Шиповник и ландыши

– Ваше Императорское Величество...
– Но Лентан прерывает меня.

– Рео. Мы же договаривались!
– Мне тяжело так называть того, кого я предал, но... поступить по-другому - значит обрушить на мальчика еще большую тяжесть.

– Хорошо, Лентан. Приговор Ландесраада утвержден. Конфликт вокруг Иргарда исчерпан.

– И чего теперь ожидать?

– Шиповник и Ландыши поспешат скрепить союз браком, и вместе обрушатся на Хризантему. Нас это устраивает.

– Но ведь в правящей семье Ландыша нет девушки подходящего возраста, а Шиповник не отдаст Оракула, пусть даже и необученного.

– У старшей сестры Главы Ландыша есть дочь.

– Аилла?
– Я всегда знал, что у Лентана отличная память.

– Да.

– А от Шиповника? Неужели наследник?

– Вряд ли. Скорее - его брат, Джайгер. Как раз сейчас он назначен Наместником Иргарда.

– Напомни, пожалуйста, что о них известно.
– Ага. А сам ты не помнишь. Верю. Но, как говориться - "повторение - мать учения".

– Джайгер из дома Шиповника...

– Даже так?

– Именно. И это уже многое говорит о нем.
– Лентан вздыхает. Ему-то как раз пришлось принимать имя "Золотой" не потому что он это имя выбрал. Почему-то Сила не желает признавать за правящими императорами другого имени вот уже шесть поколений.
– Также показал себя неплохим бойцом: две дуэли, включая Божий Суд, активное участие в штурме Иргарда...

– А как полководец?

– Пока неясно. Штурм был организован очень грамотно, но в какой мере это заслуга Джайгера, а в какой - его "камердинера"...

– Аилла?

– Красавица. Парни ложатся штабелями. При этом особого ума не проявила. Крайне ревностная прихожанка церкви Столпов Света. Фанатичка.
– Слегка содрогаюсь, представив себе такую комбинацию.

– Странно слышать от священника столь... неодобрительную интонацию.

– Иногда излишняя ревность в вере мешает самой вере.
– Лентан задумывается.

– Хорошо бы пригласить их. Желательно - до того, как им объявят "радостную весть". Чтобы Джайгер познакомился со своей невестой в императорском дворце.

– Зачем?

– Рео, представь, это же полный аналог "Истории падающих листьев"*. Любовь, победившая вражду Великих Домов... И к если к ней привязать императорский дом...

– Но ведь дома Ландыша и Шиповника далеко не так сильно враждуют, как Подорожник с Серебряной розой?
– Я задаю вопрос, уже зная ответ. Но как-то не ожидал от Лентана...

– Если хорошенько отпинать придворного барда - будут враждующими. Ему даже особенно изворачиваться не придется. Иргард уже есть, порыться в хрониках - думаю еще с десяток примеров того же рода найдется...

– Как и между любыми двумя Великими домами.

– Именно.

/*Прим. автора: аналог "Ромео и Джульетты"*/

Ловлю взгляд Лентана... и понимаю, что парню просто скучно в этой золотой клетке. Что ему хочется найти себе новых собеседников, а возможно - и друзей... А тут действительно хороший повод.

– Хорошо. Я это устрою.

Иргард. Габри Проныра.

Джай долго ругался с мастерами, прибывшими для "производства ремонтных работ". Убеленные сединой мастера никак не могли осознать, что Серебряному нет нужды "производить впечатление", и он может себе позволить мебель не торжественную, но удобную. Но все-таки, Джай сумел настоять на своем. Разве что требуемая им серебристая ткань для обивки стен оказалась не по плечу. И не удивительно. Если близ центральных резиденций Великих домов слабенькие маги кишмя кишат, то у нас в Иргарде даже такие незначительные способности как у меня - редкость. А если везти издалека - ткань становится не то, что "серебряной" - золотой. А уж если учесть, что Торговая гильдия закладывает как бы не тройную маржу... В общем, на складах города нужной ткани не оказалось. Так что пришлось обойтись серым бархатом, случайно завезенным одним из караванов, но так и не нашедшим спроса в городе, где ценились яркие цвета.

