Шесть тайных свиданий мисс Недотроги

Облокотившись на перила, я окинула взглядом зал. Выдохнула, освобождая разум.

Едва не потянулась к командиру, в надежде опереться на надежную стальную прохладу, но… нет. Не буду этого делать. Последняя моя концентрация на Фаворре закончилась нашим общим помрачением. Ну их, такие риски. Справлюсь сама, не маленькая.

В университете мы часами тренировались ставить и снимать щиты. До полного автоматизма. Представляли огромные прозрачные колпаки-«стаканы», которыми накрывались сверху, плотно, не оставляя ни малейшей щелочки, ни единого зазора для внешнего эмоционального окружения.

Укрываемся щитом — все видим, все слышим и ничего не чувствуем. Убираем защиту — и весь мир начинает искриться, играть эмоциональными красками.

Это красиво. Если увидеть со стороны — открывается величественная картина тайного волшебного мира, которая доступна только нам, избранным. Менталистам.

Я же эстет? Эстет. Тогда… Может быть любоваться со стороны?

Зачем нырять в волну, захлебываться… Представлю-ка себя скалой, горной кручей. Величественной и прочной. Вокруг бьются волны, мельтешат. А на вершине — только ветер и полный обзор.

Попробую, что я теряю. Настроившись, отринув сомнения, я сняла щиты. Плавно, словно скинула капюшон.

Эмоции попытались привычно ударить в меня океанским валом, но я «поднялась повыше», вдохнула свежий воздух. Нет. Не хочу нырять вглубь. Я лучше полюбуюсь вами. Волшебно прекрасными.

Погладила бурлящие ленты разноцветных эмоций. Ай. Жгутся!

Такие разные. Кто-то злится. А вот страх. Впервые могу оценить его, не ощущая сама, не переживая вместе с другим человеком. Как интересно, а это у нас что…

Администратор был возмущен. Я не могла прочесть его мысли, но прекрасно чувствовала лилово-красное раздражение.

А вот плачущая девушка за его спиной оказалась не такой испуганной, как выглядела. Это странно. От нее веяло напряжением, но не слабым и истеричным, а сильным и продуманным. Официантка готовилась действовать.

Словно почувствовав мой взгляд, она подняла голову, посмотрела прямо в глаза. И снова не испугалась.

О нет.

Я, никогда не тренировавшаяся на скорость, запаздывала в реакции по сравнению с готовой действовать девицей. Буквально на несколько секунд, но этого ей хватало. Поняв, что я сейчас начну кричать блондинка уже толкала администратора в спину, заваливая его в руки Вито. Прилизанный служащий не понял, что происходит и принялся тузить хлипкими кулачками изумленного оборотня.

Я закричала «Она!», когда официантка уже протиснулась между людьми и стремительно забралась по перекладинам на клетку, действуя словно обезьянка.

Еще пару ударов сердца, она хватается за трапецию и буквально взлетает под свод зала, куда-то в вышину, где в полутьме перекрещиваются многочисленные веревочные лестницы.

Слишком ловкая, удивительно точная в движениях.

Вито, уже скинувший администратора и прыгнувший к клетке, промахивается буквально на сантиметр, повисая на прутьях клетки, рыча от разочарования.

Девушка взмывает, эффектно открывая под короткой юбочкой стройные, но весьма мускулистые ноги в белых чулках. Закидывает победно голову.

И я, наконец, чувствую, как она — боится. Впервые.

Сверху, на одном из тросов вдруг проявляется вампир. Он не прыгает, не спешит, он мягко покачивается на веревке. Хаотично мелькающий свет вырывает из темноты его белое лицо в обрамлении белокурых, струящихся шелком волос. Оскал игольчатых зубов.

Кто б мне раньше сказал, что при виде боевой трансформации вампира я буду радоваться?

Так вот где сидит Джок. Как всегда под потолком, контролируя ситуацию. Хороший мой. Лапушка! Освещение выхватывает за ним какие-то железные технические мостики, вентиляционный проход, скорее всего именно туда рассчитывала попасть девушка. Но и она, и мы все, наблюдающие за ней снизу, понимаем, что вампир не даст ей ни единого шанса.

Она вскрикивает, руки скользят. Слишком неожиданно для нее было появление монстра над головой. И — хрупкое тело срывается вниз.

Это я ее напугала, заставив бежать — сообщает мне собственный мозг. Сейчас я увижу смерть, в которой, пусть косвенно, но виновата буду именно я. Сначала я помогла поймать собрата-кузнечика, теперь стану причиной гибели юной девушки…

Кажется, я вцепилась в перила так, что онемели пальцы. Но не отрывала взгляд, еще надеясь на что-то…

Аханья и крики. Почему-то не только испуганные, но и восторженные. Человеческое озерце внизу раскрывается, расступается и даже разлетается в стороны. Могучим и одновременно легким как перо движением вверх поднимается белый в черный штрих огромный тигр. В первое мгновение кажется, что он взмывает в воздух, но нет, скорее поднимается на задние лапы, широко расставляя передние и вскидывая широкую усатую морду.

Шерсть блестит под софитами. В холке он крупнее, чем обычный взрослый мужчина. Нереально большой. Тигр. Хищник. Прекрасный и пугающий.

На лету схватывает пастью падающую девушку. Осторожно. Как кошка подхватывает котенка. И зал, наконец, отмирает, одновременно выпуская задержанный вдох.

Глава 17. Об эквилибристке, позорном непрофессиональном флирте и немного, о печальной участи морфов в нашем обществе

Бригада полицейских из отдела убийств прибыла быстро. Действовали они решительно. Официантку у нас отобрали и отправили на допрос. Гостей в зале принялись переписывать и опрашивать. Нам подкинули на подпись бумаги о передачи дел и Диего их спокойно подписал.

— Будут держать в курсе, — сообщил он нам без малейших сомнений.

— Еще бы, — хохотнул Вито, глядя на бойкую крепенькую как боровичок женщину-лейтенанта.

Та проходила мимо и подмигнула Диего, окинув жарким взглядом его обнаженные плечи и бедра, обтянутые шелковой рубашкой Буча. Перед оборотом командир ничего не успел снять и, в итоге, полностью лишился одежды. Клочки так и остались лежать в зале, затоптанные толпой, особенно мне почему-то было жалко сверкающих камней на запонках. Буч едва успел выхватить у какого-то любопытного жетон с табельным оружием, и то кобура оказалась запачкана чьей-то подошвой.

Мы сидели на диване в кабинете Павлини и ждали, когда нас отпустят восвояси. Как сказал Буч: «Что могли мы уже сделали».

По этому поводу Диего нас уже пропесочил. И за то, что я тормозила с проверкой подозреваемых. И что Вито не обернулся вовремя, а пытался догнать ловкую девицу, оставаясь в своей человеческой форме. Возможности животной ипостаси были на порядок выше, и по скорости, и по ловкости, но оборот для леопарда длился бы несколько десятков секунд, а не почти мгновенно как у командира, так что в этот раз я была на стороне Ковальски. Но мудро промолчала, как и остальные. Пусть тигр выскажется. Он явно себя неуютно чувствовал после того какоказался голым среди толпы, и какие-то дамы приняли его за стриптизера, а все предыдущее действие — эффектной постановкой клуба.