Шёпот Призрака

Огонь и камень господствовали над Огненными Горами. На Небесных Равнинах потрескивали молнии. Вода, снег и лёд процветали на Болотах. А сила земли и флоры дрожала и цвела по всей Розе Пустынь.

База Легиона также находилась в Розе Пустынь, прямо на северной границе территории, где только стена Магитека стояла между человечеством и Западной Глушью, которая поглотила большую часть континента.

Теперь мой дирижабль направлялся к базе в Розе Пустынь, месту катастрофы. Золотое мерцание на стене говорило мне, что барьер Магитека работает, и это хорошая новость, учитывая стада монстров, которые в настоящее время стояли перед ним, ожидая, когда он отключится, чтобы они могли прорваться через этот последний барьер и опустошить земли человеческой цивилизации.

— Я должна пойти проверить, — сказала я своей кошке Ангелу.

Она мяукнула.

— Нет, ты подожди здесь.

Котёнок прищурила свои ярко-голубые глаза и посмотрела на меня.

— Просто непрактично летать с котом на руках.

Она повернулась и пошла прочь от меня, высоко подняв хвост. Я знала, что Ангел недовольна мной. Она действительно не любила, когда её оставляли позади. Мне придётся найти способ загладить свою вину позже.

А пока я перекинула ноги через поручень и спрыгнула с борта дирижабля. Мои крылья подхватил поток ветра. Я парила там несколько секунд, трепеща перьями, затем устремилась к земле. Мне нравилось летать, чувствовать себя такой же дикой и свободной, как сама природа.

Мой полет закончился слишком рано. Я приземлилась рядом с Лейлой Старборн, которая была занята проверкой стены Магитека снаружи базы. Полковник Старборн была ангелом Замка Бури и Огненным Драконом. Именно её связь с огненной магией Земли — и с тремя другими Драконами — поддерживала стихии нашего мира в гармонии.

— Я всё думала, когда же ты доберёшься сюда, Леда, — сказала она, отворачиваясь от стены, чтобы поприветствовать меня.

У Лейлы были бирюзовые глаза, сияющие, как тропический океан, и длинные шелковистые волосы цвета яркого заката. Соответствующие акценты цвета заката целовали её бело-золотые крылья. У неё были высокие скулы и густые длинные ресницы. Нетрудно догадаться, за что ей присвоили неофициальный титул: ангельская красавица Легиона. У неё было больше поклонников, чем у меня, но её сердце принадлежало исключительно Басанти Сомерсет.

— Рада видеть, что с тобой всё в порядке, — сказала я Лейле. — После катастрофы мы не смогли связаться ни с Замком Бури, ни с базой в Розе Пустынь.

— Проблемы с барьером Магитека, похоже, нанесли ущерб большинству устройств, особенно телефонам, — ответила она. — Иногда они срабатывают. Но обычно они этого не делают.

Я огляделась вокруг.

— Что именно произошло?

— Я ещё не получила полного отчёта. Я только что приземлилась здесь и хотела сначала сама проверить барьер Магитека.

— Тогда давай вместе нанесём визит майору Хорну, — предложила я.

Мы прошли через ворота и направились на базу. База в Розе Пустынь была очень примитивной для крепости Легиона. На самом деле она больше напоминала старый город на Границе. Каменная стена, обнесённая колючей проволокой, окружала два ряда зданий, расположенных по обе стороны единственной грунтовой дороги. Порывистый ветерок гнал по земле песок и перекати-поле. Большое здание в конце дороги было покрыто и тем, и другим.

Там находился майор Хорн. Увидев нас, он быстро двинулся нам навстречу. Я встречалась с ним раньше, когда принимала участие в стихийных тренировках в Замке Бури. Это был очень аккуратный мужчина, одетый в аккуратную униформу. Сегодня на нём были очки, которых он не носил в прошлый раз. Поскольку солдаты Легиона обладали более чем идеальным зрением, очки были явно только для видимости. И я должна была признать, что очки делали его особенно мудрым.

Я подумала, не подразнить ли его насчёт новых очков. Лейла, должно быть, прочитала намерения в моих глазах, потому что быстро заговорила, прежде чем я успела это сделать.

— Что здесь произошло, майор? — спросила Лейла.

— У нас уже около недели наблюдаются незначительные колебания нашего барьера Магитека. Никто из моих технических сотрудников не смог выяснить источник проблемы.

Лейла кивнула.

— Вот почему я послала к вам двух ведьм, специалистов по барьерам Магитека.

— Ведьмы прибыли вчера вечером, — сказал майор Хорн. — Прямо после 22:00 они начали диагностику системы Магитека на базе.

— И что они нашли? — спросила я у него.

— Ничего. Через пять минут после начала диагностики несколько генераторов Магитека оказались перегружены, что открыло несколько дыр в Барьере. В то же самое время вспышка концентрированной магической энергии вышла от пульта управления и ударила по двум ведьмам, мгновенно вырубив их.

Генераторы Магитека могли нанести довольно сильный удар. Ведьмам повезло, что они остались живы.

— А барьер? — спросила Лейла.

— Мои техники добрались до рубки управления и сумели заделать дыры в барьере до того, как орда монстров прорвалась внутрь, — он повернулся и посмотрел в сторону небольшого городка, соседствующего с базой; когда я была здесь в последний раз, этого городка даже не существовало. — Одно чудовище, однако, выбралось из Западной Глуши.

— Учитывая обстоятельства, один сбежавший монстр — это намного лучше, чем могло бы быть, — сказала Лейла. — Через дыры в барьере могло пройти намного больше.

Он покачал головой.

— Вы не понимаете, полковник. Ни один монстр не пробрался через дыры в барьере. Мы уже подняли барьер, когда этот зверь вскарабкался на заряженную Магитеком стену. Затем он пересёк базу и исчез в городе.

— Это невозможно, — возразила Лейла. — Предполагается, что барьер не пропускает монстров.

— Это ещё не всё, — сказал ей майор Хорн. — Монстр до сих пор здесь. В этом нет никакого смысла. Когда мы загерметизировали все отверстия в барьере Магитека, его магия должна была уничтожить любых монстров, оставшихся в пределах его границ.

— По эту сторону стены и раньше водились чудовища, — я посмотрела на Лейлу.

— Тогда всё было по-другому, Леда, — она нахмурилась, вспомнив о своих предыдущих несанкционированных экспериментах. — Эти монстры были спроектированы так, чтобы иметь идеальный баланс между светлой и тёмной магией. Звери, которые происходят с равнин монстров, не уравновешены.

— Может быть, этот уравновешен, — предположила я. — Думаю, мы это выясним, когда найдём его, — я повернулась к майору Хорну. — Хотя я удивлена, что вы ещё не нашли его.

— Мы пытались, — он выглядел смущённым. — Но мы не смогли отыскать чудовище. Видите ли, оно может становиться невидимым.

Невидимое чудовище? Которое вдобавок может выжить по эту сторону стены? Это звучало как рецепт для двойной катастрофы.

— В последний раз зверя видели во Вдохновении, — он указал на соседний городок.