Некоторое время мы наблюдали за началом ремонта. Рабочие обдирали со стен не устроившую Джая обивку, стаскивали в сарай мебель, которую мне еще предстоит продавать, и совершали еще множество подготовительных операций. Моему Серебряному скоро стало скучно, и мы поехали в лагерь наемников, "для проведения инспекции". Инспекция заключалась в том, что мы полюбовались закатом по дороге до лагеря, а потом - проехали между палаток, и завалились в шатер Джая.

Я с легким стоном уселась на матрасе, заменявшем Джаю походную постель, а он улегся рядом и положил голову мне на колени. Некоторое время я просто бездумно перебирала волосы Джая, уже привычно удивляясь тому, что они на самом деле как будто металлические. А потом рука Серебряного легла мне на бедро... и через некоторое время мы с удивлением убедились, что устали далеко не так сильно, как нам обоим казалось еще несколько минут назад.

Иргард. Лагерь наемников. Джайгер из дома Шиповника.

Тяжела ты, шапка Мономахова... Хотя кто этот самый "Мономах" - люди уже давно забыли, а вот его головной убор - помнят! Так вот, о чем это я... Ах да, о шапках...Наместником, конечно, быть несколько легче, чем Главой Дома, но все-таки... Когда даже в постели, лежа рядом с красивой девчонкой, думаешь не о ней, а о том, как бы повернуть Советника Торговой гильдии против этой самой Гильдии... Легкий смешок слева от меня показал мне, что я слишком уж расслабился, и последнюю фразу произнес вслух. С некоторым... напряжением, я ожидал скандала, истерики, обвинений в невнимании и всех смертных грехах разом... Но вместо этого услышал:

– Ха! Легко!
– Габри перевернулась на живот и стала болтать ногами в воздухе. И от этого простого движения я чуть было не забыл о Советнике Наоре... и всех остальных проблемах разом. Но все-таки удержался.

– И как же?

– У Советника Наора, ведь ты о нем, не так ли?
– Дождавшись моего согласия, Габри продолжает.
– Так вот, у него есть дочь, старше меня года на три. А у тебя есть особняк, куда еще предстоит набирать прислугу.

– И что?
– Пока что я действительно не понимаю, отстав от полета мысли Проныры на последнем крутом повороте.

– И все. Одна твоя проблема легко решит другую. Найми Синди домоправительницей - и Наор будет тебе по гроб жизни благодарен.

– На три года старше тебя, говоришь?

– Да.

– И ты понимаешь, что будут говорить о ней, прими она такое предложение?

– Конечно. Ее назовут твоей любовницей.

– И?

– "Любовница Серебряного" звучит гораздо лучше, чем "солдатская шлюха".

– ??
– Я замер в шоке.

– Пока в части города действовало Право Войны, ее... ее изнасиловали. И теперь те самые люди, которые еще недавно сочли бы за честь принять ее в свой род... Они же шипят ей "шлюха", и хорошо, если в спину.
– Темная злоба начала подниматься откуда-то из тех глубин, куда я стараюсь не заглядывать.

– И кем они ее считают? Великим Воителем? Или Могучим магом? Чтобы семнадцатилетняя девушка отбилась от наемников...

– Им все равно. Есть чем ударить - вот и бьют. А ей больно. И если ты сможешь защитить ее - Советник Наор будет твой, со всеми потрохами.
– Я глубоко задумался.

– А ты?

– А что - я?
– Неужели действительно не понимает?

– Сейчас все говорят, что моя любовница - это ты. Что, в общем, соответствует истине. Но если мне станут приписывать и вторую девушку...