Шестерёнки нового мира
Шрифт:
После того, как Валера закончил, высказаться захотели едва ли не все. Закипел жаркий спор, все старилсь перекричать друг друга. Сам оратор, посмотрев на то, какой воцарился хаос, просто удалился. Ему нужно было в тишине и спокойствии обдумать план эвакуации и те предосторожности, которые можно принять, чтобы обезопасить общину. Тратить время на бессмысленную болтовню совершенно не хотелось.
И следующее совещание прошло для сильно ограниченного числа лиц - Анатолий, Гвоздь, Тимур, Михаил, Док, Денис, Михалыч, Семён Павлович, Вилен Александрович, и Аляксей, тот самый освобождённый из плена у амазонок белорус-офицер. По сути, те люди, кто обычно принимал участие в управлении общиной и имел компетенции в определённых вопросах. Все они, пусть не сразу, признали необходимость исхода, и уже в деловом
Несколько суток пролетели скоростным составом, с вагонами дней, до верху гружёными тяжким трудом. И этого оказалось чертовски мало. Сначала почему-то не получалось выкладываться так же, на полную, как перед походом к демонам. То ли люди подустали, то ли не верили в серьёзность задачи - ведь одно дело, когда враг понятен, а задача проста и ясна. И совершенно другое, когда нужно пойти «туда, не знаю куда», взять «то, не знаю что», и нет чётких понятий, когда достаточно, и можно остановиться. Потом, конечно, все прониклись, но времени уже не осталось...
Отчасти из-за невысокой работоспособности, отчасти из-за изначально слишком грандиозных планов, реализовать удалось далеко не всё. Но, тем не менее, на путях тускло поблескивали две металлические гусеницы: старенький, привычный уже бронепоезд, который подлатали где надо и в котором перепроверили по нескольку раз все основные узлы, и новый состав, состоящий из пассажирских и грузовых вагонов, куда загрузили всё, что только влезло, включая пару грузовиков и броневиков, а также все необходимые припасы и инструмент. Впереди должна была двигаться дрезина - переоборудованный и поставленный на рельсы грузовичок, с двигателем повышенной мощности, пулемётом для отваживания незваных гостей, и прицепленным спереди вагоном, на который загрузили рельсы, шпалы, и из которого торчал вверх самодельный кран, на случай необходимости ремонта путей. К сожалению, это и было всем, что удалось сделать. И слишком многое завязывалось на железную дорогу. Преодолеть необходимое расстояние в срок пешком, пусть даже используя паровые грузовички и броневики, могло не поулчиться.
Сам Комплекс перетащить не удалось, как ни хотелось - просто не успевали сделать это, хотя план, как перетащить его на платформу, был разработан и частично произведены подготовительные работы. И, на самом деле, по этому поводу никто особо не расстраивался - практически у каждого теперь внутренняя жаба постоянно боролась с паранойей, и последняя зачастую побеждала. Ведь то, что этот «царский» подарок неведомых кукловодов остаётся, могло быть и к лучшему. И что касается остальных зданий, их даже не пытались забрать, а Алтарь взяли трофейный, переносной, по прежнему выполняющий роль стяга.
Отряд разведчиков исправно слал сообщения, отчитываясь о пройденных километрах. Железнодорожные пути, по их словам, визуально были во вполне рабочем состоянии, только местами сильно заросли, да кое-где требовалось вручную переводить стрелки. Агрессивные существа по дороге встречались, но не больше, чем на любом другом направлении.
Быстрые вылазки в сторону «конкруентов» подтвердили то, что некоторые из них, видимо, сами уже снялись и свалили. Поселение некромантов давно опустело, и ничто не помешало уничтожить все оставшиеся постройки, сравняв их танком, получив за это заветные единицы энергии. К амазонкам близко подобраться не рискнули, но обнаружили множество следов, уходящих вдаль, примерно в том же направлении, где предстояло искать Убежище. До свинофашистов и муравьёв не добрались, не хватило людских ресурсов и времени.
Само собой, немногих оставшихся на своей базе «поселковых» оповестили об экстренной эвакуации, и большинство решило присоединиться. Но буквально по нескольку человек в каждой общине всё же решили никуда не идти, остаться жить на развалинах. Из «городских» такими оказались Семён Павлович и Семёновна. И сначала желающих было гораздо больше. Но... Последовавшие события заставили многих передумать.
