Шепот страха

Она лежала, жадно вдыхая чистый ночной воздух; приступы кашля, который, казалось, вот-вот разорвет ее легкие, прошли.

Она подняла голову и увидела, что рядом стоит Адам и смотрит на горящий дом. Он повернул к ней черное от золы лицо и сказал:

— Давай отойдем, здесь опасно.

Он помог ей подняться, и они отошли подальше, туда, где уже стояла миссис Пенарвен в пальто поверх ночной сорочки.

Бетани нагнулась над Диной, и пока Адам говорил: «Она без сознания. С ней все будет в порядке», — девочка открыла глаза.

— Бабушка убила Дженифер, — выговорила Дина охрипшим от дыма голосом. Бетани улыбнулась и пригладила ей волосы.

— Тихо, теперь это не важно, — она посмотрела на Адама. — Пожарные приедут? Он покачал головой, глубоко вздохнул и сказал:

— Пусть догорает.

— Мы должны вызвать маме доктора! — услышала Бетани голос Тео.

— Ей уже не нужен доктор, — мягко сказал Адам, и, глянув на Бетани, добавил:

— Она была уже мертва, когда он ее вынес. Сердечный припадок, должно быть.

Тео стоял на коленях над телом матери чуть в стороне от остальных. Услышав, что сказал Адам, он некоторое время смотрел перед собой, будто не веря сказанному, затем упал на землю и разразился рыданиями.

Ветер раздувал пожар, и в его отблесках Бетани увидела мокрое лицо Адама, но был это пот или слезы, она не знала.

Адам присел рядом с Бетани, и в этот момент с грохотом провалилась крыша дома.

— Мы живы, — сказал Адам.

— Да, мы живы, — тихо отозвалась Бетани и, вдруг вспомнив, взволнованно спросила:

— А как же Герой и Минерва? Им что-то подсыпали. Неужели они остались в доме?

— С ними все в порядке, — сказал он, чуть заметно улыбнувшись, — я их вытащил раньше, до того, как узнал, что вы в доме. — Он положил свою руку на ее и заглянул ей в глаза. — Бет, скоро здесь будет толпа народу. Все узнают о том, что случилось сегодня ночью… У нас впереди трудное время.

Ее воспаленные глаза наполнились слезами.

— Я знаю, Адам. Не беспокойся обо мне.

Они оба посмотрели на Дину.

— В следующие несколько недель ты будешь ей очень нужна, но позже, Бет…

Она нежно прикоснулась рукой к его перепачканному лицу:

— Да, Адам, позже…