Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!) - 2

Поведение рогатых полностью соответствовало их внешнему виду. Твари оказались жестокими и кровожадными, их забавляли чужая слабость и страдания. Но из троих конвоиров один не проявлял к пленнице никакого интереса. Конечно, как она поняла потом — ему было попросту не до того. Будь демон здоров, веселился бы с остальными… Но он просто шёл, погружённый в себя, и заметно хромал.

Судя по всему, дотянуться до глубоко вошедшей в ногу большущей занозы это существо само не могло, а обратиться к сородичам, как и к пленникам, не позволяли какие-то религиозные соображения. Учитывая то, как это племя любило высмеивать слабость, это казалось вполне понятным.

И неизвестно что нашло на Веру — возможно, захотелось хоть чего-то светлого в этом осточертевшем океане мрака и жестокости. На привале она просто молча подошла к демону и, не без некоторого труда, избавила его от страданий. Тот никак на это не отреагировал, хотя браслеты, уже тогда надетые на запястья девушке и, не спрашивая, определившие её как "ведьму", сообщили о каком-то контакте и единицах энергии.

После этого оставаться в неволе Вере осталось относительно недолго. Спустя какое-то время тот самый демон пришёл, забрал её, и потащил за собой. Девушка подозревала самое плохое… Но рогатый просто отвёл пленницу подальше от лагеря, отпустил, и, развернувшись, пошагал обратно. На этом их общение закончилось.

Но не закончились Верины злоключения… Ведь, вновь получив свободу, она снова не смогла ею воспользоваться. Стараясь убраться подальше от омерзительного логова рогатых, девушка раз за разом снова возвращалась к нему. Будто кто-то водил и путал, или некий невидимый поводок держал, не давая уйти. Конечно же, первой мыслью было — что это злобная шутка демонов.

И тогда, в отчаянии не зная, что делать с этим, девушка впервые начала разбираться с возможностями своих браслетов. Обнаруженное там "Колдовское Зрение" показалось чем-то, что сможет помочь развеять морок…

Тут Валера прервал рассказ, и попросил рассказать поподробнее про то, что всё же предлагают ведьмам на выбор чудесные устройства красного цвета. Вера, чуть замявшись, начала перечислять, вызвав озвученным перечнем некоторое удивление. Ведь, кроме нескольких "нормальных" пунктов, включавших "травничество", "зельеварение" и "язык животных", список в основном включал всё возможное и невозможное для повышения привлекательности и соблазнения противоположного пола, имелся даже гипноз. Остальные, не завязанные на это "умения", просто терялись на фоне обилия подобных штучек.

В конце концов девушка зарделась, явно смущаясь от того, что приходилось говорить. И просто замолкла.

— Ну что ты? Мы же так и не дошли до самого интересного…

— Именно… Самое… Оно только начинается.

— Не хочешь говорить?

— Не хочу… Но надо… Расскажу. Была ни была… Ты мне понравился, ещё там… Жалела, что никак нельзя… Потом увидела, поняла, что живой… Пусть не совсем… Но можно вернуть. Стало сразу так легко… Чувствовала, что хоть кого-то могу спасти… Отплатить… Я рада, что получилось… Но тут, на базе… Сначала думала, влюблена просто. Смотрела на тебя, и внутри… Как жидкий металл растекался. Так хотелось… Никогда такого не было… Ты ещё игнорировал… Так старательно… Улыбался, на расстоянии держался… Тяжело было… Хотелось всё сильнее, ни о чём не могла думать… А потом… Потеряла контроль. Всё помню, что делала… Но тогда это была будто не я… Пила вроде немного… Нож на тумбочке увидела — рука сама собой схватила… Так захотелось… Захотелось его в тебя воткнуть. Если бы не перехватил… Беда случилась бы… И я была не я, пока не вылез этот твой… Подкроватник… Увидела, испугалась… И будто очнулась… Прости меня, миленький… Не хотела…

— Да всё, всё. Прошло же уже… Или нет?..

— Прошло…

— Вот и хорошо… Хотя ничего хорошего. Не можешь больше ничего вспомнить?

— Всё сказала…

— Может, ты какие-то "умения" брала? Там жертвоприношение, ещё чего?

— Брала только… Подтягивание фигуры… Очистку кожи… Отбеливание зубов… Соблазняющее поведение… Тебе понравиться…

— Глупенькая. Ты и так мне нравилась, с самого начала, без всей этой хреноты.

