. Пытался, но не могу,— детектив допил пиво и бросил банку в мусорное ведро. Он решил, что стоит перевести тему и немного отвлечься.— Звонила в Петербург?

— Звонила. Катя говорит, что Лёню на новой работе повысили, теперь группой руководит. Серёжа с Клавой учатся. Хотят расписаться.

— Девочка оправилась?

— Оправилась, стала менее замкнутой, всё у них наладилось.

— Будем надеяться, что эта тенденция сохранится,— он улыбнулся,— уж очень хочется правнуков на руках подержать.

Вера выдохнула.

— Ой, и не говори! А я-то как этого хочу!

Женщина уткнулась носом в плечо своему мужу, он обнял её.

— Ладно, Вер,— сказал Владимир,— пошли спать.

— Пошли, Володь.

Супруги поднялись со стульев и пошли обратно в спальню. Мужчина выключил свет. Когда лёг на кровать, мысли и предчувствие вернулись. Эти мысли словно кружились хороводом вокруг его сознания: «прошлое, Тишины, девочка, вспомнить…», эти слова кружились в разном порядке, не давая ему покоя, они стучали изнутри его черепной коробки. Совсем устав от них, старик всё же уснул. Правда, сон этот был какой-то колючий, поверхностный и без сновидений. Как вдруг, словно гром среди ясного неба, он услышал знакомый бархатистый баритон:

— Я ещё вернусь в Новозападный лес! — слова звучали с эхом.— Моя рука хорошо помнит молоток!

Тишины… Тишины… Эта фамилия не оставляла детектива, даже когда он спал. Тишман! Вдруг он открыл глаза. Он спал лицом к тёмному углу спальни, на какое-то мгновение ему показалось, что он увидел там мертвенно-бледное лицо Василия с выбитым глазом. Моргнул два раза. Мираж исчез. Владимир снова уснул. Главное — не потерять эту мысль… главное — не потерять…

* * *

Спустя долгое время сновидение всё же пришло. Детектив был в Пензенской области, только это было не Зарубино, а Башмаково, эти два посёлка были похожи между собой. Единственное существенное отличие между ними заключалось в том, что в Зарубине работал один большой мукомольный элеватор, а в Башмаково — два: один — побольше, другой — поменьше.

Владимир стоял на железнодорожных путях лицом к вокзалу. Он пошёл к нему, остановился около памятника Калинину. Спиной к Владимиру находился молодой мужчина в белом халате. Он развернулся, и детектив узнал вампира-терапевта Сашу, которого не видел уже целый год.

— Хорошая ночь сегодня, не правда ли? — произнёс Саша.— Каждый выполняет свой долг и, порой приходится делать нелёгкий выбор.

— О чем ты говоришь, Саша?

— Мертвец вышел из вечной темноты… Мертвец идёт сюда…

Подул холодный ветер, полы белого халата Саши затрепетали, а его русые вихры перекрывали красные глаза, похожие на два рубина.

— Он будет убивать руками невинного.

— Кто идёт? — Владимир прикрылся от ветра, его тело согнуло от силы дуновения.— Я его знаю?

— О, да! Ты его знаешь, Володя! И он тебя прекрасно помнит! Вспомни и ты…

Образ Саши начал меркнуть.

— Саша!..

— Позови меня, если буду нужен…

Башмаково полностью скрылось, пропал и могильный холод, исчез и ветер.

Когда Владимир открыл глаза, было уже светло. Берёза за окном — вся в золоте, светит солнце. Вера уже не спала и что-то готовила на кухне. Детектив посмотрел на часы: половина десятого.

Мужчина встал и направился в ванну, нужно было принять душ, побриться и почистить зубы.

ММ. Глава 6

Утром Вика проснулась, совершенно не выспавшись, как будто и не спала вовсе. Голова плохо работала, мир перед глазами изрядно покачивался. Она поднялась с кровати и пошла в ванную. Умылась. Родители и сестра, судя по всему, уже проснулись и сидели на кухне. Девочка пришла к ним.

— Господи! — воскликнула Татьяна, когда увидела старшую дочь.— Бледная, просто ужас! Ты не заболела?

Она потрогала Вике лоб, температуры не было. Ей показалось, что он даже холоднее обычного, но значения этому не придала.

— Садись завтракать.

По воскресеньям Тишины всегда завтракали плотнее, чем обычно. Татьяна пожарила картошку с варёной колбасой и сделала салат из огурцов и помидоров. Кувшин с холодным чаем уже наполовину опустел. Вика села за стол рядом с отцом.

— Фика! Фика! — закричала Юля и начала тянуться к сестре ручками, испачканными в подсолнечном масле.

— Нет, Юль, не надо! Ты сама вся перепачкалась и меня сейчас испачкаешь! — Вика отодвинулась от сестры ближе к отцу.

Михаил отложил газету. Вика краем глаза заметила, что отец читал про убийство уже третьей девушки-подростка в Новозападном лесу. Он посмотрел на свою младшую дочь и снова ощутил ужас осознания, что если бы не случайный прохожий, то его малышка сейчас была бы не тут, а в морге, её тело готовили бы к похоронам, а он бы обзванивал родственников и друзей, приглашая проводить в последний путь… Мелкая дрожь пробрала его насквозь. Он снова посмотрел на своих живых и здоровых детей, понял, что грязное личико и жирные ладошки — это такая мелочь, на которую можно вообще не обращать внимание.

— Давай-ка я тебя умою,— сказал он, встал, взял Юлю на руки и понёс в ванную.

Татьяна поставила перед Викой тарелку с жареной картошкой и налила в бокал холодный чай. Девочка вдруг поняла, что не особо хочет есть. Тем не менее съела почти всё, что положила мать, а остальное размазала по тарелке, чтобы казалось, что это просто остатки.

— Поедешь на рынок с нами? — спросила Татьяна у Виктории.

Дочка сначала хотела сказать, что поедет с удовольствием, ей очень нравилось ходить по базару и смотреть на витрины и прилавки с различным товаром, но тут она вспомнила свой сон.

«Тайник, Вика!» — отозвался эхом шёпот в её голове.

— Нет, мам,— ответила она,— Мне нужно уроки сделать.

Мать отвела взгляд.

— Впервые вижу, чтобы ты вместо рынка решила делать уроки.

Мать заметила, что дочь чего-то недоговаривает, но решила, что пока не время выпытывать это.

В комнату возвратились отец с младшей дочкой. Он усадил её себе на колени.

— Что, Вик, на базар не поедешь?

— Нет, пап…

Отец пожал плечами.

— Как хочешь, а мы отправимся!

— Да! — крикнула Юля и подняла ручки вверх.

После завтрака Тишины начали собираться, Вика осталась дома. Михаил усадил Юлю в детское кресло на заднем сиденье своего «Фольксвагена Поло», пристегнул её ремнями безопасности. Татьяна положила в багажник прогулочную коляску. После этого родители сели в машину и поехали на рынок.

Вика проводила их взглядом из окна, затем, убедившись, что те отъехали достаточно, пошла в свою комнату и начала думать, где же может находиться тайник её деда. Где бы она решила его сделать, если бы была на его месте? Где бы его не смогли обнаружить даже случайно?..