Шепот тьмы

– Тогда скажи мне, – попросила она, – куда нам идти?

Линия его разбитого рта изогнулась в улыбке. Ступая по снегу, он потянул ее за собой к маленькой извилистой дороге.

– Пойдем домой и повидаемся с Грегором.

– Я искалечила Грегора, – сказала она. – Помнишь?

Его улыбка не померкла. Хватка не ослабла.

– Все в порядке, – сказал он. – Просто придется начать все сначала.

Непостижимая любовь, К чему только ты сердца не принудишь! Вергилий, «Энеида»

Благодарности

Когда я росла, я долго искала фэнтези с главной героиней, которая воспринимала бы мир так же, как я. Из-за этого эта история как будто создавалась всю жизнь. Список людей, которых я должна поблагодарить, потребовал бы целого романа, но я сделаю все возможное, чтобы вместить их всех сюда.

Прежде всего, я хочу поблагодарить моих друзей и семью за их постоянную поддержку на протяжении многих лет. Я прекрасно понимаю, что моя неспособность к функционированию прямо пропорциональна тому, насколько близко я подошла к дедлайну, и мое сообщество друзей – это святые, так как продолжают терпеть меня и всеобщий хаос, который, как правило, следует за мной.

Моему мужу – моему партнеру во всех делах и моему вечному советчику. Одного абзаца недостаточно, поэтому позволь мне просто поблагодарить тебя за то, что поддерживал меня кофеином и всегда напоминал мне о необходимости делать самые элементарные вещи (например, пить воду, спать и расчесывать волосы), когда я терялась в пучине сюжета.

Моим родителям. Спасибо за то, что познакомили меня с книгами, за все те вечера, проведенные за чтением вслух, когда я пыталась привыкнуть к звуку после пяти долгих лет тишины. Больше всего спасибо за все то время, которое вы провели, притворяясь, что не слышите, как щелкают клавиши компьютера далеко за пределами моей постели. В эти украденные часы я научилась писать, и я навсегда благодарна вам за это.

Моему брату. Спасибо тебе за то, что ты был моим кинодругом с самого первого дня. Мы посмотрели все фильмы под солнцем, и большинство из них мы смотрели вместе (даже если я плакала во время всех страшных моментов). Я не думаю, что моя голова была бы даже наполовину заполнена историями без тебя. Ты всегда будешь первым человеком, которому я доверю читать мои уродливые ранние наброски.

Моему агенту. Джош, спасибо тебе за то, что рискнул с Лейн и Колтоном. Я так волновалась, что эта книга может оказаться слишком «нестандартной», а ты с самого первого телефонного разговора точно понял, что я пытаюсь с ней сделать. Я так благодарна за все, что ты сделал, чтобы моя маленькая любопытная история обрела идеальный дом.

Моим редакторам. Мэллори, спасибо тебе за все часы, проведенные в телефонных разговорах, за твои мастерски написанные письма с правками. Ваше руководство помогло мне сформировать окончательный формат книги. Рейчел, спасибо, что поверила в эту историю и увидела ее потенциал.

Алекс Келлехер-Нагорски и Даниэла Эскобар, спасибо вам за ваш энтузиазм и руководство на каждом этапе работы. Всем сотрудникам отдела продаж и маркетинга Scholastic и Gollancz спасибо за то, что поддержали эту книгу и помогли ей попасть в нужные руки. Джеки Девер, Эмили Хеддлсон, Джессика Уайт, Джеки Хорнбергер и Джанелл Харрис, спасибо за ваше внимание к деталям и терпение при редактировании и корректуре. Мэв Нортон и Саша Виноградова, спасибо вам за совершенно потрясающую обложку. Она превосходит все, что я когда-либо себе представляла.

Моей обретенной семье. Бека и Кевин, спасибо вам за часы присмотра за детьми и кофе в разгар дедлайна. Аманда, спасибо, что любишь книги так же сильно, как я, и всегда помогаешь мне праздновать каждую веху на этом пути.

Моей деревне. Мне очень повезло, что за эти годы я наткнулась на искренне удивительное сообщество писателей, и вряд ли хватит места, чтобы поблагодарить каждую блестящую душу, которую я встретила в этом путешествии, но я постараюсь.

Зульфа Катух и Мерин Лобб, словами не передать, как я благодарна вам за каждый наш разговор, как бессмысленный, так и искренний. Вы были самой лучшей дебютной командой, о которой только может мечтать девушка. Для меня большая честь быть в этом путешествии с вами обеими.

Линдси Билгрэм, я всегда буду благодарна Питеру Пэну за то, что он свел нас вместе. Эта индустрия тяжела, и бывают дни, когда я бы ушла, если бы не твоя заразительная энергия и любовь ко всему книжному.

Реба Адлер, спасибо за то, что позволяла мне в течение двух долгих лет без конца пичкать тебя отрывками о Лейн и Колтоне вне контекста, и за то, что всегда была готова отправиться в приятельское чтение самых странных книг без лишних вопросов.

Бриттани Келли, спасибо тебе за телефонные звонки, смех, слезы и часы взаимного утешения. Без тебя я бы не пережила эту пандемию, и это факт.

Клементина Фрейзер, спасибо тебе за то, что ты была самым большим источником позитива и света, и за то, что благодаря твоей мудрости мир всегда кажется немного менее страшным.

Хафсах Файзал, спасибо за бесконечный смех и постоянную поддержку. Не каждый день удается довести любимого автора до прекрасной дружбы, и я бесконечно благодарна, что мы стали родными сестрами по агентам.

Линдалл Клипстоун, спасибо тебе за все эти поздние разговоры по вечерам в стиле «мама/писатель» и за то, что разделяешь мое пристрастие ко всем высококлассным тропам.

Ханна Уиттен, спасибо за то, что всегда понимала, что «вайбы» – это самая важная часть процесса. Ваша поддержка и советы помогли мне пережить некоторые из самых больших карьерных сдвигов за последние полтора года.

Спасибо моим самым первым читателям и всем друзьям, которых я приобрела на этом пути. Анна Мангер, Эшли Райзингер, Элисон Сафт, Эйден Томас, Эмили Майнер, Алия Фонг, Ава Рид, Алина Хаваджа, Де Элизабет, Джина Урсо, Джен Элрод, Бриттни Арена, Эбигейл Карлсон, Ани Паолетти, Шеннон Мерфи, Тиффани Уайт, Джордан Грей, Мато Джей Стегер, Майкл Робертс и Робин Вудворд. Все вы помогли мне набраться смелости и воплотить эту историю в жизнь, и я очень благодарна каждому из вас.

И последнее, но не менее важное: спасибо вам за то, что взяли в руки эту книгу. Для меня очень важно знать, что «Шепот тьмы» попал в руки читателей. Я надеюсь, что вам понравилась эта история.

Об авторе

Келли Эндрю потеряла слух, когда ей было четыре года. С тех пор она постоянно сочиняет истории. Келли живет в Новой Англии с мужем, двумя дочерьми и пронырливым бостонским терьером. Вы можете найти ее в интернете по запросу @KayAyDrew.