Тот грохот вдалеке, похожий на шаги гиганта, повторялся каждые сутки. К нему уже даже начали привыкать. Но на вторую ночь после окончания постройки Центра Связи и принятия решения
уходить, случилось нечто новенькое. Сильнейшая дрожь земли и нечто, похожее на сильнейший гром, разбудили всех без исключения. Валера резко вскочил, он дремал прямо внутри Командного Центра, в кресле. Рядом вскинулся спавший рядом с хозяином Тень.Парень выбежал на улицу, еле удерживаясь на ходящей ходуном и бьющей в ноги земле. Вокруг поднимались тучи пыли, что-то звенело, билось, трещало, падало. В доме напротив, к счастью не жилом, прямо на глазах образовалась трещина. Фанари бешено раскачивались, делая всё вокруг похожим на какую-то инфернальную дискотеку.
Поспешная эвакуация, когда заспанные люди сплошным потоком повалили на улицу, завершилась одновременно с землетрясением. Всё стихло внезапно. Выжидали долго, опасаясь, что толчки повторятся. Но их не было. А разведчики вскоре принесли слегка шокирующие новости: в городе перестал существовать целый квартал.
Снчала это увидели дозорные, рискнувшие подняться наверх и оглядетсья. Вдали, где раньше виднелись обычные для окружающего пейзажа многоэтажки, теперь ничего не было. Спешно снаряжённая в ту сторону экспедиция, в состав которой вошел и Валера, желавший посмотреть на всё собственными глазами, позволила узнать подробности.
Кривая, рваная линия отделяла уже привычный и знакомый полуразрушенный город от глубокого провала. На его дне клубился странный красноватый туман и вдинелась сплошная мешанина из камней, обломков стен, торчащей во все стороны арматуры. Из уходящих на десятки метров вниз отвесных стен порванными артериями и схожилиями торчали обломанные трубы, решётчатые конструкции... И выходили наружу какие-то подземные ходы или пещеры. В одном из этих тёмных провалов удалось разглядеть шевеление: наружу показалось что-то огромное и ползущее, похожее на червя. Высунувшись и поводив безглазой головой по сторонам, оно втянуло своё тело обратно во тьму и больше не показывалось.
– Ну и как это понимать?!
– воскликнул кто-то, Валера не видел кто.
– Так, что нам точно пора сваливать...
– ответил неизвестному недавно воскрешённый Рома. И парень внутренне полностью согласился с ним.
Однако, это было ещё не всё. После начавшихся вскоре после катаклизма и шедших целый день проливных дождей, которые изрядно подзатопили всё вокруг, небо всё же расчистлось, но... Это не принесло облегчения. Потому что вдалеке, на горизонте, появилась огромная чёрно-багровая туча. Она двигалась, будто совершенно игнорируя ветер и законы физики, навстречу другим тучам и облакам, медленно но верно увеличиваясь и наползая на общину. А вокруг этого жирного, масляно блестящего облака, вились какие-то еле различимые точки. Через какое-то время туча приблизилась настолько, что их удалось разглядеть. Больше всего это оказалось похоже на гигантских летающих медуз, с вьющимися сзади пучками щупалец...
И тревожные сигналы всё поступали и поступали. Кружащиеся над городом птицы, столбы чёрного дыма вдалеке, массовая миграция всего живого... По земле, мимо цитадели, брели поодиночке и группами белые, крысоволки, обычные животные и прочие монстры, как встречавшиеся уже, так и совершенно неизвестные. Они нападали друг на друга, подрывались на минах, застревали в колючей проволоке, пытались атаковать выходящие наружу группы людей... Но при этом явно не спешили задерживаться, и двигались преимущественно в одну сторону. Конечно же ту самую, в которой предстояло искать Убежище.
Всё это заставило проникнуться и начать нервничать даже самых скептически настроенных. Из всех «поселковых», кто сначала хотел остаться, передумали все. То же и с «городскими»... Кроме интенданта и Семёновны. Изрядно помолодевшие и достаточно свежо выгялдящие, они оба как-то одинаково поджимали губы и на все доводы и уговоры бубнили одно и то же упрямое «нет».
– В чём дело? Почему, что вас так здесь держит?.. Хватит чудить, давайте с нами! Погибнете же ни за что!
– Ни за что? Милок, не разбрасывался бы ты такими словами!
– Наконец, не выдержала Семёновна. Её внешний вид и речь теперь создавали очень необычный контраст, будто молодая женщина кривляется и изображает из себя старушку.
– Если всё лишь обман, мы сохраним для вас базу. А если нет... То первыми узнаем, что вас ждёт. И, быть может, сообщим.