Шерсть седой овцы

Паренёк слегка переборщил, назвав моё имя «кошмарным предзнаменованием», а потом ещё и тяфкнув что-то про «монстра в человеческом обличии». Я уже был готов выбить ему зубы за это, но тогда меня дисквалифицируют. И вот тут я решался использовать моё умение - «Терпение», сдерживая все плохие высказывания и ярлыки, которые на меня успевают навесить. А что на счёт публики… Они были в диком шоке и радости от моего появления. Ну а что они хотели? Кто ещё мог появиться в Изумрудной Лиге с намордником на лице?!

«Позвольте спросить вас, Гоул… Что стало причиной вашего внезапного исчезновения с таблиц Изумрудной Лиги и почему вы вернулись?» - парень с микрофоном подбежал сразу ко мне. Начал задавать вопросы, на которые я не особо знал ответа. В таких случаях я не должен был говорить правды, иначе я могу стать причиной скандала. Скажи, что меня не впустили из-за того, что я стал каннибалом – и двери на Арену окончательно закроются для меня. Я не был готов к комментариям. Приходилось… импровизировать:

– «Решил дать людям возможность посидеть на моём стуле. Посидели? Вот и ладушки! Пора вновь забрать моё место!»

Дикий восторг публики обозначал только одно: Я подобрал правильные слова. Оставалось только бросить микрофон куда подальше и ждать начала чемпионата. А то моё терпение, знаете ли, не вечное.

Мои бои проходили с небольшими промежутками. Один бой со мной, потом я пережидаю пять других боёв… и так по кругу. Я должен был сражаться с каждым оппонентом. И у каждого было время передохнуть, потому никто никого не выбивает из сил. Ах да… Совсем забыл: Один человек не пришёл. Член Ордена, которого дисквалифицировали в самом начале соревнований. Чёрт… как же его звали…

«Поприветствуем наших следующих бойцов! Господин Маусэр – член Дома Советов, Младший Модератор и Глава Охранного Круга – бросит вызов Гоулу – Многократному чемпиону Лиги!» - Что же… не думал что моей первой жертвой станет Маус. Всё ещё не понимаю, как он попал в Изумрудную Лигу. Этот скупой червь даже меч никогда не держал! Я вообще не видел его с мечом в руке! Ни разу в жизни! А сейчас, когда я стоял рядом с ним – он устроил показуху, выполняя мечом какие-то каскадёрские приёмы, словно играя на публику! На кой чёрт меня вообще заставили сражаться с этим клоуном?!

«Если… я выиграю – подпишешь… хех… пакт о моей… неприкосновенности.» - Это уже смешно! Своими показательными взмахами и трюками он лишь истощил себя. А сейчас он ещё пари устраивает!

«Пятнадцать сундуков с углём. Носить будешь к дому Марко. Самостоятельно.» - это было моим встречным предложением. И это предложение являлось самым дьявольским из всех возможных. Я просто не знал, чего ещё желать, и я заставлял своих сражённых оппонентов таскать уголь. Не уран, не метал, и даже не иридий! Уголь! Пятнадцать сундуков! И если я дам ему на один сундук больше – Маус сдохнет! И, конечно… Он согласился. Выставил свой меч и произнёс: «Режь». Ну а когда наши мечи сомкнулись – прозвучал громкий звон. Начался наш бой. Довольно ужасный и неинтересный бой.

Маус не мог ударить меня. Он сильно уставал, гневался, но как бы он не старался коснуться моего тела мечом – безуспешно. Я же, не скрывая своей скуки, постоянно забивал его выпадами. Крутился вокруг него, пробивая его защиту простыми выпадами. Особенно ужасным был тот факт, что он спокойно падал на землю после каждого моего пинка. Метод, которым можно показать оппоненту своё превосходство – положить его на лопатки. За это дают три попадания сразу. Ну… и по окончанию боя…

«Тридцать три к нулю! Маусэр оказался не по зубам нашему чемпиону! Это, возможно, новый рекордный счёт для Гоула!» - паренёк не ошибся со счётом. Довольно позорный счёт для Маусэра, и мой новый рекорд. Я даже не был рад этому. Это… довольно позорное достижение. И пока Маусэр покрывался стыдом, не вставая с земли – я протянул ему руку и поднял его на ноги, напомнив про «Пятнадцать сундуков угля!» которые он мне задолжал с этого момента. И да… это только его первое поражение. Опозорить себя первым поражением – довольно сложно. А вот если он просрёт каждую битву… Вот тогда на него даже смотреть будет стыдно. Вот тогда он опозорится на всю жизнь.