— Спасибо…

— Лучше бы что-нибудь более полезное прокачала… Там силу богатырскую, или скорость супермэнскую… Ладно, не будем об этом. Вернёмся к ножу и к тому, что ты… Что-то внутри тебя хотело сделать. Точно это желание возникло только после того, как увидела его? Раньше не хотела?

— Точно… Будто что-то включилось…

— Да… Я когда увидел эти твои глаза, затуманенные чем-то и совсем безумные… Это было страшно.

— Прости…

— Говорил же уже, закрыли тему. Твоей вины, что попалась к демонам и на тебя напялили эти штуки, нет… А я уверен, это из-за них всё.

— Из-за них…

— Вот. А раз так — нужно думать, как тебя от бяки этой избавлять… Может, просто срезать их?

— Не знаю… Боюсь…

— Вот и я, если честно. Кто знает, как всё это работает? Вдруг… Тебе плохо станет без них?.. Или взорвутся?

— Наверное, надо… Я могу опять…

— Да ничего. Просто спрячу все ножи и буду следить. И ничего не случится. Даже если и убьёшь меня, я же в браслетах, смогу возродиться… Так что не страшно.

— Нет, страшно…

— Ну ладно, страшно. Но не очень. Ты всё рассказала? Честно-честно?

— Всё…

— А с другими девочками общалась на эти темы?

— Нет…

— А мне кажется, надо бы. Сейчас — точно такой момент настал… И надо бы с Ромой перетереть. Чтобы он все ножики свои тоже попрятал…

— Наверное…

— Наверняка! Ладно, пошли, заскочим к нему прямо сейчас. От греха подальше. Ты если хочешь, посиди пока тут…

— Нет, пойду… А если узнают… Если узнают, не прогонят?..

— Пусть только попробует кто-то. Ты — под моей личной защитой. А если что… Уйдём вместе. Но такого не будет.

— Спасибо…

— Не бойся. Разберёмся с напастью этой, и с тобой, и с остальными девочками, — Валера улыбнулся, стараясь казаться уверенным. Но, на самом деле, на душе у него скреблись кошки.

Глава 6

— Да, хорошенько он нас, — крякнул Михаил.

— Угу. Мордой в какашку, как щенят нерадивых… — поддакнул Рома.

— Ну, что заслужили. Ведь кругом прав, — добавил своё слово и Валера.

И это было действительно так. На утреннем совещании, где, как все думали, будет решаться только вопрос состава разведгруппы, Анатолий устроил форменный разбор полётов. И хорошенько досталось всем!

Для начала, Лесник предложил всем восстановить в памяти "победоносный" первый поход в гости к нежити. Напомнил что, когда и как происходило. Причём, сначала были скупые похвалы — то-то сделали хорошо, то-то вовремя, там-то не растерялись. В общем, молодцы…

А потом — пришла пора красочной картины из жизни животного мира, под названием "дикие бабуины с камнями, палками и воинственными криками штурмуют укреплённые позиции противника". Анатолий и сам повинился, что не смог совладать со стихией и остановить остальных, но при этом не забыл ядовито заметить, что просто не ожидал от взрослых вроде бы и адекватных людей такого, не представлял, насколько всё в плане дисциплины и выучки плачевно.

— Если бы знал заранее, никогда не согласился бы на операцию, — говорил он, — . Поскакали на вражескую базу, как дикие бабуины, не проверив оружие и не перегруппировавшись! Броневик, который, как оказалось, можно было в одиночку на колёса поставить и завести, бросили! Попёрлись толпой, как дикие бабуины, не выделив ни передовую группу, ни основную огневую, ни тыловой дозор! Если бы послушали меня, а не ломились с воплями вперёд — попали бы под удар не все сразу, а только кто-то один… Наконец, нарвавшись на заграждение начали — да-да, как дикие бабуины — отмахиваться чем ни попадя! Прямо там, где попались! Никакого грамотного отхода за зону поражения, никакой грамотной стрельбы… Ведь как бы эти "змеи" головами ни махали — хвосты-то у них фиксированы! Вместо того, чтоб пытаться попасть в мечущуюся точку, стоило свести огневую задачу к поражению стационарной мишени… Глядишь, сосредоточив огонь, смогли бы и пережечь эти шланги! А так сами подставились, и меня, офицера в запасе, между прочим, в этот блудняк втянули…