Шиноби Мрачного Рассвета

Так что Минато аккуратно позволил зайти переговорам каге по поводу экзамена в тупик. Как следствие, он теперь наблюдал перед академией лишь генинов Конохи, да еще нескольких мелких скрытых деревень из соседних стран, лишь формально независимых, на практике являющихся вассалами Конохи.

Странная ирония судьбы. Он, всегда стремившийся к миру, сам заложил предпосылки будущей войны. А в том, что та будет, Минато не сомневался. Другие какурезато не позволят Конохе возвыситься, утвердить свое превосходство. Война будет. Скрытая или явная, но она неизбежна.

Годы правления выветрили из его головы былую романтичность и привели Минато к простой мысли: абсолютный мир невозможен, это противоречит природе не только шиноби, но и вообще людей. И он определил своим путем укрепление и развитие Конохи. Его родное селение должно стать лидером, крепким, непотопляемым кораблем, что сможет пережить любые шторма будущего. Намикадзе больше не стремился к всеобщему миру. Ему хватит мира на улицах Конохи.

– Минато, время.
– Тихий голос Кушины вырвал хокаге из его размышлений.

Отвлекшийся от созерцания генинов, хокаге обернулся и с улыбкой окинул супругу взглядом.

Та сейчас совсем не напоминала себя обычную. Платье, подчеркивающее фигурку и простая, но изящная прическа, сменились мешковатой формой шиноби и туго увязанной косой. В движениях вместо привычной порывистости сквозила звериная грация. Перед ним была не Кушина Намикадзе, примерная мать двоих детей, а Кровавая Хабанеро, джинчурики самого опасного из хвостатых зверей.

Кушина всегда была весьма несдержанным и импульсивным человеком, легко выходящим из себя, но так же легко остывающим. Этот характер в свое время и привлек его. И он же потом заставлял скрипеть зубами, когда его несносная жена уносилась на очередную миссию, не желая оставаться в покое и безопасности. Лишь рождение Наруто усмирило взрывной характер куноичи, заставив ее переключиться на семью. Совершено удивительным для них обоих образом, порывистая и несдержанная, Кушина стала прекрасной матерью и женой, найдя себя в уходе за своими близкими и их общим семейным гнездом.

О том, что раз в неделю они сцепляются в ожесточенном спарринге, вдребезги разнося один глубоко запрятанный, хорошо укрепленный и экранированный полигон, знали очень немногие. Еще меньше было тех, кто знал, что Кушина способна выпустить шесть из девяти хвостов сидящего в ней демона, полностью сохраняя над собой контроль.

– Да, спасибо, иду.
– Откликнулся Минато.

Этот экзамен начнется с его речи. Генинам надо было дать объяснение, почему привычный порядок проведения экзамена оказался на этот раз нарушен. Естественно, всей правды он им не скажет, хватит и знания о снижении рисков для них.

***

На бумажке, что получил Варкастер, значился номер 214-4. В соответствии с инструкциями, выданными генинам, это означало, что ему надо пройти в класс 214 и занять 4-ю кабинку. Всю остальную информацию, он должен был получить на месте. Экзаменуемых запускали из холла внутрь здания группами, в соответствии с номером класса. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, маг окинул взглядом тех, кто шел рядом. Один генин из Деревни-Скрытой-В-Траве. Двое из Конохи, но незнакомые, старше его на несколько лет - похоже "вечные генины", не имеющие потенциала вырасти дальше, но продолжающие попытки пройти экзамен. Еще один - паренек из их потока, но из другого класса, Варкастер знал его в лицо, но не имел никакого понятия об имени или способностях. Занятно, обычно первый этап проверял сплоченность команды. Отец решил что-то поменять, пользуясь отсутствием чужаков?

Класс, куда они вошли в конечном итоге, оказался перегорожен полотнищем темной ткани примерно посередине. У мага сложилось ощущение, что за тканью скрывались наблюдатели, хотя он и не слышал с той стороны ни звука. С их же стороны располагалось пять довольно тесных кабинок. Стенки, чуть выше роста Варкастера, крошечный столик с писчими принадлежностями, табуретка, тусклая лампочка под потолком. Как отметил маг, стены и потолок кабинок были сделаны из толстых деревянных плах, обитых сталью, а дверь снабжена достаточно внушительными засовами. Снаружи. Довольно серьезная преграда для многих генинов.

Впрочем, не для него.

Придя к такому выводу, Варкастер послушно забрался в отведенную ему кабинку, опередив заколебавшихся, при виде тесных ящиков, спутников.

Ему пришлось просидеть, разглядывая низкий потолок, еще с полчаса, видимо ожидая, пока остальные экзаменуемые доберутся до своих мест. Наконец, к ним вошел экзаменатор, незнакомый магу чунин. В руках он нес пять плотных конвертов. Также молча раздав их экзаменуемым, он заговорил:

– В конвертах ваше задание. У вас есть час на работу. Заполнять бумаги вы будете в этих кабинках. Отсчет времени начинается с момента, когда я вас запру. Вы можете захотеть покинуть экзамен раньше, тогда кричите громче - может вас услышат.
– На этом месте чунин ухмыльнулся.
– Ну, или попытайтесь выбить дверь. Однако в случае досрочного завершения, вы сразу дисквалифицируетесь вместе со всей командой.

Он не счел нужным дать генинам, явно озадаченным, задать какие-либо вопросы, тут же принявшись захлопывать дверцы.

Дождавшись, когда и его запрут, Варкастер немедля распечатал конверт и бегло проглядел его содержимое в тусклом свете единственной лампочки. В конверте оказалась довольно толстая распечатка теста. Первая страница не представляла ничего особенного - стандартная шапка, дублирующая сказанное чунином, но также добавляющая нюансы, касательно системы начисления баллов. Оцениваться успешность прохождения теста должна была в зависимости от степени сходства ответов у разных членов одной команды. А вот дальше, сами вопросы...

"Ваши однокомандники смертельно ранены. Вы имеете возможность спасти одного, кого выберете?"

"Аналогичный вопрос, но выбор делает Саске, кого он, по-вашему, выберет?"

Довольно острые вопросы. И дальше не лучше - что вы будете делать в такой-то ситуации? А что в ней будут делать ваши напарники?

Распечатка явно была типовой, имена лично его соратников вписывались кем-то в пропуски вручную. Идея стала ясна - жесткий и прямолинейный тест, проверяющий, насколько они хорошо знают друг друга. Но почему чунин говорил о желании прекратить экзамен?

И тут на Варкастера обрушилась ки. Чудовищная и всеобъемлющая жажда крови. Очень знакомая, хотя ему и нечасто случалось ее чувствовать. Ну да, накрыть жаждой крови немаленький комплекс академии, да так чтобы генинов проняло до печенок - задачка как раз для джинчурики девятихвостого. А следом из каких-то скрытых источников пошел звук. Крики умирающих; хруст размалываемых костей; полные отчаяния мольбы о пощаде; лязг и скрежет сталкивающихся клинков. Звук резонировал и перекатывался в кабинке, ввинчиваясь в мозг. Маг отстраненно подумал: "Интересно, как они это записывали?"

Теперь Варкастер оценил экзамен в полной мере. Тесный ящик, который нельзя покинуть, скудный свет, жуткая какофония звуков и, в довершение, чудовищное давление ки демона. И тест, ограниченный по времени и вытаскивающий на поверхность довольно острые вопросы, что, быть может, многие себе мысленно задавали. Хокаге подошел к делу весьма жестко, для многих подобный психологический прессинг станет очень серьезным испытанием. Видимо на фоне возросшей численности и силы генинов, требования к чунинам тоже возросли.