Шестерёнки нового мира
Шрифт:
Встречающие появились примерно через полчаса - солидный срок. Все выдохнули свободно, по крайней мере, ждать неведомо чего больше не требовалось. Пусть даже этих «поселковых» было реально много, и они явились при оружии и в доспехах, но... Валера усмехнулся - эти дикие люди с гордым видом тащили одно лишь оружие ближнего боя, причём, не всегда «фабричного» производства, да ещё имелось помповое ружьё у Главного. Собственно, всё это было уже давно известно, но одно дело слышать, другое - увидеть своими глазами. Правда, едкая ухмылка на лице Валеры постепенно растеряла ехидство и разбавилась грустноватым оттеноком - из горделиво торчащих из чрева бронепоезда пулемётов при расчёте был только один, тот, за которым сидел Анатолий. Второй установили на будущее, на случай, если удастся спасти общинного пулемётчика, Тимофея.
Когда «Князь» со свитой в лице полутора десятка мужиков быковатого вида застыли перед составом, ничего не случилось - лишь равнодушно пощёлкивал нагретый за день и теперь медленно остывающий металл, да безразлично смотрели куда-то вдаль стволы пулемётов. Валера по общей связи дал приказ - ждать. Следовало расставить все точки над «ё», заставить слегка оборзевших потенциальных союзничков понервничать, дать понять: к ним явились не просители, а равные партнёры. И застывшие на виду у пулемётных башен люди явно заволновались, не все, но многие.
Перегибать палку всё же не стоило, и повинуясь следующей команде, на бетон старой грузовой платформы, украшенной бахромой торчащей из стыков плит травой, местами насквозь пробитой деревьями, один за другим начали выпрыгивать пассажиры. Всё было оговорено и даже пару раз отрепетировано, и Валера, чуть высунувшись из кабины локомотива, с гордостью и восхищением наблюдал за появлением соратников. Плащи, развевающиеся за плечами увеличенных доспехами фигур, богато расшитые мундиры... На производство всей этой мишуры ушло содержимое трёх ювелирных магазинов! И оно того стоило, выглядела новая форма воистину эффектно.
Само собой, вышли не все, внутри остались Анатолий, Рома, ещё пара человек, женщины и дети, и причины оставаться под прикрытием металла у них у всех имелись свои. А завершили церемонию появления из металлического чрева Андрей-строитель, которому, как самому слабому бойцу, поручили почётную миссию таскать штандарт, и Валера, мундир и плащ которого разукрасили роскошней всего, превратив Командира общины в некую помесь генерала восемнадцатого века, космодесантника из известной вселенной, и новогодней ёлки. Хотя, надо признать, это безоразие всё же смотрелось весьма внушительно, несмотря на изрядную пафосность и нарочитую роскошность. Недаром почти все способные шить члены анклава несколько дней только тем и занимались, что работали над костюмами.
Валера, в сопровождении крадущегося по пятам Тени, молча прошёлся к вытянувшемуся по команде «смирно» строю, причём вольготно, специально играя на контрасте, и встал с краю, уставившись на Главного. Этого человека он определил сразу, фактически в тот самый момент, как только увидел, опознав даже не столько по небрежно закинутому на плечо помопвику, сколько со слов разных людей - многочисленные описания сделали своё дело.
Внешне этот самопровозглашённый князь был обычным мужчиной, лет сорока-пятидесяти, с ничем не примечательным лицом. Такой легко мог бы оказаться кем угодно, его легко было представить как отставным военным, так и музыкантом, бизнесменом, безработным алкоголиком, серийным маньяком - в нём вообще отсутствовали какие-либо характерные или яркие черты, не было ничего, что могло бы хоть как-то идентифицировать склонности, род занятий, черты характера. Чёрные выразительные глаза, с морщинами в уголках, лёгкая, даже благородная проседь в волосах, впалые щёки, тонкие, крепко сжатые губы... Наверное, при первой встрече к этому типу вполне можно было бы испытать симпатию. Даже, пожалуй, внешность его скорее располагала, чем настораживала - если не знать ничего про её обладателя, конечно. А Валера знал.
