Шествие богов

— Вот как? А мне сказали, что инициатором потасовки был ты. И что ты был вдрызг пьян.

— Неправда, я был лишь слегка навеселе. Спроси у Диггера.

— Как раз Диггер и сообщил мне это… — Де Ловерг испытующе на меня посмотрел. — Он сказал, что ты чуть не сломал его компьютер, когда искал в базе имена этих бандитов.

Так-так. Это означает, что Диггер не стал проверять историю запросов со своей учётной записи, а рассказал лишь то, что видел: пьяный Андрей в поисках воображаемых злодеев. А де Ловерг поверил Диггеру. Следовательно, они ещё не знают, что я догадался о махинациях с базами данных (если, конечно, они вообще в курсе, что мне урезали права).

«Неплохо», — подумал я.

— Это преувеличение, не ломал я его компьютер. — Приходилось продолжать роль идиота, на этот раз уже трезвого.

— Надеюсь, ты не подозреваешь ребят из кафе в покушении? Дело в том, что их отпустили из полиции ещё вчера.

— Нет, не подозреваю. Должен признать, что ошибся, — сказал я, стараясь придать лицу выражение глубокого сожаления.

— Андрей, ты меня разочаровываешь!

— Извини, постараюсь такого больше не допускать…

— У тебя всё хорошо? — Кажется, де Ловерг смягчился.

— Вполне… Послушай, Кристоф, тебе знакомо такое имя — Альбатрос? — спросил я, внимательно вглядываясь в экран.

— Альбатрос? — на лице не дрогнул ни один мускул, Де Ловерг отвёл взгляд в сторону и вверх, пытаясь вспомнить. — Не припомню такого. А что? Может, уточнить по базе?

— Нет, не стоит. Сам разберусь.

— Как скажешь. Кстати, Диггер говорил, что твой аккаунт заблокирован. Я звонил в полицию и попросил разблокировать.

— Спасибо, Кристоф.

— Не за что. Будут вопросы — звони.

— Конечно. Всего хорошего.

— Пока.

Экран погас.

Я попытался проанализировать наш разговор. Если Альбатроса вчера не пустили в «Звездолёт» по распоряжению де Ловерга, то он не может не помнить о нём. С другой стороны, де Ловерг вспоминал имя настолько правдоподобно, что я ему поверил. К тому же, мою учётную запись разблокировали полицейские…

Кажется, де Ловерг тут ни при чём, а есть у меня некий недоброжелатель из полиции.

«Ладно, хватит строить домыслы!» — решил я. Пора искать Альбатроса.

Не стал копаться в базе, а сразу обратился к вчерашним полицейским сводкам.

И оказался прав, находка не заставила долго ждать: вчера, около семи вечера, в центре Сильвии задержан подозрительный человек, при досмотре у него обнаружены запрещённые местными законами вещества. Его доставили в отделение, где идентифицировали как Александра Юддэна (второе имя — Альбатрос).

Всё встало на свои места.

Я уточнил местонахождение Альбатроса и позвонил Диггеру: пришло время встретиться с загадочной личностью.

Глава 11. Альбатрос

Человеческий прогресс зашёл далеко. Мы шагнули в космос, раскрыли тайны Вселенной, заглянули вглубь природы человека.

Но не придумали чего-то более умного, чем лишение свободы для наших преступников. Всё осталось таким же, как много тысяч лет назад. Наверно, тюрьмы в Древнем Риме или Египте были такими же сырыми и холодными, как то учреждение, в котором я очутился: гулкие коридоры, серый бетон стен.

Сотрудник охраны открыл тяжёлую стальную дверь и вопросительно на меня посмотрел.

— Благодарю вас, — сказал я и прошёл внутрь.

— Ещё что-нибудь? — в его голосе послышались заискивающие нотки: надо полагать, инспектор ЦУР посещает скорбное учреждение не каждый день.

— Нет, спасибо. Если что-нибудь понадобится, я вас позову.

Дверь закрылась. Я посмотрел на сидящего за столом человека.

Альбатрос выглядит именно так, как я себе представлял: широкие плечи, длинные, прямые, русые волосы. Крупные черты лица говорят о решительности и бескомпромиссности.

— Здравствуй, Альбатрос! — сказал я.

— Здравствуйте, Андрей! — ответил он, голос хриплый, как показалось, с лёгкой насмешкой. — Я уж заждался. Можно сказать, не чаял свидеться, — улыбнулся Альбатрос.

Я присел напротив и, сцепив пальцы в замок, положил руки на стол.

— Ну, что же, я тут. И готов тебя выслушать. Ты так рвался рассказать мне что-то важное…

— О, нет, — он опять улыбнулся, на этот раз с явной издёвкой, — сейчас обстоятельства поменялись. Теперь первый шаг за вами.

— То есть?

— Вы же не сомневаетесь в том, что меня подставили? Причём именно тогда, когда шёл на встречу с вами.

— Нет, не сомневаюсь.

— Значит, сочтёте своим долгом вытащить меня отсюда, не так ли? Я думаю, вам это под силу.

«Хитёр», — мелькнуло в голове. Хотя правильнее сказать — умён.

Вероятно, Альбатрос всё-таки невысокого мнения о моих моральных принципах. Вообще-то, я собирался вызволить его из заключения даже в том случае, если ничего не расскажет. Но раз уж начал, я тоже решил поторговаться:

— Думаю, могу это устроить. Но хотел бы знать, что получу взамен?

— Ответы на мучающие вопросы. За ними вы и прилетели сюда.

— Всё это хорошо, но хотелось бы конкретики. Что за вопросы?

— Я расскажу лишь часть. Прошу понять правильно: вы всё равно не поверите в то, что собираюсь поведать. Я бы, наверно, и сам не поверил. Поэтому сейчас расскажу лишь самые правдоподобные вещи, остальное — когда мы выйдем отсюда и доберёмся до того места, где я смогу предъявить доказательства.

— Альбатрос, ты говоришь загадками. Мне нужны факты. Начинай.

Я расположился удобнее и принялся слушать. Думалось, что опять начнёт водить за нос, но в итоге рассказ оказался вполне конкретен и содержателен.

Альбатрос и Маринер — тот самый, который в данный момент отбывает срок за убийство Джонсона — знакомы давно. Более того, когда-то работали вместе — в научно-исследовательской лаборатории, сфера интересов — физика.

Два года назад, когда, как он выразился, по Конкордии «прошлись эти штуки», физики находились в своей лаборатории в Ротоне — одном из городов, где наблюдались миражи.