Следующая моя битва проходила с новичками, впервые попавшими в Изумрудную Лигу. И для новичков они были довольно умелыми, не солгу. Первого новичка я уделал со счётом Два – Семь. А вот второй показал себя чуть… круче. Один – Четыре в мою пользу. Со слов новичков: «Они были взволнованы и напуганы предстоящей битвой со мной». Ну а на что они рассчитывали? Это Изумрудная Лига, мать вашу! Тут нужно быть готовым ко всему! В качестве благодарности я поблагодарил их за участие, хоть они и покатятся обратно в свою лигу после всего этого. Что же… у меня оставалось только два боя. И проиграть в чемпионате я уже точно не смогу. У меня уже три победы, и если я набью четвертую, то никакое поражение меня не собьёт с места. Да и на поражение я не соглашался. Никаких поддачек!

«Следующая битва будет проходить между двумя ветеранами нашей Арены! Марко – член Дома Советов и Младший Модератор, ставший недавним хозяином этой Арены – выступит против Гоула – Нашего бесстрашного Чемпиона! Напомню, что они достигли трёх побед из пяти, и в этой битве они смогут посягнуть на место Чемпиона Лиги!» - комментатор слегка переборщил в этом случае. У меня, после боя с Марко, будет ещё битва с Соломкой! И даже если я, в кой да веки, проиграю ему эту битву – я смогу сравняться по счёту при битве с Соломкой и наколотить ему по репе в финале. Ну а если же выиграю – меня никто не обгонит. Если, конечно… Соломка не успела проиграть.

«Прости за наглость, приятель, но я решил доставить тебе Пятнадцать сундуков при победе.» - Марко говорил об этом довольно серьёзно. Он принимал на себя это ужасное наказание, но немного изменив правила обычных споров.

«А если выиграю я?» - мне пришлось задать этот вопрос на автомате, и Марко желал этого. Он специально поставил передо мной это условие, чтобы вывести своё собственное. Это было его «наглостью», и он просил:

– «Позволишь мне пообедать с Хэнни.»

Никогда ещё меня так не мотивировали… на победу.

«Режь.» - произнёс я с широкой улыбкой, довольно сильно удивив своего друга. Он даже запутался, разглядывая меня в удивлении и непонимании, пока я буквально не крикнул на него – «Режь, твою мать!», заставив его напасть. Всю битву я прыгал возле него с широкой улыбкой и озлобленным оскалом. Сражался с ним в полную силу, сбивая его с ног. Делал такие широкие и сильные замахи, что меня, ради честности, уже давно должны были дисквалифицировать! Я даже не реагировал на его попадания, отвечая на каждый удар с десятикратной силой! И битва наша прошла довольно быстро:

– «Гоул выиграл со счётом Тринадцать – Восемь! Превосходная битва и грациозные движения! Такое не всегда удаётся запечатлеть, дамы и господа!»

Марко всё ещё не мог очнуться от этой битвы, не говоря уже про мою реакцию на его хитрый ход. Когда я пожимал ему руку, не дав ему даже рот разинуть, я назначил ему встречу с Хэнни. Назначил дату своего очередного праздника, скажем так:

– «После чемпионата можешь заглянуть ко мне домой и пригласить её к себе. Можешь даже оставить её на ночёвку, если она захочет остаться. Если она чего-то захочет – не отказывай. Главное… задержи её у себя на какое-то время. На день, на два… но задержи.»