Рядом с Главным, само собой, отирался тот самый особист. Тощий некрасивый мужичок, с выкаченными как у рыбы-молота глазами, горбатым, как клюв, носом, и очень неприятным выражением на лице. Про него с первого взгляда становилось понятно - это редкостная тварь,
которую давить надо сразу, не дожидаясь смертельно-ядовитых укусов и подлых ударов в спину.– Ну, что ли, добро пожаловать, дорогие гости, - Главный заговорил всё же первым, хоть и выдержал приличную паузу, продолжая играть в «у кого яйца больше титановые». Говорил он напыщенно и торжественно, видимо, вольно или невольно пытался соответствовать своему незаслуженному титулу. Это смотрелось, с одной стороны, несколько потешно, а вот с другой пугало, уж больно Главный и его свита напоминали обычную банду, припёршуюся на стрелку. Всё-таки, одно дело, когда глупо шутит кто-то безобидный, а другое, когда этот кто-то на всю голову отморожен и имеет за своими плечами некую реальную силу и неиллюзорную власть. В последнем случае шутки из разряда «смешных» очень легко могут перейти в категорию «грустных».
– Позвольте представиться, я Князь, и я здесь главный.
– И вам здравствовать, - будто в задумчивости, без поспешности, но и не затягивая зря, ответил Валера.
– Я Командир, главный анклава в городе, что на окраине. Впрочем, ваши люди должны были рассказать.
– Да, наслышан. Необычно видеть во главе общины такого молодого человека. Мои самые искренние поздравления, не многие могут похвастать подобным! Уверен, вы обладаете всеми необходимыми качествами, молодой человек, - это «вы» было выделено интонацией, с лёгеньким намёком - мол, нет ли желания перейти на «ты»? Валера решил проигнорировать данный момент, будто не услышал.
– Не переживайте, меня выбрали единогласно. Думаю всё, что надо, у меня присутствует.
– Здоровая самооценка, уважаю. Правильный подход. Скромность - она для слабых и нерешительных! Ах, да... Ещё, простите, совсем забыл. Мои соболезнования - наслышан, у вас повыбита значительная часть анклава...
– Были потери, верно, но это не смертельно и временно. Мы ещё достаточно сильны, и скоро вернём в строй своих соратников.
– Не сомневаюсь, видя всё это... Кто бы мог подумать, настоящий бронепоезд! Ещё и танк! Весьма внушает, земляки, весьма. Вы на самом деле не слабо так поднялись!
– Время зря не теряли, да.
– И простите глупый вопрос, но... Оно всё действительно стреляет?
Вместо ответа, повинуясь отпечатанной в мысленный чат команде, Анатолий выпустил короткую очередь в небо.
– Вот это да! Пораздительно! А... Не откажете в удовольствии? Пустите глянуть, что там и как внутри?
– Никаких проблем. Только, хотелось бы для начала обсудить пару вопросов.
– Конечно, конечно. Как раз вот и собирался в гости пригласить. У нас, конечно, уровень не ваш, но чем богаты, так сказать... Прошу, следуйте за .юмной!
– этот странный человек даже слегка поклонился, показывая руками направление. Определённо, что-то в голове его неслабо сдвинулось, подумал про себя Валера. И такой тип рулит анклавом! Поймав на себе несколько встревоженных взглядов, легонько кивнул - мол, пока всё в порядке. Само собой, продублировав в общий чат.
И они пошли следом за Главным, в сопровождении остальных поселковых. По направлению к тому месту, где... Лишь каким-то чудом удалось удержать на лице вежливую улыбку и не заскрипеть зубами. Да, Главный выгялдел внушительно - массивная, явно неслабо раскачанная фигура, кажущаяся ещё больше в доспехах. Неизвестно, сколько он вбухал в прокачку своей физики, но врагом наверняка являлся крайне опасным, да и огнестерл добавлял немало веса. Но Валере было всё равно, неожиданно слишком ярко полыхнувшее желание наброситься на эту тварь в человеческом обличии и уничтожить её, хоть зубами загрызть, хоть задушить насмерть, поглотило его всего. Пришлось зажмуриться и глубоко вдохнуть, парень даже сбился с шага, пытаясь вернуть душевное равновесие. И с некоторым раздражением отметил внимательный взгляд идущего рядом особиста.
– Что случилось, уважаемый...
– Просто Командир. Это моя должность, и этого хватит, по имени не стоит, - Валера по-американски улыбнулся, сама вежливость. Как бы показал этой шавке на место. Да и вообще подводя к тому, чтобы эти люди хотя бы устно признали его главенство.
– Как скажете, - мужик оказался непробиваемым, и от обращения словно невзначай воздержался.
– А случилось... Случилось то, что пришло сообщение разведчика.
– Плохие новости?
– это уже Главный включился в беседу.