Шиповник и ландыши

Ну а пока что - можно спокойно сидеть, приглядываться к вещам, которые протаскивают в лагерь ребята, трепаться ни о чем с другими офицерами... и старательно пытаться понять, что же именно хочет от меня сюзерен. Чужой путь вроде бы уже кончился... И куда мне идти дальше?

– Все-таки, классная была идея!
– Упс... в своих размышлениях я как-то отвлекся от разговора. Теперь придется наверстывать...

– Ты о чем?
– Лейтенант Агонских стрелков, имя которого я постоянно забываю, смотрит на меня удивленно. Видимо, он не понял, насколько я на самом деле отключился от беседы.

– О девке, которую ты Серебряному приволок. Он до сих пор из палатки не показывается. Надеюсь, теперь он появится только на официальную церемонию перехода города под руку Шиповника.

Ну-ну... Надейся-надейся... Насколько я успел узнать Джая - надежда эта совершенно химерическая и с реальностью никак... О! А вот и он. Джайгер.

– Господа. Я хотел бы с вами поговорить.

Синхронный стон собравшихся был ему ответом. Когда молодого серебряного не удавалось отвлечь девчонкой от обсуждения дележа трофеев - проблемы, как правило, были у всех... Вот только вряд ли Джай покинул свой подарок ради того, чтобы погрузиться в тонкости дележа добычи. Скорее - он здесь по гораздо более серьезному поводу.

Лагерь наемников. Джайгер из дома Шиповника.

– Итак... Я, конечно, понимаю, зачем все наемники предлагают молодым серебряным Дар Войны. И никоим образом не намерен вмешиваться в столь тонкую и требующую специальных знаний область, как дележ трофеев. Но... Есть один вопрос, который должен быть разрешен прежде, чем будет происходить все последующее.

– И о чем же Вы хотите поговорить?
– Как я и думал, отвечает мне старший из присутствующих, если не по возрасту, то по статусу - Гранц Солнечный.

– В ходе применения Права Войны было допущено нарушение моего приказа о максимальной сохранности имущества Дома. Означает ли это, что отряды разрывают договор и отказываются от доли в добыче?

Командир Агонских стрелков возмущенно вскинулся... но был остановлен взмахом руки Гранца.

– Кто это сделал и какие обвинения Вы намерены им предъявить?
– Отлично! Габри оказалась права. Отряды не будут защищать провинившихся, рискуя остаться вовсе без добычи. Конечно, теперь пойдет торг... но главное - уже сказано.

– Я не могу назвать имен, поскольку не знаю их... но могу показать лица, полученные мной в ходе ритуала Памяти Крови.
– Гранц содрогается. Видимо, хорошо представляет себе, какого рода память мне досталась.
– А обвинения...
– Я старательно припоминаю список, надиктованный мне Пронырой.
– Дезертирство. Нарушение приказа в боевой обстановке. Порча ценного имущества Великого Дома. Оскорбление представителя Великого Дома. Оскорбление Великого Дома.

– Хорошо.
– Выражение лица и интонации Гранца резко диссонируют со смыслом сказанного. И неудивительно.
– Но выдвинутый Вами набор обвинений... это...

– Четвертование. Со Светом.

– Но...
– Габри сразу сказала, что на такое они не согласятся. Что ж. Следуем предложенному

– Я зачитаю полный список перед строем. А потом объявлю, что по просьбе Совета Капитанов отказываюсь от части обвинений.

– Хорошо. Я не могу допустить, чтобы моих людей четвертовали "со Светом". Но если Вы откажетесь от части обвинений, чтобы оставшегося хватило для предания быстрой смерти... Я не хочу соглашаться, но не могу отказать. От имени Совета Капитанов - я сказал.

Что ж. Меня это устраивает.

Плац лагеря Наемников. Джайгер из Дома Шиповника.

Отряды собраны и построены. Тяжело иду вдоль замершего строя, оглядывая каждого. На самом деле этот проход - всего лишь часть представления. Память Крови Четко указывает мне на виновных. Да и трем Капитанам, с которыми я этой радостью поделился - четверо уродов видны ничуть не хуже.

– Я хотел бы узнать, кто из вас нарушил приказ не убивать жителей Иргарда без крайней к тому необходимости? Тем, кто признается - наказание может быть смягчено.
– Не признаются. Тем более, что я умышленно использовал оборот "может быть", и, даже не читая чужих мыслей, могу понять, что именно они подумали: "а может - и не быть".
– Итак?
– Спрашиваю после короткой паузы.

– Это сделал я.

Голос раздается неожиданно... и совершенно не оттуда, откуда я мог его ожидать. Из строя шагает крупный, можно даже сказать - грузный мужчина, со странно-кошачьей замедленной грацией. Хм...

– Как тебя зовут?

– Глот Булава.

– Таак...
– Потянувшись к его вискам, я понял, что стоять мне придется в очень неудобной позе - на цыпочках.
– Опустись!

Я ожидал, что огромный наемник слегка наклонится... но вместо этого он выполнил мою команду буквально: опустился на колени. Я кладу руки на его виски и читаю честно открытую память...

Иргард. Глот Булава.

Все уже ясно. То, что творится сейчас - бессмысленные трепыхания. Но защитники продолжают драться, и наш небольшой отряд продолжает нести потери. Так что во дворик, калитка которого заплетена густым виноградом, я вхожу один. И только парень из Агонских стрелков страхует меня снаружи.

Вхожу во дворик... и ко мне сразу устремляются три копейных жала. Эк их! Деревенщина! Ну кто же так бьет?! Все трое - считай, что в одну и ту же точку! Отвожу копья щитом влево и бью булавой в голову того, кто справа. От такого удара не спасает даже добрый кованый шлем, не говоря уже о той пародии на каску, что красуется на голове ополченца. Минус один.

Второй успевает только начать поворачиваться ко мне, когда я возвратным движением бью его в ребра. И парень, немного старше младшего из новичков нашего отряда, падает на землю, выплевывая кровь из пробитых сломанными ребрами легких. И только третий реагирует правильно: он бросает копье и бежит. Гоняться за ним мне лень, да и незачем: он уже не боец!

Опасность! Чувство беды взвыло раненым медведем. Резко оборачиваюсь к выпрыгнувшему из зарослей винограда последнему противнику, опускаю щит, перехватываю копейный наконечник, стремящийся к моему колену, и наношу ответный удар. И только уже в самом конце соображаю, что рука идет как-то низковато... Пытаюсь остановить булаву... но уже поздно. Слишком поздно! Глухой удар, и мне под ноги валится мальчишка года на два младше нашего Серебряного. Проверять пульс или дыхание - бессмысленно. После такого - не выжить даже сильному мужику. А уж о ребенке и говорить нечего.

Плац лагеря Наемников. Джайгер из Дома Шиповника.

Не понимаю! Ведь он действительно считает себя виновным!

– Поднимись.

Глот Булава встает, возвышаясь надо мной, как осадная башня. Пытаюсь представить каким он казался мальчишке: огромный, грозный и несокрушимый, только что одолевший троих взрослых бойцов... И на такого - бросаться? Пусть даже и со спины?

– Почему ты винишь себя? Ты встретил вооруженного врага. Он сражался, и был сражен. Такова война.