Шевроны спецназа

Он осмотрелся. Да, вон там удобное местечко. На камнях в тени можно посидеть, пока этот увалень не принесет полную флягу воды.

— Давай беги, — проворчал Амит. Он уселся на камень, предварительно внимательно осмотрев его, затем стащил винтовку через голову и с кряхтеньем разогнул спину.

— Я мигом! — обрадовался Мостафа.

— Смотри там, осторожнее, — для проформы сказал старший наряда. — Мало ли.

— Да сколько раз я там рыбу ловил! — на ходу проговорил Мостафа, ощупывая рукой фляжку на поясе. — Там же мелко, перекаты! Ничего страшного.

Он оглянулся, вспоминая направление, определился и сошел с дороги в джунгли в промежуток между кустами.

Майор знаком остановил вышедшую к реке группу и принялся осматриваться, ища сухую переправу.

Река в этом месте, плавно несущая свои воды под нависшими над ней сплетенными кронами деревьев, вытекала на более мелкое, широкое и каменистое ложе. Из быстро бегущего потока выглядывало множество камней, вокруг которых шумела и пенилась вода.

В нос ударила речная свежесть, отдающая запахом рыбы.

«Так, — прикинул Ухтыблин, — пройти в принципе можно. Вон там и там… попрыгать по камешкам… нашим не впервой… камни вроде сухие, не поскользнемся. Главное — это сейчас наметить путь, чтобы потом, при переправе, не думать, куда поставить ногу, иначе свалишься в воду. Ага, ну вроде есть дорожка… и вокруг никого, глухое местечко, то, что надо… Ну, что, идем?»

— Я иду первый, — прошептал он на ухо нагнувшемуся к нему Сергею. — Потом Воробей. Потом ты. Готовы? Пошли!

Старый крокодил, которого издавна индусы называют «магера», приплыл на перекаты в надежде на крупную дичь. Змеи и черепахи не утоляли его постоянного голода. В этом году из-за непривычно жаркой погоды задерживалась миграция парнокопытных, но мозг крокодила не в состоянии анализировать и связывать факторы климата с передвижением животных, поэтому он не смог бы оформить свою мысль, как человек. Зато он обладал мощным инстинктом, который говорил ему о том, что вскоре на этом участке реки появится пища.

«Магера» занял удобную позицию чуть выше перекатов и принялся ждать.

Мостафа, вспотевший и исцарапанный, вышел к реке и остановился, вытирая лицо уже изрядно мокрым платком. Он стащил винтовку и швырнул ее под ноги в густую прибрежную траву. Винтовка давно натерла ему спину каким-то угловатым выступом, спина чесалась прямо в середине позвоночника и начала уже побаливать. Мостафа посмотрел на часы. А что? Можно и искупаться! Он быстро, только разденется до пояса и ополоснется… Да, вот там, в десятке метров от берега, чистая вода призывно журчит на перекате, можно даже снять обувь и постоять в прохладной струе. Амит подождет несколько минут, ничего страшного. Как душно сегодня! Маленький отдых ему не помешает.

Пограничник быстро разулся, снял куртку и майку, прошептал молитву от злых духов и крокодилов, внимательно осмотрелся и лишь затем шагнул в воду.

Он плескался в воде, щедро брызгая ее себе на грудь, плечи, лицо, фыркал, плевался и испытывал наслаждение.

Наконец Мостафа разогнулся, вытер лицо мокрыми ладонями и развел руки в стороны, сладко потягиваясь и блаженно обводя взглядом красивый, умиротворяющий душу пейзаж.

Он посмотрел на чистое небо, потом на ветки деревьев, которые шевелил несильный ветерок, а когда опустил глаза еще ниже, то увидел, как какая-то фигура, ловко балансируя, размахивая руками, быстро перебегает реку по камням в самом мелком месте.

Незнакомец уже скрылся за речным поворотом, а пограничник все еще стоял по колено в воде с выпученными глазами.

Он успел лишь отметить, что человек был одет в темно-зеленый камуфляж, что он был вооружен и что он не был индусом.

Сверхчувствительный слух «магеры» сразу же уловил чужеродные шумы в воде, совсем не похожие на шум воды, бьющейся об камни. Такие звуки могло издавать только животное, пересекающее реку. Какое именно, рептилию не интересовало. Хищник был голоден.

Крокодил сдвинулся с места и, помогая себе хвостом, быстро заскользил вниз по течению. Он уже заметил чей-то силуэт на середине переката. Опыт охотника подсказал ему, что он должен отрезать жертве возможный путь отступления, и «магера» инстинктивно выбрал себе направление между добычей и берегом, как раз там, где не было камней.

Мостафа увидел крокодила. Огромная рептилия неслась на него сверху, ускоряя движения мощными ударами хвоста.

Пограничник сразу же все понял. Он понял, что безоружен и что является легкой и беспомощной жертвой. Крокодил неотвратимо приближался к нему. Амит останется без воды.

Хищник и человек встретились взглядами.

И тогда Мостафа закричал.

Он закричал так жутко и так страшно, что с недалеких деревьев суматошно сорвались в небо попугаи, а стайка пятнистых серн, осторожно пробиравшаяся на водопой, развернулась и понеслась обратно в лес, не разбирая дороги.

Казалось, сама вода замерла на мгновение от этого крика.

«Магера», учитывая скорость течения (он вырос на этой реке), немного подправил хвостом свое четырехметровое тело, чтобы удобнее было хватать добычу за конечности, и изготовился к последнему броску.

Перебегая по камням шумящий и заливающий берцы поток, Сергей успел заметить внезапно возникшую фигуру человека на середине реки. Откуда он взялся, Кубинец не имел понятия. Все его внимание было занято тем, чтобы как можно быстрее переставлять ноги, преодолевая переправу, и не свалиться при этом в воду. Осматриваться по сторонам не было никакой возможности. Сергей от души понадеялся на то, что этот толстоватый парень с отвисшим животом зашел в реку с целью совершить традиционное омовение и что ему просто не будет ни до кого дела.

Перескочив на другой берег, он бросил взгляд назад, но парня уже скрыл густой прибрежный кустарник.

«Хрен с ним, — подумал Кубинец, ныряя под ветки. — Кому и что он расскажет? Да и будет ли рассказывать? Подумает, что показалось… Хрен с ним, пусть живет!»

Он уже различил стоящую под деревом фигуру Воробья и только собрался подбежать к нему, как вдруг джунгли сотряс такой отчаянный вопль, что Сергей непроизвольно развернулся и метнулся обратно к берегу.

Мостафа, стоя в воде, вопил страшно и обреченно, указывая двумя руками на приближавшуюся смерть.

Сергей выскочил из кустов с уже готовым к бою автоматом.

Первая пуля пролетела мимо крокодила, взбив фонтанчик в воде прямо перед его носом. Но зато это видимое попадание облегчило дальнейшую прицельную стрельбу, несмотря на колотящееся сердце и слегка дрожащие руки после перебежки.

Нелегко стрелять, тем более из положения «стоя», после резкого старта, когда легкие еще не наполнились живительным кислородом.

Кубинец выругался, мигнул и задержал дыхание.

Второй и последующий выстрелы были более удачными. Сергей не имел понятия, где у крокодила находятся жизненно важные органы, но он искренне верил в свое оружие.