Шёпот

Тайрел разжал кулак, с пальцев вился сизый дымок. Вообще-то, подобные технологии не продают простым наёмникам, но когда у тебя вдоволь синьки — можно всё, ну почти.

Капитан вышел из кабинета и тщательно запечатал дверь. В конце коридора стояли двое его гвардейцев-охранников, вытянувшись по стойке «смирно».

— Никого не впускать.

Гвардейцы не шелохнулись, они бы и так никого не впустили без ведома капитана и такой приказ показался им странным. Ещё больше они удивились, когда вечно степенный кэп сорвался на бег и пулей умчался за поворот.

Тайрел очень спешил, теперь каждая лишняя секунда приближала его к смерти. Включенный «скелер» остался на столе, это должно было дать какое-то время, до того как «гости» заподозрят неладное.

— Что такое Тай? — на связь вышел старпом Синт. — Крейсер отходит, а фрегаты перестраиваются для атаки.

— Я прикончил гостя, — кажется добавочного времени не будет.

— Ты! ЧТО!? Тай, убивать кайанцев — это прямая дорога в трупы.

— Не нуди.

Повсюду взвыла серена, Синт объявил тревогу первого уровня. Экипаж дружно ринулся упаковываться в скафы, а дежурные операторы стравливать воздух из ненужных в данный момент отсеков. В идеале, перед боем нужно стравить по всему кораблю, но только после того как все члены команды займут свои «тревожные» посты и оденут скафандры.

— Не нудить!? Ты спятил!?

— Он почти открытым текстом заявил, что нам всем не жить, — бегущий Тайрел влетел в узкий коридорчик густо запорошенный пылью, от его движений она клубами взлетела в воздух.

— Какой план?

— Сиять.

— Хочешь умереть раньше всей своей команды?

— Я не долго.

— Тогда сбрендишь как твой прадед.

— Посмотрим, — отрезал Тайрел, давая понять другу, что предупреждение услышано, но спор окончен.

— Ладно, оставь шлюз открытым, я подстрахую. Кстати, кайанцы ведут себя довольно странно, они не стреляют, а просто кружат с манёврами уклонения.

— Две минуты и никакие манёвры им не помогут.

— Через две минуты у тебя не останется мозга, Тай. Даёшь отсчёт, жду пятьдесят секунд и выдёргиваю тебя, торопись.

— Принято.

Тем временем кэп вбежал в широкий округлый тамбур, всего два мера в длину. Дальнейший путь загородила необычная выпуклая перегородка. Её поверхность — множество чёрных стальных перьеобразных чешуек, они словно клинки щетинились наружу.

Тайрел так разогнался, что затормозить возможности уже не было, он просто слегка повернулся и врезался в преграду со всего маху. Даже в голове загудело, и, не смотря на броник, смягчивший удар, заныло плечо. Чуть отдышавшись кэп сбросил левую перчатку и наруч, и вложил ладонь в небольшое углубление в центре перегородки, единственное место свободное от веера антрацитовых лезвий.

Руку пронзили десятки тонких игл, вылезших из стенок. Неприятные ощущения заставили Дориана поморщиться и вспомнить, что последний раз он был здесь во время своего совершеннолетия. Тогда отец лишь показал где-что и не позволил ни к чему прикоснуться. Поэтому, как всё работает, и работает ли вообще, Тайрел знал только в общих чертах.

Чешуйки шевельнулись словно живые и плавно сложились, сформировав вместо преграды круглый тоннель. В его конце слабо пульсировало оранжевое сияние, будто зал который виднеется за тоннелем сложен из углей затухающего костра.

— Тай, торопись! — пришёл от нейросети голос Синта, старпом тяжело дышал от быстрого бега. — Я уже рядом, и у нас какая-то чепуха в ремонтном доке творится. Отчёты из ближайших отсеков похожи на бред.

Кэп рванулся в зал. Внутри ничего не говорит о том, что это место находится внутри космического корабля. Лишённые симметрии стены и потолок слабо бликуют оранжевыми сполохами. По поверхностям вьются трубчатые жилы, отдалённо смахивающие на пульсирующие артерии. То ли диковинная пещера, то ли желудок животного. Лишь в центре, прямо в воздухе висит пилотский ложемент, единственное более-менее техногенное устройство.

Тайрел позволил себе секундное замешательство, коротко выдохнул, развернулся и ткнулся спиной в ложемент, по жидкой поверхности которого колыхались маленькие волны огненного цвета. Выкрикнув напоследок:

— Отсчёт пошёл!

В отдалении уже гулко бухали удары бронированных сапог по стальному полу, оставалось надеяться, что это бежит Синт, а не кто-нибудь другой.

* * *

Огромный зал ремонтного дока постоянно освещался громадным прожектором. Последний месяц он был направлен на кроссовер, мёртвым жуком скорчившийся посреди зала. Большинство техников давно забросили попытки изучить орудие — не их уровень. Под мощным лучом света маячила одинокая фигура в сером комбинезоне.

Старлей надвинул на глаза круглые очки-сканеры и в сотый раз осмотрел кроссовер. Вспомогательные системы запросто отсканировались, а вот слишком навороченные элементы ускорителя энергополей слились в сплошное голубоватое сияние. Для того чтобы полностью рассмотреть внутренности орудия нужно что-нибудь серьёзнее этого барахла, что у него есть.

— Эх, — старлей зло стащил очки. Не видать ему повышения, обещанного кэпом.

Собственно, чего он ждал? Было бы это легко, технопираты уже давно бы скопировали последовательности кристаллических преобразований для создания подобных энерговводов, и передовые технологии попали бы на чёрный рынок.

Надежда оставалась только на искин орудия. Вот откуда можно почерпнуть знания, но идиотский интерфейс кроссовера молчал как убитый. И ведь главное, к тому нет никаких предпосылок. Модуль искина исправен, нейробазы не разрушены, физических повреждений матрицы нет.

Он себя не сжёг как поначалу посчитали, а как бы впал в спячку, не отвечая ни на какие дос-запросы. Зато постоянно держал несколько нестандартных портов открытыми, будто ожидая инструкций по гипернету. Техник заметил это совсем недавно и уже перепробовал дюжину способов залить в эти порты свои данные. Пока ничего не выходило.

Старлей запустил новые подпрограммы взлома, только что принёс с собой. Купил на станции Лорхет-5 у хакера с которым познакомился по сети. Тот специалист так себе, но что-то же делать нужно. Вдруг повезёт, и уязвимости таки отыщутся? Невозможно предусмотреть всё, даже если ты крупный программист прогрессивной федерации.

— Дыры остаются всегда! — убедительно сказал себе старлей. — Ну же…

\\Узел недоступен.

\\Узел недоступен.

Ползли по крану однообразные строки, и вдруг:

\\Пакет принят.

\\Пакет отклонён.

\\Пакет отклонён.

— Да! — старлей подпрыгнул, да так что его табурет опрокинулся, а по залу прокатилось эхо от звука падения.

\\Пакет принят.

\\Пакет отклонён.

Пока принята лишь пара запросов, а остальные отклонены, но это уже что-то. От волнения техник не заметил, что принимаются запросы вовсе не с его терминала, и из внешнего источника.

— Я гений! — во всю глотку заорал старлей, в победном жесте подняв кулаки над головой.