'Шерхан' против электрического ската

Семко, ничего не ответив, отвел глаза в сторону.

–  Могу ли я поговорить с Виктором Степановичем Бутлером? - после небольшой паузы поинтересовался Крылов.

–  Попробуйте, - пожал плечами Семко, - его кабинет напротив.

–  Вы пока не уходите?

–  Нет, я буду здесь.

Кивнув, Крылов отправился к Бутлеру.

К сожалению, Бутлер срочно куда-то уехал десять минут назад. Об этом Крылову сообщила его секретарша - улыбчивая веснушчатая блондинка по имени Оля, которой он представился как частный детектив.

–  Очень жаль, - пробормотал Крылов, узнав эту новость.

–  А что вы хотели? - доброжелательно поинтересовалась девушка, видимо, питая немотивированное уважение к экзотической профессии посетителя. - Может быть, я смогу вам помочь?

–  Может быть, - согласился Крылов. - Вы не присутствовали случайно в тот момент, когда Семко вернулся в контору после гибели Кривопалова?

–  Конечно, я была здесь, - подтвердила Оля, в ужасе широко раскрыв серые глаза, - это был просто кошмар!

–  А вы не обратили внимания, у него было что-нибудь в руках?

–  Конечно, обратила, - уверенно ответила Оля. - У него в руках было два одинаковых "дипломата".

–  Одинаковых? - удивился Крылов. - Вы, Оля, не ошиблись?

–  Нет, - так же уверенно подтвердила она, - один его собственный, а другой Кривопалова.

У них были одинаковые "дипломаты".

–  И давно они обзавелись одинаковыми "дипломатами"? И почему?

–  Точно не скажу, но не больше месяца.

А почему, не знаю. Может быть, случайно.

–  И потом он, конечно, открыл только один из них. А именно, "дипломат" своего шефа, - многозначительно изрек Крылов, пытаясь эффективностью дедуктивного метода произвести на симпатичную секретаршу такое же впечатление, как хитроумный Шерлок Холмс на простоватого доктора Ватсона. И сел в лужу.

–  Вот и нет, - возразила Оля, озадаченно посмотрев на сконфуженного сыщика, - он сказал, что всегда их путает, и открыл первый попавшийся. Оказалось, что это его "дипломат"...

–  И что же там было? - глубокомысленно уточнил Крылов, стараясь загладить свой промах.

–  Бумаги, бутерброды в пакете.., не помню точно...

–  Хорошо, продолжайте.

–  Потом он открыл другой "дипломат", и они с Виктором Степановичем убедились, что все документы на месте.

–  Спасибо, вы мне очень помогли.

–  Пожалуйста, мне не трудно.

–  А где сейчас "дипломат" Кривопалова?

–  У его жены. Мы с Женей Семко сложили в него кое-какие личные вещи покойного, и я передала все это ей.

–  Скажите, пожалуйста, как называется ваша фирма?

–  "Букинвест".

–  А что это значит?

–  "Бу" значит Бутлер, "ка" - Кривопалов, "инвест"...

–  "Инвест" я знаю.

–  Тогда все, - она мило улыбнулась.

–  Оля, а вы не могли бы дать мне свой телефончик?

–  Служебный или домашний? - быстро спросила она и покраснела.

–  Оба, если можно.

–  Я не даю свой телефон женатым мужчинам, - заявила Оля, испытующе посмотрев на Крылова.

–  Тогда все в порядке, я не женат, - уверенно ответил тот.

И, помолчав, добавил:

–  Уже.

Оля молча написала на взятом со стола листке бумаги два номера и протянула листок Крылову.

–  Еще раз спасибо. Вот, и вы возьмите на всякий случай, - он протянул девушке свою визитку. - Может быть, припомните что-нибудь интересное. А может быть, вам понадобятся услуги частного детектива. Буду рад вам помочь.

–  Спасибо.

–  А может быть, просто так позвоните, я. еще больше буду рад.

–  Нет уж, - твердо ответила Оля, - тогда лучше вы сами позвоните.

Очевидно, те, кто ее воспитывал, придерживались строгих правил. И это ему понравилось.

* * *

Вернувшись в комнату напротив, Крылов задал Семко еще один вопрос:

–  Евгений Олегович, как получилось, что у вас с шефом были абсолютно одинаковые "дипломаты"?

–  Совершенно случайно, - спокойно ответил Семко, - я свой купил в магазине. А где шеф взял свой - я не знаю.

Было похоже на то, что к этому вопросу он приготовился заранее.

* * *

Житков сидел в своей машине - видавших виды "Жигулях" шестой модели так, чтобы держать под наблюдением вход в контору и стоявший за углом "Опель" Семко. Пока он особенно не напрягался, зная, что Семко не выйдет из здания раньше, чем Крылов, и читал газету.

Крылов открыл дверцу машины, когда газета была практически прочитана.

–  Ну что, - спросил Житков коллегу, складывая газету, - припугнул канцелярскую крысу?

–  Все, как договаривались. Парень струхнул изрядно.

–  Расскажи подробней.

Крылов начал рассказывать. Когда он дошел до конфуза с секретаршей Бутлера, Житков злорадно рассмеялся:

–  Значит, не удалось девчонке пыль в глаза пустить? Нечего выпендриваться на работе.

–  Да черт с ней, с девчонкой! Я не пойму, что это за история с "дипломатами". Вроде все как мы и предполагали - два одинаковых "дипломата". Только оба без всяких секретов. Чемоданы как чемоданы. Если только девчонка не врет.

–  А чего ей врать? Просто эти ребята немного хитрей, чем мы думали. "Дипломатов" было не два, а три.

–  Зачем?

–  А как иначе? Кривопалов знает, что у них с Семко "дипломаты" одинаковые. Семко берет с собой "дипломат" с секретом и в подходящий момент меняется с Кривопаловым...

–  А если бы тот вздумал заглянуть в него?

–  То обнаружил бы, например, что "дипломат" заперт на замок с шифром. А Семко тут же заявил бы, что, наверное, "дипломаты" перепутались, и на этом инцидент был бы исчерпан до следующего подходящего момента. Так что Семко тут ничем не рисковал.

–  Ну и что дальше?

–  А дальше, когда "дипломат" сработал, появился некто третий с "дипломатом" Семко. В суматохе, возникшей около тела, этот третий забирает у Семко хитрый "дипломат" и оставляет взамен его собственный, с бутербродами. Вот и все. Имеется труп и два заурядных "дипломата", которые Семко всем охотно демонстрирует.

–  Хитро задумано.

–  Не то слово. Замысел почти гениальный.

И знаешь, в чем его главное достоинство?

–  В "дипломате"?

–  Нет, это техника. Она важна, но не сама по себе. Главное в организационной простоте и устойчивости к непредвиденным обстоятельствам. Осложнения на любом этапе приводят просто к временной отсрочке. Даже если бы Кривопалов не умер от разряда, то наверняка и сам бы не понял, что его трахнуло током. "Дипломаты" меняются по этой же схеме, и все шито-крыто.