Шифр фрейлины

Для принятия окончательного решения требовалось еще полстакана виски. Михаил вдруг вспомнил, что целый день ничего не ел, но голода не ощущал. Так с ним бывало всегда в стрессовой ситуации. Пить натощак – не самая лучшая идея, однако от одного вида пищи его просто воротило. Уверенно налил полстакана коньяка. Поколебавшись, долил до краев. Взял стакан и посмотрел через него на свет. Янтарная жидкость выглядела невероятно красивой. Хотелось верить, что после выпитого мозг просветлеет. Выдохнув, он в два больших глотка выпил содержимое и аккуратно поставил стакан в барную стойку.

Вскоре решение было принято. Подняв трубку телефона, Пономарев быстро набрал нужный номер, терпеливо дождался полусонного «слушаю», а потом сказал:

– Лозовского нужно убрать.

На какое-то время в трубке установилось молчание. Похоже, абонент переваривал услышанное:

– Это рискованно. Они могут выйти и на тебя.

– Я не из тех, что прощает убийства своих людей.

– Знаю. Но сейчас ситуация другая. Дело в том…

– Ты можешь организовать все по-тихому?

– Сложно, – глухо ответил Ермолаев. – Вокруг этого дела очень много непонятной шумихи. И все это мне очень не нравится. Мне тоже могут поджарить пятки.

– Даю пятьдесят тысяч.

– Деньги, конечно, хорошие, но…

– Семьдесят! Ты ведь не сам будешь этим заниматься, верно?

– Хорошо, – послышался в трубке вздох. – Сделаю все, что нужно.

Хмель понемногу забирал, окутывал тело в вату, движения сделались вялыми и какими-то размазанными. Самое время завалиться в кровать и проспать до самого обеда.

Аккуратно положив трубку на рычаг, Пономарев потянулся и зашагал в спальню.

* * *

Высокий мужчина с выправкой строевика, держа в руке кейс, твердым уверенным шагом пересек неширокую улицу и подошел к худощавому парню с узким лицом, заросшим клочковатой серой щетиной. Поздоровавшись за руку, они отошли за угол, спасаясь от людского потока. На первый взгляд непримечательная встреча, каких в большом городе случается великое множество.

– Вычислил, где живет Лозовский?

– Вычислил, гражданин начальник. У своего приятеля. С ним еще девушка какая-то.

– Что за девушка?

Парень достал пачку сигарет, но закуривать не стал:

– Полагаю, его подруга. Уж больно он с ней ласков.

– Как ты его засек?

– Пришлось проявить терпение. Он заявился на свою прежнюю квартиру за каким-то шмотьем, там я его и срисовал.

– Понятно. Аккуратно вел, он тебя не заметил?

– Обижаете, гражданин начальник.

– Так спросил… Но будь повнимательнее. Мало ли.

– Не впервой, сами знаете.

– Знаю. Что он делал? – по-деловому спросил мужчина.

– На первый взгляд ничего особенного, просто разъезжал по городу.

– И все?

– Да нет, не все. Подыскивал для чего-то банк.

– Вот как? – Ермолаев не удивился. – Ладно, разберемся с этим делом. Тут вот что, Корень: ситуация немного поменялась. – Мужчина умолк, выжидая, когда мимо пройдут две девушки, о чем-то энергично беседовавшие, и продолжил тем же спокойным голосом: – Нужно его убрать. Это тебе не впервой. Прикрытие я тебе устрою.

– Мы так не договаривались, – скрипнув зубами, произнес Корень.

– Мы о многом не договаривались. Не забывай, кому ты всем обязан! Если бы не я, тебя уже давно черви жрали бы. – В голосе мужчины послышались угрожающие интонации. – А то ведь я могу опять дело поднять… Забыл, кого замочил? Эти люди такого не прощают.

– Я помню, – глухо отозвался Корень.

– Вот и правильно, – примирительно сказал Ермолаев. – Ты очень многих выручишь.

– Когда это нужно сделать?

– Чем раньше, тем лучше. Получишь дополнительное вознаграждение. Тридцать тысяч долларов устроят?

– Договорились.

– Вот и славно. Это тебе, – протянул он кейс.

– А что в нем?

– Ствол. Не руками же ты его душить будешь.

– Откуда ствол?

– Ствол неучтенный и чистый. Лично проверял. Изъяли у одного клиента. Теперь, можно сказать, он твой. Как выполнишь заказ, отзвонись.

– Хорошо.

– Побегу. Машину в неположенном месте поставил, а то еще штраф выпишут, – улыбнулся Ермолаев.

Парень посмотрел вслед удаляющемуся подполковнику, а потом зашагал в сторону метро.

* * *

Последние несколько дней Лозовский проживал у Назара. У каждого из них было по комнате, что его всецело устраивало, потому как Людмила нередко оставалась с ним. В этот раз, несмотря на позднее время, девушка решила отправиться к родителям. Владлен пробовал уговорить ее остаться, но Люся сумела настоять на своем. Проводив ее до дома, Владлен вернулся назад.

Въехав во двор, он увидел, что свет в окнах погашен. Наверняка Назар, выпив бутылочку пива, забылся глубоким сном. Тревожить его не следовало, благо что комнаты в квартире не были смежными и располагались по обе стороны от коридора. Не помешает принять с дороги ванну и также завалиться спать.

Неподалеку от подъезда был припаркован белый седан «Шевроле», в котором просматривались неясные очертания водителя. Владлен не мог отделаться от ощущения, что ему прежде встречалась эта машина. А может, все-таки показалось?

Поднявшись на свой этаж, Лозовский открыл дверь ключом, который дал ему накануне Назар. Проходя по коридору, услышал громкое сопение хозяина квартиры – парень отключался мгновенно, стоило ему только склонить голову на подушку.

Лег в постель и попытался уснуть. Сон, как назло, не приходил.

Поднявшись, Владлен набросил на плечи рубашку и отправился на кухню, чтобы выкурить сигарету. Неожиданно за входной дверью он услышал настораживающее шуршание: определенно, у порога кто-то топтался. Владлен отступил в спальню. В следующую секунду в замочную скважину вставили отмычку, и в замке неприятно царапнул металл. Стараясь не шуметь, Лозовский выдвинул ящик и вытащил из него «Вальтер». Полгода назад этот ствол он выменял у одного «трофейщика», разбившего по соседству лагерь, на два немецких ордена: Рыцарский крест с дубовыми листьями и знак ордена Заслуг германского орла.

Щелкнул открывшийся замок. В коридоре послышались осторожные шаги. Враг уже шел по квартире. Лозовский взвел боек и поднял с кровати подушку. Дверь слегка приоткрылась. В проеме Владлен увидел чью-то вытянутую физиономию и, приложив ствол к подушке, пальнул через нее в противоположную стену. Выстрел глухим эхом отозвался в углах комнаты, а пуля, брызнув во все стороны клочковатым синтепоном, отрикошетила от каменной кладки и сбила стул, стоявший у окна. Дверь тотчас прикрылась, и в коридоре послышался топот ног убегающего человека.