Шёпот яда

Глаза Аота, казалось, загорелись ярче.

– Каким-то образом он мог знать заранее, - это универсальный способ сказать “что сделано – то сделано”.
– Вот почему этот сукин сын Кремфрас и его отряд не помог нам, и почему культистам помогали драконоподобные существа. Все они работали на Скутосина, как и ты.

– Я не уверен в этом, - сказал Никос, - но думаю, что это вполне вероятно.

– В любом случае, сколько у него агентов?
– спросил Аот. – В скольких регионах?

– Не знаю.
– Сказал Никос.

Аот затаил дыхание, и, судя по хмурому виду, собирался дать суровый ответ, но взял паузу, чтобы сделать глоток.

– А что вы знаете? Должно же быть хоть что-нибудь.

– Оглядываясь назад, я могу лишь предположить, - сказал Никос.
– Скутосин знает о силе ваших глаз. Он хотел, чтобы вы были здесь, потому что думал, что ваши способности к видениям могут позволить вам разоблачить убийцу Зеленой Руки.

– Что, судя по всему, скорее навредило, чем помогло Чессенте. А значит, если Скутосин знал, что именно мы найдем, то он, вероятно, не друг вашей стране.
– Подытожил Аот.

– Если бы он знал, - сказал Никос, - были бы куда проще подтолкнуть городскую стражу в нужном направлении.

– Ну, возможно, - сказал Аот.
– Вы действительно не представляете, почему он хочет того, чего хочет? Какова его конечная цель?

– Нет

– Он даст понять Чазару, что еще жив?

– Нет. Вы собираетесь разоблачить меня?

Аот почесал подбородок, кончиками пальцев прошуршав по щетине. Никосу пришла в голову совершенно неуместная мысль, но он был уверен, что услышал бы тот же звук, если бы наемник почесал макушку.

– Я не особо хочу, - через мгновение сказал Аот.
– Вы не стали причиной разгрома в Импилтуре, и я не знаю многих лордов, которые не участвовали в тайных грязных делах того или иного рода, и вы именно такой. Я лучше останусь вашим другом и буду дальше делать то, за что вы и Корона платите мне. Но это будет не так просто, если я не найду Церу. И из того, что вы мне рассказали, ничего не указывает на нужное направление поисков.

– Я же уже сказал, что не знаю, что с ней случилось!

– Но вы одновременно и придворный, и шпион. Вы наверняка следите за тем, что происходит в Коллегии Войны и в городе. Подумайте об этом.

Никос так и сделал. Он подумал о том, что если он позовет на помощь, слуги быстро откликнутся. И если они все вместе нападут на Аота, то вполне могут победить его.

Но когда он еще раз взглянул на человека по ту сторону низкого столика, обнадеживающие фантазии угасли. В настоящий момент у тэйца не было ни зачарованного копья, ни грифона, но даже в этом случае нельзя было сомневаться в том, что он сможет справиться со всем, что его нежеланный хозяин может противопоставить ему.

Затем Никосу пришла в голову более полезная мысль. Он выпрямился, а Аот спросил:

– Что?

– Церковь Чазара.
– Сказал Никос.

– Что церковь Чазара?

– Чазар пообещал Халонье, что вокруг нее сформируется клир, и это произошло с поразительной скоростью. Некоторыми, несомненно, стали те же простолюдины, которые маршировали с ней по улицам, стремясь возвыситься вслед за не, но многие из новоиспеченного духовенства - нет. До коронации она прежде не видела их, и в своих новых должностях эти люди чувствуют себя вполне уверенно. Прямо как опытные жрецы, привыкшие к ритуалам и соблюдением обрядов.

– И Халонья не считает странным то, что эти незнакомцы появились из ниоткуда и теперь окружают её?

– Халонья - полусумасшедшая нищая, движущаяся навстречу мечте богатстве и славе. Все происходящее ей кажется чудесным, поэтому ничего не кажется необычным. Но вот моя точка зрения: одно время Чазар считался избранным Тиамат или даже ее аватаром. Итак, как вы думаете – кем могут быть взявшиеся из ниоткуда священники, обученные правильному проведению обрядов?

– Хранители Змея, - сказал Аот. – На всем нашем пути мы сталкивались с ними - Гаэдинн и Джесри столкнулись с ними в Мурктаре, а другой жрец пытался убить меня в Сулабаксе.

– Если бы ЦераИуртос узнала об этом, или, хотя бы, сделала то же предположение, что и мы с вами, то это дало бы нам намек на то, где следует искать её.

 * * * * *

Ораксу не терпелось пошевелиться. Вместо этого он и его товарищи-маги должны были стоять на месте и, по крайней мере, делать вид, что слушают, в то время как ГаэдиннУлреас снова инструктирует их. Эльф-то, конечно, высказывал их в приказном тоне, но молодой маг воспринимал его слова только как повторенные вновь наставления.

Медные волосы лучника поседели под ночным небом, и он сменил свой обычный яркий пижонский наряд на черный кожаный жилет разбойника.

– Я знаю, что будет трудно создать завесу для стольких, - сказал он, - но вам нужно только спрятать застрельщиков. Мы выйдем раньше остальных, и темнота должна скрыть нас.

Мералейн - миниатюрная курносая девушка, чья внешность феи противоречила значительному таланту к зловещему искусству некромантии, кивнула и сказала:

– Будет сделано. Уж чем-чем, а заклинаниями маскировки мы владеем. В Лутчеке по-другому было нельзя.

– Когда я скомандую, - продолжил Гаэдинн, - вы осветите лагерь врага и продолжите поддерживать освещение. Только в таком случае остальные смогут убить их.

– Принято.
– Сказала Мералейн. Похоже, она пыталась произвести впечатление на Гаэдинн, потому, что, возможно, она надеялась заменить Оракса в качестве временного лидера магов. Так или иначе, его это не волновало.

– Как только сможете, - сказал Гаэдинн, - отступите за щитоносцев и оставайтесь позади них. Среди врагов нет настолько важной цели, чтобы хоть кто-то из вас четверых рисковал собой ради её устранения.

– Да мы поняли!
– отрезал Оракс. – Поняли все с первого раза. Лучше дайте нам хотя бы минуту покоя, чтобы мы могли сосредоточиться.

Гаэдинн мгновение изучал его, а затем усмехнулся.

– Не напоминай остальным о том, что я никогда этого не делал. Ну, я имею в виду, никогда не возглавлял целую армию.

Оракс усмехнулся.

– Тогда, может, Хасос должен командовать?

– Может, - ответил Гаэдинн, - но в таком случае, когда Аласклербанбастос явится за костлявой задницей барона, гарнизон все еще будет сидеть за стенами Сулабакса.